Chương 3

07.

Sáng hôm sau, tôi thức dậy với cơn đau đầu như muốn nứt ra.

Mùi gỗ tuyết tùng nhàn nhạt, rèm cửa màu xám cùng chiếc đồng hồ quen thuộc trên tủ đầu giường.

Tôi mất mười giây để nhận ra đây là phòng của Diệp Tạ Thiên.

Và mất thêm một giây nữa để nhận ra người đàn ông đang nằm cạnh mình là ai.

Ký ức đêm qua ồ ạt kéo về trong tâm trí.

Tôi là người chủ động hôn anh trước.

Tôi đã tự tay kéo cà vạt của anh.

Tôi còn bám lấy vai anh, ngang ngược tuyên bố rằng cho dù ngày mai là tận thế thì anh cũng không được phép dừng lại.

Gương mặt tôi nóng ran lên.

Trên lồng ngực rắn chắc của anh có vô số dấu vết đỏ sẫm. Cổ tay tôi cũng còn vương lại vết ngón tay anh nắm chặt. Quần áo vương vãi khắp từ cửa vào đến mép giường, tất cả là minh chứng rõ ràng nhất cho việc đêm qua không hề là mơ.

Tôi ngắm nhìn gương mặt đang ngủ say của anh, trong lòng vừa hoảng loạn vừa chua chát.

Anh vốn dĩ chẳng hề yêu tôi.

Chắc anh chỉ mất kiểm soát vì say, hoặc giả với một người phụ nữ chủ động đến mức đó, đàn ông bình thường nào mà chẳng khó lòng từ chối.

Nếu lát nữa anh tỉnh dậy và đòi chịu trách nhiệm, tôi biết phải làm sao đây?

Chấp nhận một cuộc hôn nhân gượng ép rồi ngày ngày phải nhìn anh nhớ về người khác sao?

Tôi không làm được.

Tôi vội vã nhặt quần áo, gần như chạy trốn khỏi căn phòng đó.

Về đến nhà, tôi khóa trái cửa, tắt điện thoại rồi vùi mình vào chăn, tự nhủ cứ coi như chưa có chuyện gì xảy ra.

Ba tiếng sau, tiếng gõ cửa vang lên dồn dập.

"Tiểu Mặc, mở cửa ra."

Là giọng của Diệp Tạ Thiên.

Tôi trùm chăn kín mít qua đầu.

"Tôi biết em ở trong đó."

Tôi vẫn giữ im lặng tuyệt đối.

"Anh vào nhé."

Tôi bật người dậy. Trước kia hai nhà từng đổi chìa khóa dự phòng cho nhau, anh thật sự có thể vào được thật.

Tôi lao ra mở cửa, vừa hé được một khe nhỏ thì anh đã chặn lại bằng tay.

Anh vẫn mặc nguyên chiếc áo sơ mi đêm qua, cổ áo bỏ hai cúc, trên xương quai xanh vẫn còn một dấu răng rất rõ.

Tác phẩm của tôi đây mà.

Tôi vội vàng quay mặt đi chỗ khác.

"Có chuyện gì không?"

"Em chạy cái gì?"

"Ai chạy chứ? Tôi về nhà thay đồ thôi."

"Thay đồ mà cần phải tắt máy suốt ba tiếng đồng hồ sao?"

"Điện thoại tôi hết pin."

Anh liếc nhìn chiếc điện thoại đang sáng đèn trên giường phía sau lưng tôi.

Tôi thản nhiên đá nhẹ một cái cho nó rơi xuống thảm.

"Vừa sạc lên đấy."

Diệp Tạ Thiên hít một hơi sâu, như đang cố nén cơn giận.

"Chuyện tối qua..."

"Chỉ là sự cố thôi." Tôi cắt lời anh. "Đều là người lớn cả, anh không cần thấy có lỗi đâu. Tôi cũng không đòi hỏi anh phải chịu trách nhiệm gì cả."

Gương mặt anh bỗng chốc lạnh tanh.

"Sự cố?"

"Đúng vậy."

"Tô Tiểu Mặc, em nhìn thẳng vào mắt anh rồi nói lại lần nữa xem."

Tôi ngẩng đầu, ép bản thân phải đối diện với ánh nhìn sắc lạnh đó.

"Tối qua tôi uống say nên nhầm lẫn chút cảm xúc thôi. Anh cứ coi như chưa từng có chuyện gì xảy ra là được."

"Nhầm ai?"

"Cái gì cơ?"

"Em đã nhầm anh thành ai?"

Tôi thực sự không hiểu sao đột nhiên anh lại nổi giận.

"Chẳng nhầm thành ai cả. Chỉ là hai người cô đơn tình cờ ở cạnh nhau vào lúc ấy thôi."

Anh nhìn tôi thật lâu.

Sự giận dữ trong mắt anh dần lắng xuống, thay vào đó là thứ gì đó sâu thẳm hơn, tựa như nỗi thất vọng tràn trề.

Cuối cùng, anh gật đầu.

"Được."

Anh quay người bỏ đi.

Cánh cửa khép lại, tôi tựa lưng vào tường, toàn thân không còn chút sức lực.

Rõ ràng đây là điều tôi mong muốn.

Vậy mà trái tim vẫn đau đớn như bị ai đó bóp nghẹt.

08.

Suốt hai tuần tiếp theo, Diệp Tạ Thiên không hề liên lạc với tôi.

Trong công việc, anh ủy thác mọi trao đổi cho phó tổng giám đốc. Ở những buổi ăn tối giữa hai nhà, anh luôn viện cớ bận rộn. Lan Yên gọi điện mắng tôi suốt cả tiếng đồng hồ, nhưng khi tôi gặng hỏi chuyện gì xảy ra, con bé chỉ tức tối đáp:

"Hai người đúng là một đôi ngốc xứng đôi vừa lứa!"

Tôi không đủ can đảm để kể ra chuyện đêm đó.

Tôi vùi mình vào công việc, cố gắng giả vờ như chưa từng có chuyện gì thay đổi.

Cho đến ngày Hứa Thanh Lam tìm đến văn phòng của tôi.

Cô ta đặt trước mặt tôi một tấm thiệp mời màu trắng ngà sang trọng.

Trên thiệp in rõ tên Diệp Tạ Thiên và Hứa Thanh Lam.

Thời gian diễn ra là hai tháng nữa.

Tôi nhìn dòng chữ "lễ đính hôn" rất lâu, đầu óc trống rỗng không suy nghĩ được gì.

Hứa Thanh Lam mỉm cười nói:

"Tôi muốn tự tay mời cô. Dù sao cô cũng là em gái Lan Yên, coi như người nhà."

Tôi đặt tấm thiệp xuống bàn.

"Chúc mừng cô."

"Cảm ơn. Thật ra hôn sự này hai nhà đã bàn bạc từ lâu. Chỉ vì Tạ Thiên muốn chờ dự án của Hứa thị ổn định nên mới chưa công bố rộng rãi."

"Cô không cần phải giải thích với tôi."

"Tôi biết." Cô ta khẽ nghiêng đầu. "Nhưng có vài chuyện nếu không nói rõ, sau này gặp nhau cũng khó xử."

Ánh mắt cô ta dừng lại nơi cổ áo tôi, như thể đã nhìn thấu bí mật của đêm ấy.

"Tạ Thiên là người rất có trách nhiệm. Nếu anh ấy từng làm gì khiến cô hiểu lầm, hy vọng cô đừng để bụng. Đàn ông trước khi kết hôn đôi lúc cũng có phút mất kiểm soát."

Móng tay tôi bấm chặt vào lòng bàn tay.

"Cô Hứa quả là người rộng lượng với chồng tương lai."

"Bởi vì tôi biết cuối cùng người anh ấy cưới vẫn là tôi."

Cô ta đứng dậy, chỉnh lại váy áo.

"À, còn chuyện này nữa. Dự án khu phức hợp có lẽ sẽ phải tạm dừng. Ngân hàng vừa điều chỉnh hạn mức tín dụng của Tô thị, cô vẫn chưa biết sao?"

Nói xong, cô ta thản nhiên rời đi.

Tôi lập tức gọi điện cho giám đốc tài chính.

Thông tin nhận được còn tồi tệ hơn lời Hứa Thanh Lam vừa nói.

Ba ngân hàng đồng loạt yêu cầu Tô thị bổ sung tài sản đảm bảo. Một nhà cung cấp lớn đơn phương chấm dứt hợp đồng. Cổ phiếu công ty giảm mạnh vì tin đồn dự án phía Nam có sai phạm.

Tất cả xảy ra trong chưa đầy một ngày, rõ ràng có kẻ đứng sau giật dây.

Bố tôi vừa mới xuất viện đã phải vội vàng trở lại công ty. Trong cuộc họp khẩn cấp, chú họ Tô Quang là người đầu tiên lên tiếng đề nghị bán bớt cổ phần cho nhà đầu tư bên ngoài.

Nhà đầu tư ấy không ai khác chính là Hứa thị.

Tôi nhìn vẻ mặt sốt ruột giả tạo của ông ta, trong lòng cảm thấy lạnh lẽo.

Cuộc khủng hoảng này rõ ràng không chỉ nhắm vào vấn đề tiền bạc.

Có người đang muốn nuốt chửng toàn bộ Tô thị.

Và thời điểm bọn họ chọn trùng hợp đến mức đáng sợ: ngay sau khi Diệp Tạ Thiên công bố đính hôn với Hứa Thanh Lam.

09.

Cuộc họp hội đồng quản trị kéo dài đến tận nửa đêm.

Tô Quang sở hữu tám phần trăm cổ phần, cộng thêm các cổ đông nhỏ bị ông ta lôi kéo, phe muốn bán cổ phần cho Hứa thị đã gần chạm ngưỡng một phần ba quyền biểu quyết.

Ông ta đập mạnh tập báo cáo xuống bàn:

"Không bán thì lấy tiền đâu ra? Ngân hàng siết tín dụng, nhà cung cấp ngừng hợp tác, dự án phía Nam bị thanh tra. Anh cả, anh định vì cái sĩ diện của mình mà kéo cả nhà họ Tô xuống nước sao?"

Bố tôi tái mặt vì giận dữ.

"Dự án phía Nam không hề có sai phạm. Chỉ cần chờ thanh tra kết thúc..."

"Đến lúc đó thì công ty đã phá sản lâu rồi!"

"Chú!" Tôi lạnh lùng cắt ngang. "Chú là cổ đông hay là người môi giới cho Hứa thị vậy? Công ty vừa gặp khó khăn chưa đầy một ngày, chú đã soạn sẵn hợp đồng chuyển nhượng. Tốc độ này nhanh đến mức khó tin đấy."

Tô Quang đổi sắc mặt:

"Cháu có ý gì?"

"Ý trên mặt chữ thôi."

Hai bên đang giằng co quyết liệt thì cửa phòng họp bỗng mở ra.

Diệp Tạ Thiên dẫn theo luật sư và giám đốc đầu tư của Diệp thị bước vào.

Cả căn phòng lập tức rơi vào tĩnh lặng.

Anh đặt một bản thỏa thuận xuống bàn.

"Diệp thị đồng ý bảo lãnh các khoản vay ngắn hạn cho Tô thị, đồng thời thanh toán trước ba mươi phần trăm vốn đầu tư vào dự án khu phức hợp."

Tô Quang bật dậy phản đối:

"Dự án còn chưa khởi công, làm vậy là không phù hợp quy trình!"

Diệp Tạ Thiên không buồn nhìn ông ta lấy một cái.

"Quy trình của Diệp thị, bao giờ đến lượt ông quyết định?"

Tô Quang cứng họng, không thốt nên lời.

Tôi nhìn bản thỏa thuận, trong lòng chẳng hề cảm thấy nhẹ nhõm chút nào.

Trên đời này không có bữa trưa nào miễn phí. Với một thương nhân lý trí như Diệp Tạ Thiên, chắc chắn không có chuyện anh bỏ ra hàng tỷ đồng chỉ vì tình nghĩa hàng xóm đơn thuần.

"Điều kiện là gì?" tôi hỏi.

Anh nhìn thẳng vào tôi.

"Nói chuyện riêng."

Mười phút sau, trong phòng họp chỉ còn lại hai chúng tôi.

Tôi khoanh tay đứng đối diện với anh.

"Anh muốn bao nhiêu cổ phần?"

"Không cần."

"Vậy là quyền khai thác dự án phía Nam?"

"Không."

"Vậy anh muốn cái gì?"

Anh bước lại gần tôi. Khoảng cách quá gần khiến tôi ngửi thấy mùi hương quen thuộc trên người anh, ký ức đêm đó lập tức ùa về trong đầu.

Tôi vô thức lùi lại một bước.

Ánh mắt anh trầm xuống.

"Kết hôn với anh."

Tôi ngỡ mình nghe nhầm.

"Cái gì?"

"Hai nhà liên hôn, Diệp thị hoàn toàn có lý do để ra mặt bảo lãnh. Tin đồn trên thị trường sẽ tự khắc biến mất."

Tôi nhìn gương mặt không chút biểu cảm của anh, trái tim vừa mới rung động đã lập tức nguội lạnh.

Quả nhiên, đây chỉ là một cuộc trao đổi lợi ích.

"Còn Hứa Thanh Lam thì sao?"

"Chuyện đó không liên quan đến cô ấy."

Tôi lấy tấm thiệp trong túi ra đặt lên bàn.

"Thiệp đính hôn cũng in xong rồi, anh định bắt cá hai tay đấy à?"

Diệp Tạ Thiên cầm tấm thiệp lên, sắc mặt anh thay đổi ngay lập tức.

"Cô ta đưa em?"

"Chẳng lẽ tôi tự in ra chắc?"

Anh rút điện thoại gọi cho trợ lý.

"Lập tức kiểm tra xưởng in tấm thiệp này cho tôi. Đồng thời báo bộ phận pháp lý chuẩn bị thư cảnh cáo Hứa Thanh Lam về việc sử dụng trái phép tên cá nhân."

Tôi ngẩn cả người.

Anh cúp máy rồi ném tấm thiệp xuống bàn.

"Đồ giả."

"Nhưng cô ta nói..."

"Anh chưa từng đồng ý đính hôn với cô ta."

"Hai người đã cùng đến tiệc của Lan Yên mà."

"Bố mẹ bắt anh đón cô ta. Tối hôm đó anh định công bố người mình muốn kết hôn không phải là cô ta."

Tôi nhớ lại câu nói dang dở của Lan Yên, lòng bàn tay bất giác lạnh toát.

"Là ai?"

Anh không trả lời trực tiếp.

"Em đồng ý đi, anh sẽ nói."

Tôi tức đến mức bật cười:

"Diệp tổng, anh đang cầu hôn hay đang đàm phán thương mại vậy?"

"Anh không giỏi mấy việc cầu hôn."

"Vậy thì đi học cho tử tế rồi hãy đến đây."

Tôi quay lưng bỏ đi.

Phía sau lưng, anh thì thầm rất khẽ:

"Nếu chỉ là mua bán, anh có hàng trăm lựa chọn tốt hơn em."

Tôi khựng lại.

"Tô Tiểu Mặc, anh chỉ muốn cưới em."

Chỉ một câu nói đó thôi cũng suýt làm tôi ngoái đầu lại.

Nhưng tôi đã tin vào những mảnh dịu dàng vụn vặt của anh quá nhiều năm. Tôi không dám đánh cược tương lai của mình thêm một lần nào nữa.

"Em cần thêm thời gian."

Nói xong, tôi bước thẳng ra ngoài.

10.

Sự hỗ trợ từ Diệp thị tạm thời đã ổn định tình hình. Giá cổ phiếu ngừng rơi tự do, hai ngân hàng cũng đồng ý gia hạn, nhưng cuộc thanh tra dự án phía Nam vẫn tiếp tục.

Tôi cùng đội ngũ pháp lý rà soát lại từng hợp đồng trong suốt ba năm gần đây.

Đến ngày thứ năm, thư ký mang vào một hồ sơ đáng ngờ.

Một công ty vật liệu mới thành lập hai năm trước đã trúng liên tiếp sáu gói thầu phụ. Người ký duyệt toàn là cấp dưới thân cận của Tô Quang. Giá vật liệu cao hơn thị trường gần hai mươi phần trăm, phần chênh lệch được luân chuyển qua nhiều tài khoản rồi biến mất không dấu vết.

Tôi lập tức cho người điều tra chủ sở hữu thật sự.

Buổi chiều, khi đang họp thì dạ dày tôi đột nhiên quặn thắt. Tôi chạy vào nhà vệ sinh nôn thốc nôn tháo.

Thư ký lo lắng hỏi có cần gọi bác sĩ không, tôi bảo chắc do mấy ngày nay toàn uống cà phê khi bụng đói thôi.

Nhưng đến tối, khi kiểm tra ứng dụng theo dõi sức khỏe, tôi mới bàng hoàng nhận ra kỳ kinh đã chậm mười hai ngày.

Tôi ngồi thẫn thờ trước màn hình.

Đêm đó, tôi đội mũ, đeo khẩu trang, lái xe sang tận quận bên cạnh để mua ba que thử thai.

Hai vạch.

Cả ba que đều hiện hai vạch đỏ chót.

Tôi ngồi bệt xuống sàn phòng tắm, nhìn những vạch màu đỏ ấy đến hoa cả mắt.

Trong đầu tôi cứ văng vẳng câu nói của Diệp Tạ Thiên: "Kết hôn với anh."

Nếu bây giờ nói cho anh biết, cuộc hôn nhân này chẳng khác nào một sự ép buộc trách nhiệm.

Tôi không muốn dùng đứa trẻ để trói buộc anh.

Nhưng đây cũng là con của tôi.

Một sinh linh đến ngoài dự tính, xuất hiện đúng lúc cuộc sống của tôi đang hỗn loạn nhất.

Tôi đặt tay lên bụng, nơi vẫn phẳng lì chẳng có chút cảm giác nào. Nỗi sợ hãi ban đầu dần bị thay thế bởi một cảm giác dịu dàng đến kỳ lạ.

Tôi muốn giữ đứa bé này.

Cho dù cuối cùng phải một mình nuôi con, tôi vẫn muốn giữ.

Sáng hôm sau, tôi đến bệnh viện tư nhân kiểm tra. Bác sĩ xác nhận thai đã được hơn năm tuần, mọi chỉ số tạm thời đều ổn định.

Tôi cất kỹ hồ sơ vào túi rồi rời khỏi phòng khám.

Không ngờ ở hành lang lại chạm mặt mẹ Diệp.

Bác gái đang đi cùng Hứa Thanh Lam.

Tôi vô thức ôm chặt túi hồ sơ vào lòng.

Mẹ Diệp liếc nhìn biển tên khoa sản, rồi lại nhìn sang sắc mặt tôi, ánh mắt bác ấy lập tức trở nên khác lạ.

"Tiểu Mặc, cháu đến đây làm gì thế?"

"Cháu đến thăm bạn khám bệnh ạ."

Hứa Thanh Lam liếc nhìn chiếc túi trong tay tôi.

"Bạn nào vậy? Có cần bác gái giới thiệu bác sĩ giỏi hơn không?"

"Không cần đâu ạ, cháu cảm ơn."

Tôi vội chào rồi bước đi ngay.

Chiều hôm đó, mẹ Diệp gọi điện mời tôi sang ăn cơm, tôi đành lấy lý do bận việc để từ chối.

Tối đến, người đứng trước cửa nhà tôi lại là Diệp Tạ Thiên.

Anh nhìn tôi từ đầu đến chân.

"Em bị ốm à?"

"Không."

"Mẹ anh gặp em ở bệnh viện."

"Đi thăm bạn thôi."

"Bạn nào?"

"Anh không quen."

Anh nhìn tôi, rõ ràng là chẳng hề tin.

Tôi sợ anh nhìn thêm sẽ phát hiện ra điều gì, bèn định đóng cửa. Anh đưa tay chặn lại.

"Anh có mang chút đồ ăn qua."

Anh giơ chiếc túi giữ nhiệt lên. Bên trong là món cháo hạt sen từ quán tôi thích nhất từ thuở bé.

Sống mũi tôi bỗng cay xè.

"Diệp Tạ Thiên, anh đừng đối xử tốt với em như vậy."

"Tại sao?"

"Vì em sẽ hiểu lầm mất."

Anh im lặng một thoáng rồi đáp:

"Vậy cứ hiểu lầm đi."

Tôi sững sờ không nói nên lời.

Anh bước vào nhà, đặt hộp cháo lên bàn, giọng nói vẫn bình thản như thường:

"Đằng nào lần này em hiểu cũng không sai đâu."

11.

Tôi chưa kịp hỏi cho ra nhẽ, điện thoại anh đã đổ chuông.

Không rõ đầu dây bên kia nói gì, sắc mặt Diệp Tạ Thiên lập tức trở nên nghiêm trọng.

"Anh đến ngay."

Anh quay sang dặn tôi ăn hết cháo rồi vội vã rời đi.

Một tiếng sau, tin tức chủ tịch tập đoàn Diệp thị bị đột quỵ đã lan khắp giới kinh doanh Khánh An.

Tôi cùng bố mẹ đến bệnh viện ngay sau đó. Ông Diệp đã qua cơn nguy hiểm nhưng vẫn nằm trong phòng chăm sóc đặc biệt. Ngoài hành lang chật kín người nhà và các cổ đông.

Hứa Thanh Lam ngồi cạnh mẹ Diệp, đôi mắt đỏ hoe, dáng vẻ trông còn giống con dâu bà hơn cả tôi.

Diệp Tạ Thiên đang đứng bên cửa sổ gọi điện xử lý công việc. Chỉ trong vài giờ ngắn ngủi, giá cổ phiếu Diệp thị đã biến động dữ dội. Một vài thành viên hội đồng quản trị nhân cơ hội gây áp lực, yêu cầu anh tạm dừng việc bảo lãnh cho Tô thị.

Nhìn bóng lưng cô độc của anh, tôi mới hiểu rằng bản thân anh cũng đang đứng giữa một trận chiến căng thẳng.

Vậy mà anh vẫn dành thời gian ghé qua nhà mang cháo cho tôi.

Tôi bước lại gần, khẽ hỏi:

"Có việc gì em giúp được không?"

Anh quay lại. Đáy mắt hiện rõ vẻ mệt mỏi, nhưng giọng anh vẫn giữ được sự điềm tĩnh:

"Về nghỉ đi."

"Tô thị có thể tự xoay xở khoản tiền đó trước. Anh đừng vì chuyện nhà em mà chịu thêm áp lực."

"Đây là quyết định đầu tư, không phải là chuyện từ thiện."

"Nhưng mà..."

"Tiểu Mặc." Anh hạ thấp giọng. "Lúc này, đừng đẩy anh ra xa."

Tôi nghẹn lời.

Đúng lúc đó, Hứa Thanh Lam đi tới.

"Tạ Thiên, các chú trong hội đồng đang đợi anh. Bố em nói nếu Diệp thị và Hứa thị công bố hôn ước ngay lúc này, Hứa thị sẽ mua vào lượng lớn cổ phiếu để ổn định thị trường."

Anh đáp lại đầy lạnh lùng:

"Nói với ông ấy là không cần."

"Anh đừng vì giận em mà bỏ qua đại cục."

"Tôi không giận. Chỉ là tôi chưa bao giờ cho cô cái quyền lấy tên mình để in thiệp cả."

Mặt Hứa Thanh Lam bỗng chốc trắng bệch.

Mẹ Diệp nghe thấy vậy, vội vàng đứng dậy can ngăn:

"Tạ Thiên, chuyện này để sau hãy nói. Bố con vừa gặp chuyện, công ty không thể để hỗn loạn thêm được."

"Vậy thì càng không nên tung ra một thông tin không đúng sự thật."

"Nhưng liên hôn với nhà họ Hứa là phương án tốt nhất lúc này."

Anh nhìn thẳng vào mẹ mình, từng từ đều đanh thép:

"Con sẽ kết hôn, nhưng người đó tuyệt đối không phải là Hứa Thanh Lam."

Cả hành lang bỗng chốc im bặt.

Ánh mắt của tất cả mọi người đồng loạt đổ dồn về phía tôi.

Tôi còn chưa kịp phản ứng, anh đã nắm lấy tay tôi.

"Người con muốn cưới là Tô Tiểu Mặc."

Tin tức ấy lan nhanh hơn bất kỳ thông cáo báo chí nào từng có.

Chưa đầy nửa tiếng sau, hình ảnh Diệp Tạ Thiên nắm tay tôi tại bệnh viện đã tràn lan trên mạng xã hội.

Cổ phiếu của cả hai tập đoàn cùng tăng nhẹ. Những lời đồn đoán về việc Diệp thị rút vốn khỏi dự án lập tức bị dập tắt hoàn toàn.

Còn tôi thì bị anh kéo vào phòng nghỉ riêng trước sự chứng kiến của hàng trăm ánh mắt.

Tôi vùng tay mình ra khỏi tay anh.

"Anh điên rồi phải không?"

"Anh đang rất tỉnh táo."

"Nhưng em còn chưa đồng ý!"

"Giờ em có thể từ chối trước mặt báo chí đấy."

Tôi nghẹn họng không nói nên lời.

Nếu tôi phủ nhận ngay lúc này, không chỉ Diệp thị mà cả Tô thị cũng sẽ rơi vào khủng hoảng. Anh biết rõ tôi không thể làm như vậy.

"Anh đang ép em sao?"

"Anh đang đánh cược."

"Cược cái gì?"

"Cược rằng em không phải là hoàn toàn không có cảm giác gì với anh."

Ánh mắt anh thẳng thắn đến mức tôi chẳng thể nào trốn tránh được.

Tôi đặt tay lên bụng theo bản năng rồi lập tức buông thõng xuống.

"Nếu em đồng ý, chúng ta phải có một bản thỏa thuận."

"Em cứ nói đi."

"Một năm. Sau khi khủng hoảng của hai nhà qua đi, nếu chúng ta vẫn không thể sống như vợ chồng bình thường thì sẽ ly hôn. Tài sản độc lập, không ai được can thiệp vào đời tư của đối phương."

Anh im lặng một hồi lâu.

"Được."

Không hiểu tại sao, khi anh đồng ý, tôi lại cảm thấy có chút thất vọng.

"Còn một điều nữa." Tôi nói tiếp. "Không được vì trách nhiệm mà giả vờ yêu em."

Biểu cảm trên mặt anh bỗng trở nên rất khó hiểu.

"Điều đó thì anh không hứa được."

"Tại sao chứ?"

"Vì anh đâu có cần phải giả vờ."