Chương 21: Chỉ là làm kẻ thứ ba thôi, có gì ghê gớm đâu!

Thấy anh ngồi trở lại, Viên Tòng Nghiêm lập tức ra lệnh cho tài xế: “Lái xe đi.”

Chiếc Bentley màu đen chậm rãi lăn bánh. Ban đầu ông định đưa Ứng Hạo về trường, nhưng giờ lại không cho anh xuống xe nữa. Ông lên tiếng: “Chú cứ tưởng hơn một năm qua cháu đã khống chế cảm xúc rất tốt rồi. Không ngờ vẫn còn để lộ sơ hở.”

Ứng Hạo đặt hai tay lên đùi, ánh mắt lặng lẽ hướng về phía trước.

Viên Tòng Nghiêm tiếp lời: “Cháu phải hiểu, xung quanh mình toàn là những kẻ giỏi diễn xuất. Nếu không muốn thua trắng, trước tiên hãy quản lý cho tốt chính bản thân mình.”

Ứng Hạo đáp: “Cháu biết.”

Nghe vậy, Viên Tòng Nghiêm quay sang nhìn anh, vặn hỏi: “Biết? Biết mà còn như thế này?”

Ứng Hạo ngước mắt, bình tĩnh nhìn lại ông: “Con người ai mà chẳng có điểm yếu, chú Viên.”

Viên Tòng Nghiêm khựng lại. Nhìn đôi mắt còn rất trẻ của chàng trai trước mặt cùng vẻ điềm tĩnh hiếm thấy khiến ông bất giác thở dài. Ông đưa tay vỗ nhẹ lên vai anh, khuyên nhủ: “Cháu còn trẻ, cô gái đó cũng còn trẻ, nếu thật sự không buông được... thì cho dù sau này cô ấy kết hôn, sinh con, cháu vẫn có thể giành lại. Điều cháu cần lúc này là kiên nhẫn.”

Ứng Hạo đáp gọn: “Cháu có.”

Dẫu trong đầu vẫn không ngừng hiện lên khung cảnh vừa rồi, Ứng Hạo vẫn cố ép tất cả xuống tận đáy lòng. Thấy thế, Viên Tòng Nghiêm lúc này mới hài lòng gật đầu: “Được, vậy chú đưa cháu đến cổng trường.”

Không lâu sau, chiếc xe dừng trước cổng Đại học Hải Thành. Cửa xe mở ra, Ứng Hạo chậm rãi bước xuống. Viên Tòng Nghiêm nhìn theo bóng lưng anh, khẽ lắc đầu.

Phía trước, tài xế cười nói: “Cậu Ứng còn trẻ, đúng là người sống rất nặng tình.”

Viên Tòng Nghiêm trầm ngâm: “Trông thì lạnh nhạt, nhưng càng như thế lại càng si tình hệt như mẹ nó.” Sau đó, ông chậm rãi nói tiếp: “Hơn một năm trời cố gắng kiềm chế, cuối cùng coi như công cốc. Cô gái kia nhìn thì yếu ớt, nhỏ bé, vậy mà lại có ý chí đến thế... còn có năng lực khuấy đảo lòng người đến vậy.”

Tài xế nghe vậy chỉ cười, rồi cho xe rời đi.

….

Trở lại với khuôn viên trường, Chu Ngạn lúc này hơi lùi lại, Mạnh Thiển Thiển mở mắt cũng vội vàng lùi về sau. Bầu không khí giữa hai người chợt có chút ngượng ngùng, nhưng trong đầu cô lúc này vẫn còn nghĩ đến một chuyện khác.

Cô tháo ốp mặt sau của chiếc điện thoại, lấy từ bên trong ra hai trăm tệ rồi đưa cho Chu Ngạn: “Tiền phòng. Em nghĩ, chúng ta vẫn nên chia đôi. Trước mắt em trả anh hai trăm, mấy hôm nữa em sẽ trả nốt phần còn lại.”

Nhìn số tiền trong tay, Chu Ngạn vừa buồn cười vừa bất lực hỏi: “Vậy nên em đi làm thêm là vì anh sao?”

Mạnh Thiển Thiển suy nghĩ một lúc, khẽ lắc đầu rồi sau đó lại gật đầu: “Cũng có thể nói là nhờ anh truyền cảm hứng. Thật ra trước đây em cũng từng nghĩ đến chuyện đi làm thêm, nhưng cứ luôn phân vân giữa học hành và kiếm tiền. Điều em lo nhất là bản thân không thể cân bằng cả hai. Vì vậy, lần này nhận việc cũng chỉ muốn thử xem mình có làm được không thôi.”

Nghe vậy, Chu Ngạn chợt thấy xót xa nhưng vẫn mỉm cười: “May mà chúng ta chia tay rồi, bởi nếu vẫn còn là bạn trai em, anh chắc chắn sẽ nổi giận.” Quả thực có những chuyện, chỉ cần thay đổi thân phận thì góc nhìn cũng sẽ thay đổi theo. Nếu vẫn là người yêu, hai trăm tệ này chắc chắn sẽ khiến anh cảm thấy bị tổn thương lòng tự trọng, nhưng giờ đã không còn là gì của nhau nữa, anh lại thấy nhẹ lòng hơn nhiều.

Mạnh Thiển Thiển khẽ cười đáp: “Em biết anh sẽ giận nên mới không kể chuyện đi làm thêm. Thật ra em định đợi kiếm đủ tiền trả anh tiền phòng rồi mới nói lời chia tay.”

Chu Ngạn đưa tay ôm trán, thở dài: “Đừng nói nữa, bây giờ anh phải về bình tĩnh lại đã.” Nói đoạn, anh quay người đi thẳng về phía ký túc xá.

Mạnh Thiển Thiển vội vàng chạy theo gọi với lại: “Ơ, ít nhất cũng nhận tiền đi chứ!”

Nhưng Chu Ngạn càng đi càng nhanh, trong khi chân cô vốn không dài bằng anh nên chạy theo đến mệt đứt hơi: “Chu Ngạn!”

Anh không quay đầu lại mà chỉ nói: “Hôm nào mời anh ăn cơm là được.”

Cô sửng sốt: “Bữa cơm nào mà ăn hết mấy trăm tệ chứ?”

Nghe thế, Chu Ngạn liền bật cười: “Vậy thì mời mười mấy bữa, nhóc con.”

Hai tiếng “nhóc con” ấy khiến Mạnh Thiển Thiển khựng bước.

Hả?

Đến khi hoàn hồn, Chu Ngạn đã rẽ sang con đường khác mất rồi. Cô đứng ngẩn người tại chỗ vài giây, cuối cùng chỉ biết đi về ký túc xá theo lối còn lại.

Đêm trong khuôn viên trường thật yên bình, nhờ thế mà bước chân cô cũng trở nên nhẹ nhõm hơn rất nhiều. Cô thầm nghĩ, nếu có thể, sau này bản thân nhất định phải học cách nói “không”.

Đúng lúc ấy, điện thoại chợt reo lên, là một cuộc gọi từ nhà. Cô hơi khựng lại rồi mới nhấn nghe.

Giọng Hoàng Tú Cầm vang lên từ đầu dây bên kia: “Mạnh Thiển Thiển, chẳng phải Chu Kiều sắp cưới sao? Cả nhà mình đều phải đi dự. Nghe nói nhà chồng nó giàu lắm. Mấy hôm nay mẹ vẫn đi xem quần áo, hình như Mạnh Khiếu chẳng có bộ nào tử tế cả. Con ở thành phố lớn, quần áo chắc chắn đẹp hơn quê mình, nên khi nào rảnh thì đi chọn cho nó một bộ nhé.”

Mạnh Thiển Thiển im lặng một lúc lâu mới đáp: “Con không có tiền.”

Đầu dây bên kia lập tức vặn lại: “Không có tiền sao được? Mẹ vừa đưa con bảy trăm tệ mà, Tết ba con cũng lì xì nữa, mẹ đều biết hết. Con gom lại một chút là được, đâu cần mua đồ quá đắt...”

Nghe đến đây, Mạnh Thiển Thiển lớn giọng cắt ngang: “Mẹ!”

Đầu dây bên kia lập tức lạnh giọng xuống: “Ý con là sao?”

Cô cương quyết: “Con cúp máy đây. Nếu mẹ thật sự muốn mua thì gửi tiền lên cho con, con sẽ đi mua giúp.” Nói xong, cô thẳng tay cúp máy. Đứng lặng dưới ánh đèn đường, cô hít sâu một hơi rồi lập tức gọi cho em gái.

Vừa bắt máy, cô đã căn dặn: “Cất kỹ tiền tiêu vặt của em đi.”

“Em biết rồi.” Mạnh Viện Viện gần như đoán ngay được có chuyện gì xảy ra nên bực dọc nói: “Chị bảo luôn với chị Chu Kiều đi, đừng mời anh Mạnh Khiếu nữa. Còn bày đặt sĩ diện, cũng chẳng biết mình là ai.”

Mạnh Thiển Thiển khẽ thở dài: “Thiệp cưới nhà họ Chu phát hết rồi, giờ thu lại cũng không hay, huống hồ đây lại là chuyện vui.”

Em gái cô ngoan ngoãn đáp: “Vâng, chị yên tâm.”

Hai chị em nói chuyện thêm một lúc rồi mới cúp máy. Trải qua chuyện này, tâm trạng vốn đang rất tốt của Mạnh Thiển Thiển cũng bị ảnh hưởng ít nhiều. Cô dảo bước nhanh hơn để trở về ký túc xá.

Vừa thấy cô về đến phòng, Thường Tuệ Tuệ lập tức ngồi bật dậy dò hỏi: “Cậu với anh Chu Ngạn...”

Mạnh Thiển Thiển bình thản đáp: “Chia tay rồi.”

Cả đám ngạc nhiên: “Hả?”

Diệp Lam và Chu Phương đang nằm cũng đồng loạt ngồi bật dậy. Mạnh Thiển Thiển kéo ghế ngồi xuống, giải thích thêm: “Tớ với anh ấy không hợp.”

Ánh mắt Thường Tuệ Tuệ lúc này bỗng trở nên phức tạp như đang nghĩ tới điều gì đó, trong khi Diệp Lam và Chu Phương thì bắt đầu xôn xao phân tích nguyên nhân hai người chia tay: “Tớ thấy hai cậu chẳng thân mật lắm. Anh Chu Ngạn đối xử với cậu lịch sự quá.” Một người khác hùa vào: “Anh ấy hơi thẳng tính, nhiều chi tiết nhỏ chẳng để ý gì cả. Yêu nhau lâu thế mà cũng chẳng tính dẫn cậu ra ngoài ở riêng một đêm. Dù con gái phải giữ mình thật... nhưng những chuyện như vậy trong tình yêu cũng rất bình thường mà? Cậu xem, bao nhiêu cặp trong trường còn hẹn hò ở cả khu Hồ Tình Yêu kia kìa.”

Nghe những lời đó, Mạnh Thiển Thiển đỏ bừng cả mặt. Đúng lúc ấy, Thường Tuệ Tuệ đột nhiên hỏi chen vào: “Mạnh Thiển Thiển, vậy còn bạn trai cũ của cậu thì sao? Hai người... từng hôn nhau chưa?”

Ầm một tiếng. Câu hỏi ấy như một chùm pháo hoa nổ tung trong đầu, khiến Mạnh Thiển Thiển cứng đờ người, không nói nổi một lời. Trên cổ lúc này chỉ còn khuôn mặt đỏ bừng như sắp bốc khói. Bởi lẽ Ứng Hạo... từ trước đến nay chưa từng biết thế nào là “khách sáo” với cô cả.

Nhìn biểu cảm ấy của cô, ba người bạn cùng phòng lập tức hiểu ra vấn đề liền nhìn nhau cười đầy ẩn ý. Thường Tuệ Tuệ chống cằm trêu chọc: “Vậy... chắc hẳn rất khó quên nhỉ?”

Bị nói trúng tim đen, Mạnh Thiển Thiển luống cuống vội đứng dậy: “...Tớ đi tắm đây.” Nói xong, cô vơ vội bộ quần áo ngủ rồi chạy thẳng ra ban công nhỏ.

Đến lúc tắm xong quay vào thì ký túc xá cũng sắp tới giờ tắt đèn. Cô trèo lên giường, chúc Thường Tuệ Tuệ ngủ ngon rồi nhanh chóng chìm vào giấc ngủ.

Khoảng hai tiếng sau. Tại tòa Nhã Hiên của ký túc xá nam.

Một cơn ác mộng nặng nề vây lấy khiến Ứng Hạo gần như không thở nổi. Anh hoảng hốt bật người ngồi dậy, chiếc chăn trượt xuống ngang eo để lộ những múi cơ săn chắc trên nửa thân trên để trần đang phủ kín mồ hôi, từng giọt trong suốt men theo cằm rơi xuống. Anh khẽ thở gấp, đầu óc nhất thời rối bời hỗn loạn.

Trong giấc mơ vừa rồi là một biển lửa rực đỏ, là những xác người chồng chất lên nhau và cả hình ảnh Mạnh Thiển Thiển trong tình trạng quần áo bị xé rách.

Đôi mắt anh tối sầm lại. Anh với tay cầm lấy chiếc điện thoại bên cạnh, bấm gọi vào số mà trước đó đã xin được từ Thường Tuệ Tuệ. Chuông chỉ reo vài tiếng thì đầu dây bên kia đã có người bắt máy.

Giọng cô gái vẫn còn ngái ngủ, vang lên mềm mại như được phủ một lớp sương mỏng: “A lô...?”

Đầu dây bên này, giọng anh trầm khàn vang lên: “Mạnh Thiển Thiển. Anh hối hận rồi. Chỉ là làm kẻ thứ ba thôi, có gì ghê gớm đâu.”

Ứng Hạo vừa dứt lời thì đèn trong phòng ký túc xá bỗng sáng rực lên.

Đường Tuyển giơ cao chiếc đèn bàn do chính mình thiết kế rọi thẳng về phía anh. Ở giường bên kia, Chu Ngạn cũng chống người ngồi dậy với vẻ mặt vẫn còn ngái ngủ. Nghe trọn câu nói ấy, trong lòng anh lúc này chỉ lặng lẽ hiện lên một suy nghĩ:

May mà đã chia tay, nếu không... thật sự để mọi việc đi đến bước này thì sẽ không bao giờ còn đường quay lại nữa.