Chương 17
“Ha...” Lâm Phiêu bỗng bật cười, bờ vai khẽ run lên theo từng tiếng cười. Sau đó, cô ta ngẩng đầu, ánh mắt xuyên thẳng qua đám người, dừng trên người Mạnh Thiển Thiển. Khóe môi cô ta cong lên đầy châm chọc: “Ngay cả tự mình trả lại một cái tát… Mày cũng không dám.”
Mạnh Thiển Thiển khựng người. Ánh mắt ấy như đang nói với cô: “Mày xứng với anh ấy sao? Yếu đuối thế này... Bảo sao năm lớp Mười Hai anh ấy lại bỏ mày.”
Nói xong, Lâm Phiêu từ từ đứng thẳng người, xoay lưng từng bước đi về phía phòng mình. Sống lưng cô ta vẫn thẳng tắp, giống như một nữ hoàng vừa thua trận.
Nghe những lời đó, đôi mắt Ứng Hạo khẽ nheo lại. Anh nghiêng đầu nhìn theo bóng lưng Lâm Phiêu. Cùng lúc ấy, Mạnh Thiển Thiển vô tình bắt gặp ánh mắt anh. Cô mím chặt môi, lặng lẽ ngồi xuống. Thế rồi, những ký ức đã rất lâu không nhớ tới lại chậm rãi ùa về...
Hồi cấp ba, có rất nhiều cô gái thích Ứng Hạo, còn cô thì âm thầm chịu đủ loại công kích. Lớp trưởng của lớp cũng thích anh. Mỗi lần phát bài kiểm tra, cô ấy đều nhìn Mạnh Thiển Thiển bằng ánh mắt chế giễu: “Bạn trai cậu giỏi thế cơ mà? Sao cậu thi được mỗi chút điểm này?” Rồi cô ta cười khẩy: “Người ta đứng top năm toàn khối, còn cậu? Đội sổ. Cậu xứng với cậu ấy sao?”
Cho đến năm học lại, vài bạn học cũ cũng từng cười nhạo cô: “Mạnh Thiển Thiển, quả nhiên cậu không thi đỗ ngay. Giờ Ứng Hạo lên đại học rồi, chắc chắn sẽ quên cậu thôi. Người như cậu ấy đương nhiên sẽ chọn một cô gái cùng đẳng cấp với mình.”
“Mạnh Thiển Thiển?” Giọng Chu Ngạn nhẹ nhàng kéo cô về thực tại. Mạnh Thiển Thiển mờ mịt ngẩng đầu đối diện với đôi mắt dịu dàng của anh. Cô khựng lại vài giây, rồi miễn cưỡng nở một nụ cười.
Nhìn nụ cười ấy, trong lòng Chu Ngạn đau như bị dao cắt. Anh ngồi xổm xuống, nắm lấy tay cô, giọng đầy áy náy: “Xin lỗi, là anh quá bất cẩn. Hôm họp lớp mùng Ba, sau khi anh về… Lâm Phiêu nhắn WeChat hỏi em có phải người Liên Thành không. Lúc đó anh không nghĩ nhiều nên đã trả lời.”
Thì ra là vậy, nên Lâm Phiêu mới đi điều tra chuyện giữa cô và Ứng Hạo, từ đó mới có chuyện hôm nay. Mọi thứ cuối cùng cũng nối lại thành một đường.
Mạnh Thiển Thiển khẽ cười, giọng rất nhẹ: “Cho nên… Có muốn đề phòng… cũng không đề phòng nổi…”
Đó vốn là một câu rất bình thường, nhưng khi lọt vào tai Chu Ngạn lại giống như mang hai tầng ý nghĩa. Trái tim anh đau đến nghẹn lại, anh chỉ biết liên tục nói: “Xin lỗi… Xin lỗi em…” Thật ra, là anh đã đánh giá quá thấp lòng đố kỵ của một người phụ nữ.
Ở ngoài cửa, Ứng Hạo vẫn đứng đó. Anh nhìn Chu Ngạn nắm tay Mạnh Thiển Thiển, nhìn anh ấy không ngừng xin lỗi, mà bản thân đến tư cách bước vào căn phòng ấy… cũng không có. Đường quai hàm anh siết chặt, ánh mắt sâu đến mức không nhìn ra cảm xúc. Vài giây sau, anh xoay người, sải bước về phía cầu thang.
Thường Tuệ Tuệ đứng bên cạnh từ nãy. Cô luôn cảm thấy bầu không khí rất kỳ lạ, nghĩ một lúc, cuối cùng vẫn chạy theo: “Đàn anh!”
Ứng Hạo dừng bước, một tay đút túi quần, khẽ nghiêng đầu hỏi: “Có chuyện gì?”
Thường Tuệ Tuệ nhìn gương mặt góc cạnh của anh, ho khan một tiếng: “Đàn anh… Hay là… Anh đồng ý lời mời WeChat của em đi?”
Ứng Hạo nhìn cô vài giây, đột nhiên hỏi: “Em thích anh ở điểm nào?”
Vì câu hỏi quá thẳng thắn, Thường Tuệ Tuệ ngẩn người. Cô chưa từng nghĩ đến chuyện này nên ấp úng: “Em… Thì…”
Đáy mắt Ứng Hạo thoáng hiện một tia tự giễu. Anh lấy từ túi quần ra một chùm chìa khóa đưa cho cô: “Đến hội sinh viên lấy ít đá chườm mặt cho Mạnh Thiển Thiển.”
Thường Tuệ Tuệ vội nhận chìa khóa: “À… Vâng! Em đi ngay!”
Ứng Hạo không dừng lại mà tiếp tục xuống lầu. Bóng lưng cao lớn của anh rất nhanh khuất sau góc cầu thang. Thường Tuệ Tuệ nhìn chùm chìa khóa trong tay rồi quay lại phòng lấy hộp giữ nhiệt. Dù vậy, cô không dám vào ngay vì sợ mình thành... bóng đèn.
Ở trong phòng, Mạnh Thiển Thiển thấy bóng Thường Tuệ Tuệ thấp thoáng ngoài cửa sổ liền nhẹ nhàng rút tay mình khỏi tay Chu Ngạn, khẽ nói: “Chu Ngạn, anh về trước đi.”
Đã gần hết năm phút, Chu Ngạn nhìn bàn tay trống không cũng không tiện ở lại thêm. Anh đứng dậy, xoa nhẹ mái tóc cô: “Anh đi mua thuốc bôi. Anh về trước nhé.”
Mạnh Thiển Thiển gật đầu, do dự vài giây rồi khẽ nói: “Sau này… Anh cố gắng đừng lên ký túc xá nữa.”
Chu Ngạn khựng lại, anh cũng nhìn thấy bóng Thường Tuệ Tuệ ngoài cửa nên cuối cùng chỉ mỉm cười: “Được.” Nói xong, anh xoay người rời đi.
Thường Tuệ Tuệ lập tức lách người vào phòng, mỉm cười với Chu Ngạn một cái. Chu Ngạn cũng cười đáp. Sau khi hai người lướt qua nhau, cửa phòng khép lại, mọi thứ cuối cùng cũng trở nên yên tĩnh. Mạnh Thiển Thiển thả lỏng người ngồi xuống ghế, lúc này Thường Tuệ Tuệ mới thở phào: “Hù chết tớ rồi. Không ngờ đàn anh Ứng Hạo lại làm vậy. Nhưng mà… Anh ấy ngầu thật luôn!”
Mạnh Thiển Thiển lặng lẽ ngồi trên ghế, nhìn Thường Tuệ Tuệ lôi chiếc hộp giữ nhiệt dưới gầm bàn ra. Cô khẽ cười bảo: “Tuệ Tuệ, lúc nãy… cậu dũng cảm thật.”
Thường Tuệ Tuệ cười tươi đáp: “Là đàn anh Ứng Hạo cho tớ dũng khí mà.”
Nghe vậy, Mạnh Thiển Thiển cũng bật cười, thế nhưng trong lòng lại dâng lên một cảm giác chua xót. Có lẽ... kiểu con gái nào cũng hợp với anh, chỉ riêng cô là không. Bởi vì cô quá yếu đuối.
Thường Tuệ Tuệ xoa đầu cô: “Tớ đi lấy đá đây. Đàn anh Ứng Hạo đưa chìa khóa cho tớ, anh ấy bảo lên hội sinh viên lấy.”
Mới ba câu thì hết hai câu nhắc đến Ứng Hạo, Mạnh Thiển Thiển bất đắc dĩ lắc đầu: “Thôi, không cần đâu. Thật ra cũng không đau lắm nữa.”
“Không được! Phải chườm!” Nói xong, Thường Tuệ Tuệ lập tức chạy biến mất.
Mạnh Thiển Thiển nhìn theo bóng cô, chỉ biết lấy khăn mặt đắp tiếp lên má. Cô ngồi ngẩn người vài giây rồi cầm bút lên tiếp tục học.
Hai mươi phút sau, Diệp Lam và Chu Phương cầm theo tuýp thuốc Chu Ngạn vừa mua trở về. Vừa mở cửa, họ đã thấy Mạnh Thiển Thiển với gương mặt sưng như cái bánh bao vẫn chăm chú học bài khiến hai người đều sửng sốt. Diệp Lam chạy tới: “Bé cưng ơi! Thành thế này rồi còn học nữa! Mau bôi thuốc trước đi.” Cô đặt tuýp thuốc lên bàn.
Mạnh Thiển Thiển nhìn tuýp thuốc, khẽ hỏi: “Hai cậu… đều biết rồi à?”
Chu Phương lau mồ hôi: “Sao mà không biết được. Diễn đàn trường đầy video luôn. Có điều nghe nói đàn anh Ứng Hạo đã cho người xóa hết rồi.”
Diệp Lam nâng cằm cô lên, tặc lưỡi: “Chậc… Thật không hiểu nổi sao đàn chị nỡ đánh cậu mạnh như vậy. Hào quang nữ thần… Rơi sạch rồi.”
Chu Phương cũng lắc đầu phụ họa: “Tự mình đánh nát quân bài đẹp, còn quay sang trách người khác. Đúng là hết thuốc chữa.”
Chẳng bao lâu sau, Thường Tuệ Tuệ cũng quay về. Ba cô gái vây quanh Mạnh Thiển Thiển, người bôi thuốc, người chườm đá. Vết thương đau thì đúng là rất đau, nhưng trong lòng Mạnh Thiển Thiển lúc này lại vô cùng ấm áp.
May mà hôm sau là cuối tuần, với gương mặt này, ở lì trong ký túc xá là lựa chọn tốt nhất. Sáng sớm, Chu Ngạn mang bữa sáng tới, trưa lại mang cơm. Đến tối, ngay cả Đường Tuyển cũng tranh nhau đem bữa tối sang. Hơn nữa, Chu Ngạn còn gửi cho cô một đoạn video quay cảnh anh tự tay xóa WeChat của Lâm Phiêu.
Thường Tuệ Tuệ vừa ăn đồ ăn hai đàn anh mang tới, vừa cảm thán: “Cuộc sống cá mặn thế này… Thích thật đó!”
Diệp Lam bật cười trêu: “Người ta mua cho Mạnh Thiển Thiển, có phải mua cho cậu đâu.”
Thường Tuệ Tuệ cười hì hì: “Tớ ké hào quang của Mạnh Thiển Thiển không được à?”
Hơn tám giờ tối, Mạnh Thiển Thiển học đến mức cảm thấy cổ mình sắp “biểu tình”. Cô xoa gáy, làm vài động tác thư giãn mắt. Đúng lúc ấy, điện thoại Thường Tuệ Tuệ ‘ting’ một tiếng. Cô nàng nhìn màn hình rồi đứng dậy đi ra ngoài khiến ba người trong phòng đồng loạt nhìn theo.
Diệp Lam nheo mắt: “Có mùi lắm nha?”
Chu Phương cũng ngẩng đầu khỏi điện thoại: “Tớ cũng thấy có vấn đề.”
Ngay cả Mạnh Thiển Thiển cũng tò mò không kém.
Một lát sau, Thường Tuệ Tuệ quay lại, trên tay xách bốn hộp oden. Mùi thơm quen thuộc lan tỏa khắp phòng làm Mạnh Thiển Thiển ngẩn người. Thường Tuệ Tuệ cười tít mắt, đặt một hộp trước mặt cô: “Của cậu.” Rồi phát tiếp cho Diệp Lam và Chu Phương.
Diệp Lam nhận lấy, nghi ngờ hỏi: “Chuyện gì đây? Ai mua thế? Oden trong trường dở lắm. Nhìn cái này là biết mua ở cửa hàng 7-Eleven ngoài cổng rồi.”
Thường Tuệ Tuệ chỉ cười mà không đáp. Cô quay sang giục Mạnh Thiển Thiển: “Mau ăn đi. Trong này có cá viên với mực viên cậu thích đó.”
Mạnh Thiển Thiển mở hộp, nhìn những viên cá và viên mực quen thuộc, khẽ hỏi: “Tuệ Tuệ. Ai mua vậy?”
Thường Tuệ Tuệ đáp tỉnh bơ: “Giao đồ ăn.”
“À…” Mạnh Thiển Thiển khẽ gật đầu.
Diệp Lam lập tức bĩu môi: “Tớ không tin.”
Chu Phương vừa ăn vừa phụ họa: “Tớ cũng không tin.”
Thường Tuệ Tuệ vẫn chỉ cười mà không nói gì thêm.
Mạnh Thiển Thiển cầm xiên tre lên cắn một viên cá. Hương vị quen thuộc lan nơi đầu lưỡi khiến cô bất giác nhớ đến hai người bạn thân là Chu Kiều và Thành Noãn. Chu Kiều sắp kết hôn rồi, thời gian trôi nhanh thật.
Giữa tháng Ba cũng là đầu xuân, cả phòng ký túc xá của Mạnh Thiển Thiển đều đăng ký tham gia hoạt động tình nguyện. Đây là một sự kiện có quy mô rất lớn, đồng thời cũng là một trong những hoạt động truyền thống quan trọng hằng năm của Đại học Hải Thành.
Vì số lượng sinh viên tham gia rất đông nên mọi người được chia đến nhiều viện dưỡng lão khác nhau. Phòng của Mạnh Thiển Thiển được phân công sang thành phố bên cạnh. Lần đầu tham gia hoạt động như vậy nên ai nấy đều vô cùng háo hức.
Sáng sớm hôm ấy, bốn cô gái khoác vai nhau đi xuống lầu. Xe buýt do trường bố trí đã đỗ ngay trước ký túc xá. Vừa nhìn qua, Mạnh Thiển Thiển đã thấy Chu Ngạn đứng cạnh xe. Anh đang kiểm tra danh sách, lúc ngẩng đầu nhìn thấy cô liền mỉm cười.
Khóe môi Mạnh Thiển Thiển cũng cong lên, cô bước tới hỏi: “Anh đi cùng xe với bọn em à?”
Chu Ngạn đặt cây bút xuống đáp: “Ừ, anh phụ trách xe này.”
Thường Tuệ Tuệ lập tức kéo dài giọng trêu chọc: “Ôi chao~~~”
Diệp Lam và Chu Phương đứng cạnh cũng bật cười. Đúng lúc ấy, cửa xe buýt vang lên tiếng động. Mạnh Thiển Thiển vô thức ngẩng đầu liền nhìn thấy Ứng Hạo. Anh mặc bộ đồ thể thao màu đen, đeo balô, một tay chống lên thành xe khom người định nói gì đó.
Khi hai ánh mắt bất ngờ chạm nhau, Mạnh Thiển Thiển sững lại rồi lịch sự gật đầu: “Chào buổi sáng, đàn anh.”
Ứng Hạo đáp rất tự nhiên: “Chào buổi sáng.” Nói xong, anh quay sang dặn Chu Ngạn: “Đăng ký tình hình chỗ ở trước đi. Ai không muốn ở lại qua đêm thì đổi sang nhóm khác.”
Chu Ngạn gật đầu: “Được. Có vài em khóa dưới báo trước rồi.” Sau đó, anh quay sang nhìn Mạnh Thiển Thiển và các cô: “Các em lên xe trước đi.”
Thường Tuệ Tuệ lập tức vẫy tay: “Đàn anh! Bọn em lên đây!” Nói rồi cô kéo Mạnh Thiển Thiển, Diệp Lam và Chu Phương lên xe. Ứng Hạo hơi lùi người nhường đường cho các cô. Lối đi trên xe rất hẹp, thế nên khi Mạnh Thiển Thiển đi ngang qua anh, ánh mắt anh lặng lẽ dừng trên gương mặt cô vài giây. Không ai biết anh đang nghĩ gì.
Bốn người chọn hàng ghế cuối cùng. Mạnh Thiển Thiển ngồi sát cửa sổ ôm balô vào lòng. Thường Tuệ Tuệ nhìn Ứng Hạo vẫn đứng ngoài xe cúi đầu nhắn tin rồi khẽ thở dài: “Hình như lâu lắm rồi tụi mình không gặp đàn anh Ứng Hạo nhỉ?”
Diệp Lam đáp: “Hôm trước tớ còn gặp anh ấy ở thư viện.”
Chu Phương cười: “Toàn bộ hoạt động tình nguyện lần này đều do anh ấy sắp xếp, bận như thế muốn gặp cũng khó.”
“Ồ…” Thường Tuệ Tuệ cúi xuống nhìn điện thoại. Kể từ hôm mua oden cho cả phòng, Ứng Hạo không nhắn cho cô thêm tin nào nữa. Haizz...
Trong lúc ba người trò chuyện, Mạnh Thiển Thiển lại nhìn ra ngoài cửa sổ. Đúng lúc ấy, Lâm Phiêu cũng từ cầu thang đi xuống. Hôm nay cô ta không đi giày cao gót, cũng không tô son đỏ rực mà chỉ mặc bộ đồ thể thao màu trắng, buộc tóc đuôi ngựa cao, lặng lẽ bước lên xe.
Thường Tuệ Tuệ khẽ kêu: “Đàn chị Lâm Phiêu cũng đi à…”
Lời còn chưa dứt, Lâm Phiêu đã bước lên xe. Ứng Hạo lúc này đang tựa vào tay vịn hàng ghế đầu, đeo tai nghe, cúi đầu nói chuyện điện thoại. Anh không hề ngẩng đầu, Lâm Phiêu cũng chẳng thèm nhìn anh. Hai người như người xa lạ lướt qua nhau. Cuối cùng, Lâm Phiêu ngồi xuống hàng ghế thứ năm.
Trên xe bỗng nhiên yên tĩnh lạ thường. Ứng Hạo rút tai nghe xuống, bước vài bước về phía sau. Ánh mắt anh lướt qua gương mặt Mạnh Thiển Thiển, thấy vết sưng hôm nọ đã hoàn toàn biến mất, đôi má trắng trẻo đã hồng hào trở lại như trước. Ánh mắt anh theo đó cũng khẽ dịu xuống.
Anh ném balô lên ghế hàng thứ tám rồi hỏi: “Bốn người ngồi cuối xe… lát nữa ngủ sẽ không thoải mái. Có muốn đổi lên phía trước không?”
Mạnh Thiển Thiển bừng tỉnh hoàn hồn, nhìn sang ba cô bạn. Bốn người nhìn nhau rồi đồng loạt lắc đầu.
Thường Tuệ Tuệ cười bảo: “Bọn em thích ngồi đây.”
Ứng Hạo nghe vậy khẽ cười: “Được.” Rồi anh xoay người đi về phía cửa xe.
Thường Tuệ Tuệ ôm ngực cảm thán: “Trời ơi đàn anh phạm quy quá. Cười thôi mà giọng cũng quyến rũ nữa.”
Thật vậy, nụ cười của anh không phải kiểu dịu dàng mà mang theo chút trêu chọc, lười biếng lại đầy cuốn hút. Mạnh Thiển Thiển nhìn vẻ mặt mê trai của cô bạn, chỉ biết cười bất lực.
Khoảng tám giờ rưỡi, xe đã kín gần hai phần ba chỗ, Chu Ngạn cũng lên xe. Anh đi thẳng xuống hàng ghế cuối. Ba cô gái thấy vậy đồng loạt dịch sang bên cạnh để nhường chỗ. Chu Ngạn ngồi xuống cạnh Mạnh Thiển Thiển. Thấy trán anh đầy mồ hôi, Mạnh Thiển Thiển liền lấy khăn giấy đưa qua. Chu Ngạn mỉm cười nhận lấy, vừa lau mồ hôi vừa hỏi: “Anh mang bánh mì theo, em ăn sáng chưa?”
Mạnh Thiển Thiển cười đáp: “Em ăn rồi.”
“Vậy lát nữa vẫn ăn thêm nhé. Vị việt quất.” Vừa nói, anh vừa dịu dàng vuốt mái tóc cô.
Ở cách đó không xa, Ứng Hạo đang đeo tai nghe gọi điện. Vừa ngẩng đầu lên, anh đã nhìn thấy cảnh ấy. Đầu ngón tay đặt trên lưng ghế siết chặt đến mức trắng bệch. Vài giây sau, anh cúi đầu trả lời câu hỏi mà đầu dây bên kia đã hỏi lặp lại hai lần: “Lần này mẹ nuôi cũng đi công tác với chú à?”
Viên Tòng Nghiêm nhàn nhạt đáp: “Cháu tự hỏi bà ấy đi.”
Nói xong liền cúp máy. Ứng Hạo khựng lại, mở danh bạ tìm số của mẹ nuôi. Trong khi đó, rất nhiều nữ sinh trên xe vẫn đang lén nhìn anh.
Quãng đường từ Hải Thành đến thành phố bên cạnh mất hơn hai tiếng. Sau khi xuống xe, dưới sự dẫn dắt của Chu Ngạn, mọi người lần lượt đi vào viện dưỡng lão. Nơi đây có các cụ từ sáu mươi tuổi đến tận chín mươi ba tuổi. Trong đó, có người do con cháu gửi vào, lại có người vì không còn nơi nào để đi nên tự nguyện đến đây sống.
Lúc mới vào, mọi thứ còn mới mẻ, nhưng ở lâu, dù có nhiều bạn già bầu bạn cũng chẳng bằng được người thân. Vì thế, khi những sinh viên trẻ tuổi xuất hiện, các cụ đều rất vui. Trên gương mặt các bạn trẻ, họ dường như nhìn thấy bóng dáng con cái hay cháu chắt của mình.
Mạnh Thiển Thiển được phân công trò chuyện với một bà cụ và giúp bà chải tóc. Bà cụ nhìn cô, mỉm cười hiền hậu: “Nhìn cháu bà lại nhớ cháu trai của bà. Nó cũng có bạn gái rồi.”
Mạnh Thiển Thiển ngồi xổm xuống, mỉm cười hỏi: “Bà trông còn trẻ thế này, cháu trai bao nhiêu tuổi rồi ạ?”
Bà cụ che miệng cười: “Con bé này, khéo nịnh, bà còn trẻ sao? Nó hai mươi hai rồi. Nó với cô bạn gái quen nhau từ hồi cấp ba. Hai đứa bảo tốt nghiệp đại học sẽ kết hôn.”
Mạnh Thiển Thiển mỉm cười: “Thật tốt. Thanh mai trúc mã.”
‘Vâng.” Bà cụ cười rất hạnh phúc. Mạnh Thiển Thiển nhẹ nhàng đứng dậy tiếp tục chải tóc cho bà.
Cách đó không xa, Ứng Hạo đang ngồi đánh cờ vây với một ông cụ. Ông cụ nhìn anh, vuốt râu cười hỏi: “Cậu nhóc, tâm không yên đấy. Đang nhớ ai à?”
Ứng Hạo bật cười, thu hồi tâm trí rồi đặt một quân cờ xuống: “Chiếu tướng.”
Một ngày nhanh chóng trôi qua. Các sinh viên đều làm việc rất nghiêm túc, khả năng lãnh đạo của Ứng Hạo theo đó cũng được thể hiện rất rõ. Mọi khâu đều được sắp xếp chu đáo, không xảy ra bất kỳ sự cố lớn nào.
Sau khi ăn tối cùng các cụ và dọn dẹp xong, bầu trời cũng đã tối hẳn. May mà trước đó Ứng Hạo đã đặt sẵn vài nhà nghỉ gần viện dưỡng lão. Tuy nhiên, do số lượng người quá đông nên sinh viên được chia ở nhiều nơi.
Chu Ngạn dẫn nhóm Mạnh Thiển Thiển tới nhà nghỉ. Vận may của Mạnh Thiển Thiển rất tốt, cô được phân vào một phòng đơn. Thường Tuệ Tuệ nhìn căn phòng, che miệng cười gian: “Chậc chậc. Bạn gái cán bộ, quả nhiên khác biệt nha.”
Mặt Mạnh Thiển Thiển đỏ bừng lên: “Cậu đi đi.”
Thường Tuệ Tuệ cười híp mắt rồi kéo Diệp Lam và Chu Phương lên lầu.
Mạnh Thiển Thiển nhìn theo, đặt hành lý xuống rồi quay sang bảo Chu Ngạn: “Hay mình cũng lên xem phòng của các cậu ấy nhé?”
Chu Ngạn chỉ nhìn cô, khẽ nắm lấy tay cô, ánh mắt chăm chú nhìn ngắm gương mặt cô. Mạnh Thiển Thiển khó hiểu nghiêng đầu: “Hửm?”
Chu Ngạn nhìn xuống đôi môi cô rồi bước lại gần thêm một bước. Mạnh Thiển Thiển lập tức nhận ra ý định của anh. Cô khựng lại, nhìn khoảng cách giữa hai người càng lúc càng gần, theo bản năng, sống lưng cô hơi cứng lại.
Đúng lúc ấy, “Cạch” một tiếng, cửa phòng bất ngờ bị đẩy mở. Ứng Hạo đứng ở cửa, một tay đút túi quần, ánh mắt tối sâu không rõ cảm xúc. Chu Ngạn giật mình, theo phản xạ anh giơ tay ôm Mạnh Thiển Thiển vào lòng rồi lạnh giọng: “Cậu nên gõ cửa.”
Ứng Hạo bình thản đáp: “Thế à? Cửa phòng hai người không đóng kín.”
Ánh mắt anh lướt qua gương mặt Mạnh Thiển Thiển. Trong đầu Ứng Hạo không tự chủ hiện lên những ký ức năm xưa: “Ứng Hạo... đừng hôn nữa. Buông em ra... Anh cắn em đau quá...”
Đường quai hàm anh siết chặt hơn, anh nhìn thật sâu cô gái đang nép trong lòng Chu Ngạn. Rất lâu sau, anh mới chậm rãi lên tiếng: “Chu Ngạn. Cô ấy… vẫn còn rất ngây thơ.”
Ý của anh rất rõ ràng: Đừng chạm vào cô ấy, đừng động đến cô ấy.
Bầu không khí đang căng thẳng thì đúng lúc ấy, từ căn phòng bên cạnh bỗng vọng sang những âm thanh ái muội khiến người ta không khỏi đỏ mặt. Mạnh Thiển Thiển như bừng tỉnh khỏi cơn mê, cô lập tức bật ra khỏi vòng tay Chu Ngạn. Về phần Chu Ngạn, vốn đã thấy ngượng vì câu nói của Ứng Hạo, bây giờ lại bị cô đẩy ra, anh càng thêm lúng túng. Thật ra, anh chỉ muốn hôn cô một chút thôi.
Mạnh Thiển Thiển luống cuống vuốt tóc, nhỏ giọng nói: “Chúng ta đi tìm Tuệ Tuệ với các cậu ấy đi.”
Nói xong, cô vội vã bước ra cửa. Khi đi ngang qua, cô chỉ khẽ liếc nhìn Ứng Hạo một cái bằng ánh mắt khách sáo, xa cách rồi lặng lẽ lướt qua anh. Yết hầu Ứng Hạo khẽ chuyển động, anh đứng yên để mặc cô đi qua bên cạnh mình.
Trong khi đó, âm thanh ái muội từ phòng kế bên lại càng lúc càng rõ. Chu Ngạn day nhẹ chân mày, chủ động lên tiếng: “Hay… Đổi phòng cho cô ấy đi.”
Ứng Hạo đáp rất ngắn gọn: “Được.”
Chu Ngạn xách hành lý của Mạnh Thiển Thiển, hai người đàn ông cùng đi xuống lầu. Suốt quãng đường đi, không ai nói với ai câu nào.
Khi đến sảnh tầng một, Ứng Hạo lấy từ trong ví ra một tấm thẻ đặt mạnh lên quầy lễ tân: “Đổi sang phòng suite trên tầng cao nhất.”
Chu Ngạn đứng bên cạnh, nhìn một cái đã hiểu. Anh biết Ứng Hạo đang định tự bỏ tiền túi để đổi phòng cho Mạnh Thiển Thiển. Vì vậy, Chu Ngạn lập tức lấy điện thoại, mở mã thanh toán đưa về phía lễ tân: “Dùng của tôi.”
Lễ tân ngẩn người, vì một bên là thẻ ngân hàng, một bên là mã QR nên không biết phải nhận cái nào. Lúc này, Chu Ngạn chậm rãi nhấn mạnh thêm: “Tôi… mới là bạn trai của cô ấy.”
Đường quai hàm Ứng Hạo khẽ siết lại. Cô lễ tân cuối cùng quyết định đặt tấm thẻ xuống, nhận lấy điện thoại của Chu Ngạn. “Tít.” Thanh toán thành công.
Phòng suite trên tầng cao nhất giá vốn không hề rẻ. Chu Ngạn liếc nhìn số tiền bị trừ, sau đó cất điện thoại đi rồi quay sang nói với Ứng Hạo: “Tôi đưa cô ấy lên. Cậu còn có việc phải làm, đi đi.”
Nói xong, anh quay người đi thẳng về phía thang máy.
Ứng Hạo vẫn đứng nguyên tại chỗ, ánh mắt dừng trên tấm thẻ màu vàng còn nằm chỏng chơ trên quầy. Lễ tân nhìn chàng trai trước mặt, không hiểu sao cô cảm thấy tâm trạng anh lúc này rất tệ. Do dự vài giây, cô mới khẽ gọi: “Anh đẹp trai?”
Ứng Hạo bấy giờ mới hoàn hồn. Anh mệt mỏi khép mắt lại, lấy lại tấm thẻ trên bàn rồi xoay người sải bước ra ngoài.
Vừa ra đến cửa, một chiếc xe Bentley màu đen chậm rãi dừng trước cửa khách sạn. Ứng Hạo cúi người ngồi vào xe. Tài xế nhìn anh, cung kính nói: “Tổng giám đốc Viên vừa họp xong.”
Ứng Hạo dựa lưng vào ghế, đôi chân dài bắt chéo đáp: “Vâng.”
Chiếc xe từ từ lăn bánh, không bao lâu sau đã dừng trước khách sạn Shangri-La ở thành phố Lâm. Ứng Hạo xuống xe, sải bước vào đại sảnh, tiện tay nhận lấy chiếc bánh kem từ nhân viên phục vụ rồi lên thẳng tầng hai mươi tám.
Trong phòng suite, Viên Tòng Nghiêm đang dựa lưng trên ghế, một tay day nhẹ giữa hai đầu mày. Nghe thấy tiếng mở cửa, ông liền nói: “Mẹ nuôi của cháu vẫn đang rửa mặt.”
Ứng Hạo đặt bánh kem xuống bàn rồi ngồi lên ghế sofa. Lúc này, vợ của Viên Tòng Nghiêm, cũng chính là bạn thân của mẹ anh Chúc Nguyện - Lâm Hiểu Nhã vừa lau mặt vừa bước ra khỏi phòng tắm. Bà nhìn chàng trai ngồi trên sofa, mỉm cười hỏi: “Có tâm sự à?”
Ứng Hạo hạ chân xuống, hơi nghiêng người về phía trước, giọng rất khẽ: “Con muốn nói chuyện với dì.”
Lâm Hiểu Nhã nhướng mày, liếc nhìn chồng mình. Viên Tòng Nghiêm hiểu ý, ông đứng dậy. Dù bộ vest chỉnh tề vẫn còn mang theo vẻ mệt mỏi sau chuyến công tác, ông vẫn im lặng đi vào phòng làm việc bên trong để nhường không gian. Lâm Hiểu Nhã lúc này mới ngồi xuống chiếc sofa của chồng, tiện tay cầm chiếc bánh kem lên ngắm nghía rồi mỉm cười nói: “Nói đi.”
Ứng Hạo dựa lưng vào ghế, im lặng rất lâu, cuối cùng mới cất tiếng: “Con… không buông được cô ấy.”
Lâm Hiểu Nhã ngẩng đầu nhìn anh, lặng lẽ lắng nghe. Ứng Hạo cười nhạt, giọng khàn đi vài phần: “Con đã thử thích người khác, nhưng không làm được. Con cũng đã cố quên cô ấy, nhưng vẫn không quên nổi. Rõ ràng con biết cô ấy không thể cùng con đi hết quãng đường phía trước. Vậy mà con vẫn không quên được.”
Lâm Hiểu Nhã nhẹ giọng hỏi: “Không phải con từng nói năm lớp Mười Hai, con bé rất mệt sao?”
Ứng Hạo rũ mắt gật đầu: “Đúng. Ở bên con, cô ấy đã rất mệt. Vậy con lấy tư cách gì mà cứ nhất quyết kéo cô ấy ra khỏi vùng an toàn của mình?”
Lâm Hiểu Nhã nghe vậy khẽ gật đầu khuyên: “Nếu đã nghĩ như vậy thì con chỉ còn cách tiếp tục bước về phía trước.”
Ứng Hạo cười khổ, đáy mắt dần đỏ lên, giọng nói tuy rất nhẹ nhưng lại như đang cố nén điều gì đó: “Nhưng khi nhìn thấy cô ấy có bạn trai… con… cũng sắp phát điên rồi.”
Nghe lời thú nhận này, Lâm Hiểu Nhã sững người. Không gian trong phòng bỗng rơi vào im lặng, rất lâu sau bà mới nhìn anh, nhẹ nhàng hỏi: “Vậy con muốn thế nào?”
“Con muốn thế nào?” Ứng Hạo cúi đầu, hơi nghiêng người về phía trước, các đầu ngón tay khẽ siết lấy nhau.
Anh không trả lời, cũng không nói lấy một chữ, nhưng Lâm Hiểu Nhã đã hiểu. Thật ra, trong lòng anh từ lâu đã có đáp án rồi.