Chương 8

“Tham kiến công chúa!”

Dẫn đầu là phò mã Lục Bình, tất cả chủ nhân và hạ nhân ra nghênh đón đều đồng loạt tiến lên hành lễ.

“Đứng dậy đi.”

Tần Khôn Nghi bước xuống xe, đi về phía cổng phủ.

Mọi người vội tách sang hai bên, nhường ra một lối đi ở giữa, cung kính nghênh đón chủ nhân thực sự của tòa phủ đệ trở về.

Trên đường vào phủ, Tần Khôn Nghi dặn quản gia xuống nhà bếp chuẩn bị cơm nước cùng trà gừng xua lạnh cho đám hộ vệ theo mình về.

Các ma ma trong phủ đã sớm sai người truyền lệnh đến nhà bếp chuẩn bị bữa tối.

Đến khi Tần Khải Thụy cùng Lục Bình, Lục Minh Chiêu theo Tần Khôn Nghi vào phòng ăn lớn nhất phủ, thức ăn trên bàn vẫn còn nóng hổi, đủ cả sắc, hương, vị.

Tần Khôn Nghi ngồi xuống chủ vị, cầm đũa lên hỏi:

“Mọi người ăn rồi à?”

Lục Bình đáp:

“Vẫn chưa.”

“Ban nãy con đang dùng cơm với muội muội. Ăn được nửa bữa thì nghe tin mẫu thân về, hai chúng con vội đặt đũa xuống chạy ra cổng đón.”

Lục Minh Chiêu vừa nói xong, Tần Khôn Nghi đã nhướng mày, ngẩng đầu nhìn hai tỷ muội.

“Lạ đời thật đấy.”

Hai tỷ muội sống chung dưới một mái nhà hơn mười năm còn chẳng mấy thân thiết, vậy mà mới hai tháng bà rời kinh, họ đã gần gũi đến mức chủ động ngồi ăn cùng nhau.

“Nếu đều chưa no thì ngồi xuống dùng thêm một chút đi.”

Miệng nói với tất cả mọi người, nhưng ánh mắt Tần Khôn Nghi lại chỉ đặt trên người Tần Khải Thụy.

Đợi cả ba lần lượt ngồi xuống dùng cơm, bà mới hỏi tiếp:

“Trong người đỡ hơn chưa?”

Hai cha con Lục Bình yên lặng ăn cơm.

Trên bàn chỉ có Tần Khải Thụy đang bị thương, nên nàng lên tiếng đáp:

“Cũng tạm, đã dễ chịu hơn mấy hôm trước nhiều rồi.”

Tần Khôn Nghi đáp một tiếng “Ừ”, không hỏi thêm.

Bữa cơm của bốn người cứ thế chìm trong im lặng đến ngột ngạt.

Ăn xong, hai cha con Lục Bình nhận ra mình đã thành người thừa.

Họ thức thời lần lượt cáo lui, trở về viện nghỉ ngơi, tránh cảnh thành môn thất hỏa, tai họa lan đến cả cá dưới hào.

Đợi họ đi khuất, Tần Khôn Nghi giơ tay cho tất cả hạ nhân trong phòng ăn lui xuống.

Khi chỉ còn hai mẹ con, bà mới nhìn Tần Khải Thụy.

“Trước kia con khóc lóc, lăn lộn dưới đất, nhất quyết không chịu theo ta rời kinh, một mực đòi ở lại đây.

“Giờ thì hay rồi. Ngã ngựa suýt mất nửa cái mạng.

“Vị hoàng cữu vạn tuế cùng Hoàng hậu nương nương thiên tuế của con có bảo vệ được con không?”

“…”

Tần Khải Thụy thầm nghĩ: Miệng lưỡi mẫu thân nàng quả thật sắc bén.

“Mẫu thân vội vã đi suốt ngày đêm về đây, chẳng lẽ chỉ để mắng con ngay lúc này sao?”

“Hừ!”

Tần Khôn Nghi vỗ bàn, cười lạnh một tiếng.

Bà vừa tức giận vừa lo lắng, lại thêm một lần bị chính con gái phá hỏng đại sự.

Trớ trêu thay, bà còn phải nuốt ngược cơn giận, có rất nhiều chuyện không thể nói ra.

Chỉ cần lỡ lời, những chuyện ấy sẽ truyền đến tai người trong cung.

Tần Khôn Nghi cố điều hòa hơi thở, hỏi lại:

“Sức khỏe thật sự đã khá hơn rồi?”

Tần Khải Thụy dứt khoát đứng dậy, giang rộng hai tay, xoay một vòng ngay tại chỗ.

Tần Khôn Nghi chẳng biết mình bị con gái chọc tức đến bật cười, hay thật sự bị dáng vẻ ấy chọc cười.

Sau đó bà lại mắng:

“Đã còn phải dưỡng thương thì mau về viện nghỉ đi. Đêm hôm khuya khoắt, ai bảo con ra đón?

“Để gió lạnh thổi vào người, rồi lại sinh bệnh, thêm một phen phiền phức!”

“Vâng.”

Tần Khải Thụy bắt chước giọng của những thuộc hạ dưới quyền mẫu thân, nghiêm chỉnh đáp:

“Nữ nhi lập tức trở về viện nghỉ ngơi, tuyệt đối không làm phiền mẫu thân nữa.”

Nói xong, nàng xoay người, ung dung rời khỏi phòng.

Để lại Tần Khôn Nghi ngồi bên bàn, nhìn bóng lưng con gái mà thêm lần nữa tức đến bật cười, phải đưa tay day trán.

Chẳng bao lâu sau, người đàn ông trung niên cưỡi ngựa mở đường ban nãy bước vào.

“Điện hạ.”

“Ừ?”

Tần Khôn Nghi chậm rãi mở mắt, nhìn ông.

“Thế nào? Đã điều tra rõ tình hình hôm ấy chưa?”

“Thuộc hạ đã phái người theo tùy tùng của phò mã ra khỏi thành, đưa Chu Liệt trở về.

“Thuộc hạ cũng đã hỏi kỹ tình hình hôm ấy. Mọi chuyện đúng như tin cấp báo bằng khoái mã gửi đến điện hạ mấy hôm trước, đúng là chỉ một mình Chu Liệt để lộ dung mạo trước mặt tiểu điện hạ.

“Hơn nữa, phò mã đã thăm dò. Tiểu điện hạ không nhận ra Chu Liệt.”

Tần Khôn Nghi âm thầm thở phào, lại hỏi:

“Trong cung nói thế nào?”

“Người của chúng ta đang tìm cách liên lạc. Điện hạ chưa trở về, người bên trong không dám tự tiện hành động, phải đợi điện hạ hồi kinh mới dám truyền tin ra ngoài.”

“Ừ.”

Tần Khôn Nghi bỏ bàn tay đang chống trán xuống, ngồi thẳng hơn.

“Mau chóng liên lạc với người trong cung, tìm hiểu cho rõ hôm nay Khải Thụy vào cung đã nói những gì.”

“Vâng!”

Chu Hữu Hằng nhận lời.

Suy nghĩ một lát, ông lại xin chỉ thị:

“Về chuyện hành thích trong cuộc săn mùa thu, những bước tiếp theo có tiếp tục tiến hành theo kế hoạch ban đầu không?”

Vụ hành thích lần này vốn được sắp đặt để trước tiên giết Phó Định Châu, âm thầm trừ khử hắn rồi vứt xác xuống khe núi.

Sau đó dùng tên bắn lén Thái tử, gây hỗn loạn, rồi đổ tội cho Nghệ vương.

“Mới làm được đến đâu mà tiếp tục?”

Tần Khôn Nghi hỏi ngược, rồi dặn:

“Tạm gác những bước sau lại. Xem động tĩnh trong cung thế nào rồi tính tiếp.”

“Vâng.”

Tần Khôn Nghi lại hỏi:

“Phía Triệu Thường Hoan nói sao?”

“Triệu phu nhân hết sức cảm kích sự giúp đỡ của điện hạ.

“Dẫu lần này chưa thành công, nhưng Phó Định Châu đã bị đích thân hoàng đế hạ lệnh đánh trượng, đường quan lộ bị chặt đứt, tiền đồ tan nát, tương lai chẳng còn hy vọng.

“Kết quả ấy rất hợp ý bà.

“Triệu phu nhân nói, nếu điện hạ cần, bà sẵn lòng viết một phong thư gửi về Hà Tây, mời các sĩ tộc có giao tình thân thiết với Triệu thị đến gặp điện hạ, cùng bàn đại sự.”

Tần Khôn Nghi khẽ cười.

“Đánh bừa mà trúng, xem như cũng hoàn thành được một nửa.”

“Người Triệu phu nhân phái đến còn nói, hôm nay họ đã mua chuộc cung nhân đến Phó gia truyền chỉ và giám sát hành hình, hỏi rất kỹ.

“Chính tiểu điện hạ đã vào cung tố cáo Phó Định Châu. Tội danh đưa ra cũng không nhẹ, nên mới khiến hắn phải chịu tám mươi trượng ấy.”

Nghe xong, Tần Khôn Nghi càng thêm vui vẻ, hiếm khi cảm thấy nhẹ nhõm đến vậy.

“Cuối cùng nó cũng chịu sáng mắt ra rồi!”

Thật chẳng dễ dàng gì!

Chu Hữu Hằng nhắc nhở:

“Nhưng nghe ý những lời này, dường như mọi người đều đã biết thích khách vốn nhắm vào Phó Định Châu.

“Nếu qua Phó Định Châu mà lật lại chuyện trong nhà Phó gia, liệu có khiến người ta nghi ngờ Triệu phu nhân, rồi lần ra chúng ta không?”

“Cứ để chúng điều tra.”

Tần Khôn Nghi thản nhiên đáp.

“Triệu Thường Hoan không trực tiếp nhúng tay, giao toàn bộ sự việc cho bổn cung. Bản thân nàng ấy hoàn toàn sạch sẽ, trong thời gian ngắn không thể tra ra điều gì.”

Bà đặt tay lên chén trà, thong thả xoay thân chén.

“Nếu hoàng đế còn nhớ năm xưa hắn lấy danh nghĩa gì để lên ngôi, hắn sẽ không dám tùy tiện động đến người con gái còn sống của Hà Tây Triệu thị.”

Chu Hữu Hằng suy nghĩ một lát rồi đáp:

“Vâng.”

Nếu không điều tra sâu Triệu Thường Hoan, đương nhiên cũng chẳng thể lần theo manh mối mà tìm đến họ.

Họ chỉ cần tìm một kẻ thích hợp để đổ tội hành thích lên đầu, mọi chuyện sẽ được giải quyết.

Tần Khôn Nghi dặn:

“Ngày mai đưa thẻ bài vào cung, nói bổn cung tò mò, muốn đích thân vào hỏi hoàng huynh và hoàng tẩu.

“Bổn cung mới rời kinh có hai tháng, rốt cuộc bọn họ đã chăm sóc con gái bổn cung thế nào mà để nó bị thương đến mức này?”

Dù chuyện ấy vốn do chính bà làm ra, nhưng nếu lúc này không tỏ ra ngang ngược, mạnh mẽ, ngược lại cứ che che giấu giấu, tự hạ mình ba phần, chẳng phải càng khiến người ta nghi ngờ sao?

Chu Hữu Hằng tiếp tục nhận lệnh.

Đúng lúc ấy, một ma ma bước vào từ ngoài phòng.

Bà tiến đến bên cạnh Tần Khôn Nghi, cúi đầu bẩm báo:

“Công chúa, Thanh Sam bên cạnh quận chúa đến, nói có việc muốn bẩm báo.”

“Ồ?”

Tần Khôn Nghi buông chén trà.

“Cho nàng vào.”

Cùng lúc ấy, gió lạnh rít từng cơn, màn đêm đã phủ kín.

Thấy phòng Tần Khải Thụy vẫn sáng đèn, Lục Minh Chiêu đẩy hé cửa, thò đầu nhìn vào.

“Ta biết muội muội là người giữ lời mà! Khó khăn lắm tỷ muội chúng ta mới hẹn nhau đốt nến trò chuyện thâu đêm. Đã hẹn rồi, chắc muội không nỡ ngủ trước tỷ tỷ đâu nhỉ?”

Người còn chưa bước qua cửa đã tuôn ra cả một tràng lời ngon tiếng ngọt.

Tần Khải Thụy vẫn ung dung đáp:

“Ban nãy trước mặt mẫu thân, tỷ tỷ bỏ mặc ta, quay đầu chạy mất, nhanh thật đấy.”

“Muội muội nói thế là sao?”

Lục Minh Chiêu cười lấy lòng bước vào, đến bên giường sưởi, cởi giày rồi vén váy ngồi lên.

“Mẫu thân thương muội còn chẳng hết, sao nỡ làm gì muội được?”

Tần Khải Thụy đáp lại bằng một tiếng hừ lạnh.

Tử Đàn ôm chăn đệm đến.

Ngọc Phách và Ngân Linh bước lên hầu Lục Minh Chiêu đắp chăn.

Lục Minh Chiêu nhìn quanh bên cạnh Tần Khải Thụy.

“Lạ thật, sao chỉ còn mỗi Tử Đàn hầu bên cạnh muội? Đám nha đầu khác đâu hết rồi?”

“Đêm nay trò chuyện cùng tỷ tỷ, cần nhiều người hầu hạ làm gì?”

Tần Khải Thụy vừa đọc sách vừa đáp:

“Trời đã muộn, ta cho họ đi ngủ hết rồi, khỏi làm mất hứng hai tỷ muội chúng ta.”

Đọc nhanh hai câu cuối trang sách, nàng khép quyển sách lại.

Lục Minh Chiêu nhận lò sưởi tay, hất cằm về phía quyển sách.

“Muội đang đọc gì thế?”

“Mấy quyển sách trước kia mẫu thân gửi đến, lâu ngày phủ đầy bụi. Ta bảo người lấy ra lau dọn, tiện tay lật xem vài trang, thấy viết cũng khá hay nên đọc tiếp trong lúc đợi tỷ tỷ.”

“Sách viết về chuyện gì?”

“Những chuyện thời thay đổi niên hiệu, lập tân đế.”