Chương 7
Tử Đàn nhanh chóng sai nhà bếp chuẩn bị một bàn cơm tối thịnh soạn, rồi đến mời Tần Khải Thụy và Lục Minh Chiêu sang phòng ăn.
Khi nàng đến, Lục Minh Chiêu vẫn còn đang trò chuyện hăng say.
Mãi đến lúc bị Tử Đàn cắt ngang, cùng muội muội sang phòng ăn, nàng mới chợt nhớ ra hình như chuyến này mình còn phải giúp phụ thân làm một việc.
Nghĩ đến chuyện chính, Lục Minh Chiêu hé miệng, nhưng thoáng chốc không biết phải bắt đầu từ đâu.
Phụ thân nàng cứ ấp a ấp úng, như thể miệng bị người ta khóa lại.
Sai nàng đến dò hỏi, vậy mà đến một chuyện cụ thể cũng chẳng chịu nói rõ. Nàng biết phải thăm dò theo hướng nào đây?
Lục Minh Chiêu đành ngậm miệng.
Tần Khải Thụy nhìn thấy hết vẻ do dự ấy, còn đặc biệt tạo cơ hội cho nàng.
“Tỷ tỷ có chuyện muốn nói sao?”
Đôi mắt Lục Minh Chiêu khẽ đảo, nàng đáp:
“Không có gì. Ta chỉ tò mò bình thường muội vào cung đều trò chuyện những gì với Hoàng hậu nương nương. Chẳng lẽ lần nào cũng có chuyện mới mẻ để nói?”
“Cũng không hẳn.”
Tần Khải Thụy bước vào phòng ăn, mời Lục Minh Chiêu cùng ngồi xuống.
Nàng tiếp tục:
“Nói chuyện gì, nói bao lâu, tất cả đều tùy vào tâm trạng của nương nương.
“Nếu nương nương vui vẻ, lại vừa hay có việc muốn hỏi ta, hai người sẽ trò chuyện lâu hơn.
“Còn nếu không có việc quan trọng, nương nương chỉ gặp ta một lát, hỏi han vài câu rồi để ta cùng Thái tử phi hoặc những vị công chúa khác đi dạo trong vườn. Chẳng bao lâu ta đã xuất cung về phủ.
“Ngày thường làm gì có nhiều chuyện mới mẻ đến thế.”
“Ồ…”
Lục Minh Chiêu tỏ ra hết sức hứng thú.
Trong lúc thị nữ bày thức ăn, nàng lại hỏi:
“Vậy hôm nay muội ở trong cung lâu như thế, chắc đã nói rất nhiều chuyện với Hoàng hậu nương nương nhỉ?”
“Nương nương nhớ mong nên hỏi ta vài chuyện hôm gặp thích khách, thành ra nói lâu hơn một chút.”
Lục Minh Chiêu tò mò hỏi tiếp:
“Cụ thể đã nói những gì? Muội muội kể kỹ cho ta nghe được không? Để sau này mỗi lần vào cung gặp nương nương, ta cũng biết đường trò chuyện, khỏi bị đám mệnh phụ, quý nữ chê cười.”
Tần Khải Thụy nhìn thấu nhưng không nói toạc ra, chỉ mỉm cười đáp:
“Chẳng qua hôm ấy sau khi được cứu, mọi người đều nhìn thấy trong tay ta nắm một chiếc khăn che mặt, nên ai cũng hỏi xem ta có biết gì về thích khách không.”
“Muội thật sự biết chuyện gì à?”
Lục Minh Chiêu ngừng đũa.
Tần Khải Thụy vẫn bình thản gắp thức ăn.
“Ta biết gì được chứ? Bị thương đến mức ấy, nhặt lại được một mạng đã là may mắn lắm rồi.
“Nương nương tưởng ta biết nên mới triệu vào cung hỏi thử.
“Nhưng nhắc đến chuyện này…”
Tần Khải Thụy ngẫm nghĩ, rồi đột nhiên dừng lại, ra vẻ có điều khó nói.
Lục Minh Chiêu vội truy hỏi:
“Chuyện này thì sao? Muội muội ngoan, muội cứ úp mở thế này thật khiến ta sốt ruột chết mất! Mau nói tiếp đi.”
“Vậy ta chỉ nói riêng với tỷ tỷ vài câu, tỷ tuyệt đối không được truyền ra ngoài.”
Tần Khải Thụy nghiêm mặt, giơ tay cho phần lớn thị nữ lui xuống, chỉ giữ Thanh Sam và Tử Đàn ở lại hầu hạ.
Lục Minh Chiêu cũng sai thị nữ của mình ra ngoài.
Đợi phòng ăn chỉ còn bốn người, nàng mới cam đoan:
“Muội cứ yên tâm nói. Tỷ tỷ tuyệt đối không kể cho người ngoài.”
Muội muội ngoan, nhưng cha chúng ta đâu phải người ngoài!
Dẫu nghĩ vậy, vẻ chột dạ không giấu nổi vẫn khiến Lục Minh Chiêu sinh lòng áy náy.
Hiếm khi muội muội chịu mở lòng với nàng đến thế, ngay cả những chuyện chưa nói với mẫu thân cũng kể cho nàng nghe.
Vậy mà người làm tỷ tỷ này lại đến đây để moi lời muội muội.
Thật đáng xấu hổ!
Lục Minh Chiêu chăm chú lắng nghe.
Thôi thì đã lỡ lừa người ta rồi, giữa phẩm hạnh của mình và nhiệm vụ phụ thân giao phó, nàng cũng phải cố giữ được một thứ chứ?
Trên bàn ăn, Tần Khải Thụy chẳng bận tâm đến cuộc đấu tranh tư tưởng trong lòng tỷ tỷ.
Nàng kể lại toàn bộ cuộc trò chuyện với Hoàng hậu về chuyện thích khách hôm nay.
Đến cuối, như sợ người nghe không nhớ rõ, không tiện trở về thuật lại, nàng còn chu đáo tóm tắt ngắn gọn:
“Hiện giờ nương nương nghi ngờ, thích khách trong cuộc săn mùa thu vốn nhắm vào Thái tử ca ca.”
“Ra là thế.”
Lục Minh Chiêu ghi nhớ kỹ những lời ấy, vẻ vui đùa trên mặt dần biến mất, thay vào đó là sự nghiêm trọng.
Tần Khải Thụy gắp một chiếc đùi gà hầm vào bát nàng.
“Tỷ tỷ, ăn lúc còn nóng đi.”
Ăn no mới có sức trở về truyền lời cho phụ thân chúng ta chứ.
“Đa tạ muội muội.”
Lục Minh Chiêu nhìn chiếc đùi gà nóng hổi trong bát, miễn cưỡng nở một nụ cười.
Nàng thật sự thấy hổ thẹn quá!
“Muội thấy điểm tâm hôm nay thế nào? Nếu thích, sau này tỷ tỷ lại mua, sai người mang sang cho muội.”
“Vậy thì tốt quá, đa tạ tỷ tỷ.”
“Chỗ ta còn mấy cây vải đẹp lắm, vừa hay cũng sắp đến lúc may y phục mùa xuân năm sau…”
May mà Kim Nam bước vào cắt ngang.
Nếu không, vì quá áy náy, e rằng Lục Minh Chiêu sẽ đem tặng muội muội cả nửa viện của mình.
Tần Khải Thụy nhìn Kim Nam vội vã bước đến.
“Có chuyện gì?”
“Quản gia đến báo, xe ngựa của công chúa sắp về đến phủ. Phò mã mời hai vị quận chúa, nếu không có việc bận, cùng đến cổng phủ nghênh đón.”
“Mẫu thân về nhanh thế sao?”
Lục Minh Chiêu đặt đũa xuống, lau miệng rồi đứng dậy.
Kim Nam nhìn Tần Khải Thụy, đáp:
“Công chúa đã đi ngày đêm không nghỉ.”
Lục Minh Chiêu lập tức hiểu ra.
Nàng vòng qua nửa chiếc bàn, đến bên cạnh Tần Khải Thụy, khẽ đẩy cánh tay nàng.
“Đi thôi, muội muội?”
Thấy Tần Khải Thụy im lặng, Thanh Sam bước lên, khuỵu gối ngồi thấp xuống khuyên nhủ:
“Công chúa ngày đêm vội vã trở về, suy cho cùng cũng vì lo lắng cho sức khỏe quận chúa. Sao người không ra đón một chuyến? Để công chúa tận mắt thấy người bình an, cũng có thể yên lòng.”
Tần Khải Thụy cau mày như đang phiền muộn, rồi liếc nhìn Tử Đàn đứng cạnh.
Thanh Sam cũng nhìn theo ánh mắt nàng.
Thấy vậy, Tử Đàn bước tới, khom người dịu giọng:
“Quận chúa, công chúa bôn ba đường xa, mấy ngày qua hẳn đã hết sức mệt mỏi. Sau khi về phủ, nếu chưa được nhìn thấy người thì công chúa chắc chắn không thể yên tâm.
“Giờ trời sắp tối, đêm xuống sương lạnh. Chi bằng chúng ta chủ động sang đó, để công chúa khỏi phải vất vả đến viện chúng ta thêm một chuyến, cũng đỡ mất thời gian đôi bên. Quận chúa thấy có phải không?”
Được hai người thay nhau khuyên nhủ, bậc thang cũng đã bày sẵn trước mặt, cuối cùng Tần Khải Thụy mới có thể tạm gác thể diện của một quận chúa kiêu căng, ăn chơi ngang ngược.
Nàng miễn cưỡng giơ tay.
“Ra đón một lát thôi đấy.”
“Vâng!”
Thanh Sam vui mừng, lập tức đỡ nàng đứng dậy.
Tử Đàn mang áo choàng đến khoác lên người nàng, tiện thể gọi thị nữ của Lục Minh Chiêu quay vào hầu hạ.
Đợi cả hai quận chúa mặc đủ áo chống lạnh, họ mới rời phòng ăn.
Lão quản gia nhìn thấy Tần Khải Thụy chịu đi nghênh đón, vui đến mức mắt híp lại thành một đường, tự mình xách đèn đi phía trước dẫn đường.
Trước cổng công chúa phủ.
Lục Bình nghe tiếng bước chân, vừa ngoảnh đầu đã trông thấy Lục Minh Chiêu đang khoác tay Tần Khải Thụy.
Hai tỷ muội vừa đi vừa cười nói, trông hết sức hòa thuận.
Cảnh tượng ấy khiến chân mày Lục Bình giật liên hồi.
Ông lặng lẽ quay mặt đi.
Rồi lại ngoảnh đầu nhìn lần nữa.
Vẫn là cảnh ấy.
“Mấy phiến đá này trơn lắm, muội muội cẩn thận dưới chân.”
Lục Minh Chiêu bảo thị nữ cầm đèn đến gần hai người hơn.
Nụ cười của hai tỷ muội khiến Lục Bình nhìn mà hoa cả mắt.
Khi hai người cùng đám hạ nhân đến trước mặt ông, thời gian vừa khéo.
Trong con ngõ dài đằng xa vang lên vài tiếng chó sủa.
Ngay sau đó, tiếng vó ngựa và bánh xe lăn từ xa dần đến gần.
Một đội hộ vệ mặc giáp cưỡi ngựa mở đường, phi thẳng đến trước cổng công chúa phủ rồi ghìm cương dừng lại.
Dẫn đầu là một người đàn ông trung niên có ánh mắt sắc bén.
Ông nhanh chóng quét nhìn mọi người đứng bên ngoài, ánh mắt dừng trên người Tần Khải Thụy trong thoáng chốc rồi mới thu về.
Tiếp đó là tiếng bước chân nặng nề, chỉnh tề, xen lẫn tiếng kim loại va chạm leng keng.
Hai hàng giáp vệ chạy sát hai bên xe ngựa, theo cỗ xe tiến đến cổng phủ.
Người đàn ông trung niên đi đầu tung người xuống ngựa, trở lại cạnh xe, khom lưng bẩm báo:
“Điện hạ, đến nơi rồi.”
“Ồ?”
Một giọng nói khàn khàn vọng ra từ trong xe.
Thị nữ vén rèm nhìn ra ngoài, sau đó xuống xe trước rồi quay lại dìu đỡ.
Cách đó không xa, Tần Khải Thụy nhìn thấy một bàn tay thò ra khỏi khoang xe.
Năm ngón tay thon dài, dưới màn đêm trắng đến mức như đang phát sáng.
Khi bàn tay ấy đặt lên cánh tay thị nữ, động tác chẳng khác nào móng vuốt chim ưng chụp xuống, khóa chặt con mồi.
Chuẩn xác, mạnh mẽ, không cho đối phương bất cứ cơ hội chống cự nào.
“Đêm hôm khuya khoắt mà người đến đón cũng đông đủ thật.”
Gương mặt xuất hiện phía sau rèm xe quả thật được trời cao ưu ái.
Đặc biệt là đôi mắt phượng ấy.
Rõ ràng đang mỉm cười, nhưng ánh nhìn vẫn sắc bén đến đáng sợ.
Năm tháng lắng đọng thành khí độ, quyền thế hun đúc nên uy nghiêm.
Đôi mắt phượng như đang nhìn xuống hết thảy quần thần thiên hạ.
Nhan sắc diễm lệ đến cực điểm, lại toát ra uy thế khiến người ta không dám nhìn thẳng.