Chương 6
Người trở về công chúa phủ trước cả Tần Khải Thụy là thị nữ của Lục Minh Chiêu.
Nàng ấy mang theo mấy gói điểm tâm lâu đời mua ngoài phố, cùng vô số tin đồn nghe được dọc đường, hớn hở chạy về kể cho chủ tử.
“Thật sao?”
Lục Minh Chiêu vừa ăn điểm tâm vừa hỏi, nghe đến say sưa.
Ngân Linh đứng bên bàn, kể chuyện sinh động như thật:
“Tròn tám mươi trượng đấy ạ! Phó Định Châu mới chịu được một nửa đã trợn trắng mắt, ngất lịm thế này này!”
Nói rồi, nàng ấy dùng hai tay ôm cổ, lè lưỡi, trợn mắt giả bộ sắp ngất, chọc cho mấy người trong phòng cười nghiêng ngả.
Lục Minh Chiêu vội hỏi:
“Sau đó thì sao?”
“Sau đó đương nhiên đánh tiếp rồi! Hoàng đế đã ra lệnh, đó là thánh chỉ. Chưa đánh đủ tám mươi trượng thì sao có thể dừng?”
Ngân Linh bước đến rót một chén trà, uống cạn rồi lau miệng, tiếp tục kể:
“Còn Phó Thượng thư ấy à, vừa nghe hình phạt do đích thân thánh thượng ban xuống, đến nửa lời cầu xin cũng chẳng dám hé răng!
“Không những mắng Phó Định Châu một trận thậm tệ, ông ta còn sai người đánh chết hết đám tùy tùng hầu hạ bên cạnh hắn…”
“Chuyện gì mà náo nhiệt thế?”
Lục Bình lần theo tiếng cười bước vào.
Ngân Linh lập tức im bặt, cúi đầu lui sang một bên, nhỏ giọng thỉnh an.
“Cha?”
Lục Minh Chiêu đứng dậy, dặn:
“Ngọc Phách, mang trà lên.”
“Vâng.”
Một thị nữ khác có vẻ chững chạc hơn bước đến rót trà cho Lục Bình.
“Sao giờ này cha lại đến đây?”
Lục Minh Chiêu khoác tay phụ thân, dìu ông ngồi xuống bên bàn.
Lục Bình nói:
“Có một chuyện muốn nhờ con làm.”
“Cha cứ nói thẳng là được.”
Lục Bình nhận chén trà Ngọc Phách dâng lên, nhấp một ngụm rồi tiếp:
“Muội muội con chắc cũng sắp về phủ rồi. Con sang thăm, nhân tiện dò hỏi xem hôm nay nó vào cung đã nói những chuyện gì với Hoàng hậu.”
“Con á?”
Lục Minh Chiêu chỉ vào mình, bất đắc dĩ nhắc nhở:
“Cha, muội ấy thân với Hoàng hậu nương nương từ nhỏ. Đến mẫu thân còn chưa chắc hỏi được hai người nói gì với nhau, con lấy đâu ra bản lĩnh mà dò?”
Lục Bình đã hết cách, đành nói:
“Con cứ thử xem. Không hỏi được thì tính sau.”
Chẳng lẽ lại để chính ông đi hỏi?
Cái đinh cứng đầu Tần Khải Thụy ấy, ông thật sự không muốn đụng vào lần nữa.
“Được thôi.”
Lục Minh Chiêu bĩu môi, lẩm bẩm:
“Vậy con thử xem sao.”
Thử một chuyến cũng được.
Nếu không bị muội muội mời ra khỏi cửa, nàng cũng tiện thể hỏi thăm xem rốt cuộc hôm nay Phó Định Châu đã làm chuyện gì mà bị đánh một trận thừa sống thiếu chết.
Tần Khải Thụy vừa về đến phủ, chân còn chưa kịp đứng vững, Thanh Sam và Kim Nam đã ra đón.
Thanh Sam bẩm báo:
“Quận chúa, Triều Dương quận chúa hiện đang đợi trong viện. Người nói hôm nay sai thị nữ ra phố mua được mấy gói điểm tâm của một cửa hiệu lâu đời, nếm thấy rất ngon nên đặc biệt mang đến chia sẻ với quận chúa.”
“Ồ?”
Triều Dương quận chúa chính là Lục Minh Chiêu.
Hoàng đế làm việc cũng không thể quá khó coi.
Đã thu hồi hổ phù, tước binh quyền của Lục Bình theo kiểu qua cầu rút ván, đương nhiên phải ban thêm cho hai cha con ông chút vinh dự để giữ thể diện.
Chẳng hạn như danh phận phò mã, hay tước vị quận chúa.
Tần Khải Thụy hơi ngẩng cằm để Tử Đàn buộc dây áo choàng.
Thanh Sam lại xin chỉ thị:
“Quận chúa có muốn gặp không? Nếu hôm nay người không có hứng cùng Triều Dương quận chúa thưởng thức điểm tâm, nô tỳ sẽ sang từ chối, nói quận chúa vào cung cả ngày đã mệt, muốn nghỉ sớm, mời Triều Dương quận chúa hôm khác lại đến.”
“Không cần.”
Tần Khải Thụy khoác áo choàng ngay ngắn rồi cất bước vào trong.
Mỗi lần đến thăm, Lục Minh Chiêu đều chuẩn bị sẵn tinh thần bị mời về.
Đặc biệt là hôm nay.
Muội muội nàng mỗi lần từ cung trở về, chẳng biết có phải vì lưu luyến những người trong cung hay không, nhưng bao giờ cũng trưng ra vẻ mặt khó chịu với người trong phủ.
Lục Minh Chiêu thầm nghĩ: May mà da mặt mình đủ dày.
Mấy hôm trước đã được muội muội tiếp đón tử tế nhiều lần, hôm nay bị đuổi về một lần cũng chẳng sao.
Nghĩ vậy, nàng ngồi đợi mãi, nhưng chẳng thấy Thanh Sam chạy đến viện cớ mời mình về như mọi khi.
Cuối cùng, nàng thật sự đợi được Tần Khải Thụy trở lại.
“Muội muội?”
Lục Minh Chiêu vừa khó hiểu vừa mỉm cười, mang theo cả bụng nghi hoặc bước ra đón.
Dạo gần đây thật sự liên tục đoán sai.
Nhìn thấy nàng, Tần Khải Thụy cũng mỉm cười đáp:
“Tỷ tỷ.”
“Hôm nay gió lớn, muội không bị lạnh đấy chứ?”
Lục Minh Chiêu tìm chuyện bắt đầu, tiến đến chỉnh lại áo choàng cho nàng.
“Than thú đúc hình năm nay đã được đưa đến phủ. Ta vừa xem qua, làm rất đẹp. Có muốn sai người nhóm lò sưởi sớm không?”
“Nghe cũng được đấy.”
Tần Khải Thụy lập tức dặn Thanh Sam đi thu xếp.
Vừa dẫn mọi người vào phòng, nàng vừa hỏi:
“Hôm nay tỷ tỷ đặc biệt đến đợi ta, thật sự chỉ để chia sẻ mấy miếng bánh thôi sao?”
“Điểm tâm của cửa hiệu lâu đời được làm rất công phu, hương vị cũng ngon hơn. Có món ngon thế này, sao ta có thể giấu muội, một mình hưởng thụ?”
“Nhưng trước kia mỗi lần tỷ tỷ một mình thưởng thức món ngon, ta thấy tỷ ăn rất vui vẻ, hình như chẳng nhớ mình còn có một muội muội.”
“…”
Dẫu tự nhận da mặt mình dày, Lục Minh Chiêu cũng chỉ có thể cười gượng hai tiếng.
“Hôm nay miệng muội như bôi mật ấy nhỉ, câu nào cũng ngọt ngào!”
Thảo nào cha nhất quyết không chịu tự mình đến.
Thấy Tần Khải Thụy chỉ cười không đáp, Lục Minh Chiêu lại nói:
“Ta nghe tin Phó nhị công tử bị thánh thượng đánh trượng. Sợ muội vì chuyện ấy mà buồn bực, ảnh hưởng đến sức khỏe vừa mới hồi phục, nên đặc biệt đến thăm.”
Tần Khải Thụy mỉm cười, cũng không vạch trần.
Vào phòng, nàng cởi áo choàng, bước đến ghế chủ vị ngồi xuống, sai thị nữ dâng trà.
“Tỷ tỷ đã dùng bữa tối chưa?”
“Chưa.”
“Vậy tối nay ở lại dùng cơm với ta đi. Những ngày ta dưỡng thương đã làm phiền tỷ tỷ chăm sóc, không cảm tạ một tiếng thì thật không phải.”
Lục Minh Chiêu suýt đánh rơi chén trà nóng vừa nhận.
“Muội nói vậy thật khiến tỷ tỷ xấu hổ. Muội muội bị thương nằm liệt giường, làm tỷ tỷ nào có lý nào khoanh tay không lo? Đó vốn là việc ta nên làm, tỷ muội một nhà cần gì phải cảm ơn?”
Đúng là chuyện ngàn năm hiếm gặp!
Nói hết mấy lời khách sáo, Lục Minh Chiêu lại chuyển giọng:
“Nhưng đúng là hai tỷ muội chúng ta đã lâu không cùng dùng cơm. Nếu hôm nay muội có hứng, sau bữa tối, chúng ta cùng ngắm trăng bên cửa sổ, thắp nến trò chuyện một phen, được không?”
“Tỷ tỷ có hứng thú quá nhỉ.”
Tần Khải Thụy quay sang:
“Tử Đàn, xuống chuẩn bị đi.”
“Vâng.”
Thấy Tần Khải Thụy sau khi xuất cung tâm trạng tốt khác thường, Lục Minh Chiêu thổi nhẹ lớp hơi nóng trên chén trà, nhấp một ngụm.
Sau đó nàng đặt chén xuống, mỉm cười hỏi:
“Nói ra thì tỷ tỷ vẫn có một chuyện không hiểu. Thánh thượng xưa nay yêu chiều muội, hôm nay muội lại ở trong cung. Rốt cuộc Phó nhị công tử đã phạm lỗi lớn đến mức nào mà ngay cả muội cũng không ngăn nổi thánh thượng trừng phạt hắn?”
“Tỷ tỷ thử đoán xem?”
“Muội còn có lòng dạ úp mở với ta, xem ra tâm trạng hôm nay đúng là không tệ.”
Lục Minh Chiêu đặt chén trà xuống, ngẫm nghĩ một lát.
“Hôm trước đã nghe hạ nhân nói Phó Định Châu bị muội sai người đuổi khỏi phủ, hết sức mất mặt.
“Khi ấy ta còn không tin. Nhưng hôm nay nhìn lại…”
Lục Minh Chiêu hiếm khi nở một nụ cười thật lòng đến thế.
“Chẳng lẽ muội thật sự đã tỉnh ngộ, cuối cùng hiểu rằng Phó Định Châu hoàn toàn không phải một mối lương duyên tốt?”
Tần Khải Thụy cũng đặt chén trà xuống, cười hỏi:
“Nói như vậy, trước giờ tỷ tỷ vẫn đứng trên bờ đợi xem khi nào ta chịu bơi về sao?”
Lục Minh Chiêu phì cười.
“Tên Phó Định Châu ấy có điểm nào xứng với muội đâu? Tỷ đã nhìn ra từ lâu rồi. Nay muội chịu tỉnh ngộ, đúng là chuyện đáng mừng!”
Sau này ra ngoài, nàng rốt cuộc cũng không phải vì chuyện ấy mà bị bạn bè chê cười nữa.
“Giờ muội đã nghĩ thông, không còn vương vấn hắn nữa, hay thương tình giải đáp cho tỷ tỷ một thắc mắc được không?”
“Tỷ tỷ còn thắc mắc điều gì, cứ nói đi.”
Lục Minh Chiêu hắng giọng:
“Rốt cuộc hôm nay Phó Định Châu đã làm gì mà bị thánh thượng ban hình phạt đánh trượng?”
“Ta tố cáo với hoàng cữu rằng hôm săn mùa thu, khi gặp thích khách, hắn chỉ lo bỏ chạy, thấy ta gặp nguy cũng không cứu, xin hoàng cữu đích thân phân xử.
“Hoàng cữu vốn đã đau đầu vì chuyện thích khách. Sau khi biết Phó Định Châu còn dám lợi dụng lúc ta hôn mê để lừa gạt người, hoàng cữu càng nổi giận.
“Chuyện đã bị vạch trần, Phó Định Châu không chết cũng phải mất một lớp da.”
Cuối cùng đã nghe rõ đầu đuôi sự việc, Lục Minh Chiêu nhẹ nhõm tựa vào lưng ghế.
Thỏa mãn rồi.
“Thảo nào lần này muội tuyệt tình đến vậy!”
Lục Minh Chiêu khinh bỉ nói:
“Tên Phó Định Châu ấy đúng là nhát như chuột! Gặp nguy hiểm thì bỏ chạy, chẳng màng đến ai, sau đó còn giả bộ người tốt. Thật khiến người ta buồn nôn!
“Chỉ khổ cho muội, phải chịu thương tích nặng nề như thế. Dù nhờ chuyện này mà nhìn rõ bộ mặt thật của hắn, nghĩ kỹ vẫn thấy muội chịu thiệt quá lớn.”
Tần Khải Thụy chống đầu, lười biếng mỉm cười.
“Tám mươi trượng hôm nay đủ đánh bay thanh danh hắn vất vả gây dựng bấy lâu, cũng chặt đứt luôn đường làm quan sau này.”
Bị đích thân hoàng đế ban hình phạt đánh trượng chính là vết nhơ cả đời không thể rửa sạch.
Từ nay về sau, giới quyền quý kinh thành sẽ chẳng còn chỗ cho Phó Định Châu đặt chân.
Lục Minh Chiêu gật đầu.
“Nói vậy thì cũng miễn cưỡng khiến người ta hả dạ. Dẫu sao muội được sủng ái, hôm nay thánh thượng đã giúp muội trút một cơn giận.”
Tần Khải Thụy mỉm cười lắc đầu.
“Chuyện này chẳng liên quan đến việc ta có được sủng ái hay không. Tội ấy mà không phạt, thiên uy còn đâu?
“Nếu không nghiêm trị, chẳng phải đang dạy thần tử khắp thiên hạ rằng khi gặp nguy hiểm, họ có thể chỉ lo giữ mạng mình, thân phận thấp kém cũng được quyền bỏ mặc người tôn quý, bỏ chủ chạy trốn, sau đó còn có thể lừa gạt thánh thượng hay sao?”
Hoàng đế không trừng phạt Phó Định Châu vì nàng.
Mà là vì địa vị chí tôn không ai được phép xâm phạm của hoàng thất.