Chương 22
Ứng Hạo giơ tay chắn luồng sáng chói từ chiếc đèn của Đường Tuyển, lặng lẽ cúi mắt chờ câu trả lời từ đầu dây bên kia. Gần một phút trôi qua, giọng Mạnh Thiển Thiển rất khẽ vang lên: “Anh nằm xuống nghỉ đi. Bình tĩnh lại đã.”
Nói xong, cô cúp máy. Tiếng tút tút lạnh lẽo vang bên tai khiến môi Ứng Hạo mím thành một đường thẳng. Ngày trước, Mạnh Thiển Thiển rất dễ mềm lòng, chỉ cần anh dỗ dành vài câu, cô sẽ cong cong đôi mắt cười, ngoan ngoãn dựa vào lòng anh. Còn bây giờ, cô không còn như thế nữa.
Lúc này, Đường Tuyển cuối cùng cũng xâu chuỗi được mọi chuyện liền lên tiếng: “Anh em, tôi đã thấy hai cậu có vấn đề từ lâu rồi!”
Cậu ta giơ cao chiếc đèn tự chế, đứng dưới đất nhìn chằm chằm Ứng Hạo, rồi lại quay sang Chu Ngạn đang chống người ngồi dậy trên giường. Trớ trêu thay, giường của Chu Ngạn và Ứng Hạo lại nằm đối diện nhau, khiến bầu không khí trong phòng lập tức căng như dây đàn.
Ứng Hạo ngước mắt lên, ánh đèn chia gương mặt anh thành hai nửa sáng tối. Anh thản nhiên lên tiếng: “Mấy người chẳng phải vẫn luôn tò mò... dấu răng trên tay tôi là ai cắn sao?”
Đằng nào cũng không ngủ nổi nữa, Chu Ngạn tựa lưng vào đầu giường, lựa chọn im lặng. Thấy vậy, Ứng Hạo cũng dựa người về sau, co một chân lên, xoay chiếc điện thoại trên đầu ngón tay rồi bình thản nói tiếp: “Là Mạnh Thiển Thiển cắn. Mỗi lần đến kỳ đau bụng đến chịu không nổi, cô ấy sẽ chui vào lòng tôi, vừa khóc vừa cắn.”
Nghe vậy, Đường Tuyển hít vào một hơi lạnh. Chiếc đèn trong tay cậu ta theo phản xạ chuyển sang chiếu thẳng vào Chu Ngạn. Bị chói, Chu Ngạn lập tức giơ tay che mắt. Thực ra, từ trước đó mọi suy đoán đã thành hình trong đầu anh, và lời của Ứng Hạo lúc này chỉ là để xác nhận tất cả.
Đường Tuyển bất lực lắc đầu cảm thán: “Cậu gây nghiệp gì thế hả, Ứng Hạo? Cậu làm vậy phá tình anh em quá rồi.”
Ứng Hạo vẫn bình thản đáp: “Vậy cậu hỏi cậu ta xem nghĩ thế nào.”
Chiếc đèn lại chuyển hướng về phía Chu Ngạn. Bị ánh sáng rọi thẳng vào mặt, anh bỗng thấy bực bội vô cớ. Câu nói “Tôi với Mạnh Thiển Thiển chia tay rồi” suýt nữa bật ra khỏi miệng, nhưng cuối cùng lại bị anh nuốt ngược vào trong.
Anh nhìn sang chiếc giường đối diện, nơi Ứng Hạo đang ngồi trong bóng tối. Dù không nhìn rõ biểu cảm, nhưng khí chất sắc bén của người kia vẫn khiến người khác không thể xem nhẹ. Chu Ngạn chậm rãi nói: “Trước khi cậu quyết định chuyện này, hãy nghĩ xem từ lúc Mạnh Thiển Thiển thi đỗ Đại học Hải Thành đến giờ, điều cô ấy nhìn thấy ở cậu là bộ mặt nào?”
Một câu nói này như đâm thẳng vào tim Ứng Hạo, khiến những đốt ngón tay anh siết chặt đến trắng bệch. Chu Ngạn thong thả gối hai tay sau đầu, tiếp lời: “Đất nặn còn có ba phần nóng nảy, huống chi Mạnh Thiển Thiển vốn đâu phải người không có chính kiến. Cô ấy cũng chẳng hề yếu đuối. Không phải cậu muốn thế nào thì sẽ được thế ấy.”
Nói xong, Chu Ngạn thấy lòng mình nhẹ đi rất nhiều. Anh thừa nhận dù đã chia tay, dù biết hai người vốn không hợp, nhưng khi biết người mình từng thích lại có quá khứ sâu đậm với bạn thân thì trong lòng vẫn khó tránh khỏi cảm giác khó chịu. Đó là thứ cảm giác chiếm hữu vô lý mà có lẽ chỉ đàn ông mới hiểu.
Ứng Hạo im lặng rất lâu. Khi Đường Tuyển lại rọi đèn về phía mình, anh chỉ giơ bàn tay lên che bớt ánh sáng. Gương mặt lạnh lùng của anh hơi nghiêng trong bóng tối, trong khi chiếc điện thoại vẫn không ngừng xoay trên đầu ngón tay.
Đường Tuyển thở dài khuyên can: “Ứng Hạo. Ngay từ đầu cậu nên nói rõ. Anh em bọn tôi đâu phải loại người không biết phân biệt đúng sai.” Rồi cậu ta đau đầu vò tóc lầm bầm: “Giờ thì hay rồi... Vì yêu mà cam tâm đi làm kẻ thứ ba.”
Hiện tại hai bên đều là anh em, khuyên Chu Ngạn chia tay? Không được, làm vậy quá tệ. Khuyên Ứng Hạo từ bỏ? Nhìn dấu răng trên ngón út anh ấy, ai cũng hiểu Mạnh Thiển Thiển đối với anh quan trọng đến mức nào, bởi nếu không anh đã chẳng đưa ra quyết định điên rồ ấy. Đường Tuyển đành bất lực nói: “Nếu hai cậu định đánh nhau thì nhớ báo tôi trước, để tôi còn gọi xe cấp cứu. Được rồi, giải tán, ngủ đi.”
Trong lòng cậu ta lúc này chỉ thầm cảm thấy may mắn, may mà ngày trước bận quá nên đã kịp thời rút lui khỏi “chiến trường” này. Sau đó, đèn tắt, ký túc xá nam lại chìm vào bóng tối.
Cùng lúc đó tại ký túc xá nữ, tòa Mẫu Đơn.
Sau khi cúp máy, Mạnh Thiển Thiển nhét điện thoại xuống dưới gối. Cô bảo Ứng Hạo đi nghỉ, thế nhưng chính mình lại chẳng thể chợp mắt. Những lời sư mẫu từng nói lại hiện lên trong đầu cô. Khi ấy cô đã hiểu việc mình cố chấp thi vào Hải Thành hoàn toàn là một quyết định xuất phát từ một phía, thậm chí rất có thể còn mang đến phiền phức cho Ứng Hạo. Giờ xem ra điều đó quả nhiên đã thành sự thật.
Nhớ lại hồi cấp ba, ai cũng nói Ứng Hạo không tốt, chỗ này không tốt, chỗ kia cũng không tốt. Nhưng chỉ có cô, người thật sự yêu anh mới biết anh tốt đến nhường nào. Anh bá đạo nhưng cũng vô cùng chu đáo. Ngay cả ngày cô đến tháng, anh cũng nhớ rõ hơn cả cô. Mỗi lần như vậy, anh đều chuẩn bị sẵn nước đường đỏ, ôm túi chườm nóng áp lên bụng cô. Miệng thì mắng: “Biết đau mà còn suốt ngày ăn đồ lạnh.”, nhưng ngay sau đó lại ôm gọn cô vào lòng dỗ dành.
Cô vẫn nhớ như in những ngày anh kèm cô học, trong mắt anh luôn là vẻ “hận sắt không thành thép” xen lẫn sự bất lực. Đã không biết bao nhiêu lần anh tức đến mức nói: “Đừng học nữa. Em học không nổi đâu.”
Thế nhưng chỉ một lúc sau, anh lại cúi xuống hôn nhẹ lên giữa trán cô dỗ dành: “Làm lại nhé? Lần này anh giảng chậm hơn. Em kiên nhẫn nghe thử xem?” Cứ thế lặp đi lặp lại.
Cho đến ngày điền nguyện vọng, nhìn mấy ô trống cô vẫn để lại, anh đã quay người bỏ đi mà không hề ngoái đầu. Khi ấy cô thật sự cảm thấy mình không làm được, quá đỗi mệt mỏi. Cha mẹ chưa từng cho cô thời gian để toàn tâm học tập, thậm chí mẹ còn mang việc gia công về nhà, bắt cô sau giờ học phải làm đến tận mười một rưỡi đêm để phụ giúp gia đình. Trong hoàn cảnh ấy làm sao cô theo kịp bước chân anh? Cô không thể. Vậy nên việc anh muốn tiếp tục tiến về phía trước là đúng, anh vốn nên đi xa hơn, huống hồ anh từ trước đến nay cũng đâu giống kiểu người sẽ chỉ yêu một người suốt đời.
Nghĩ đến đây, Mạnh Thiển Thiển bỗng thấy nhẹ nhõm hẳn. Có lẽ những lời vừa rồi của anh chỉ là một câu nói trong lúc bốc đồng mà thôi. Mang theo suy nghĩ ấy, cô dần chìm vào giấc ngủ.
Hôm sau là Chủ nhật. Mạnh Thiển Thiển vẫn phải tiếp tục ca làm ở cửa hàng tiện lợi 7-Eleven. Buổi sáng, cô đọc sách trong ký túc xá đến chín giờ rưỡi thì chị khóa trên là Trần Lệ đến gọi. Đeo chiếc túi nhỏ lên vai, cô liền theo chị ra ngoài. Vừa bước vào cửa hàng, cô cất túi trong phòng nghỉ rồi cầm tạp dề đi ra. Nào ngờ vừa bước ra quầy, cô đã nhìn thấy Ứng Hạo. Anh đang đứng sau quầy thu ngân, một tay đút túi quần, bề ngoài tỏ vẻ chăm chú nghe quản lý dặn dò. Nghe thấy tiếng động, anh quay đầu lại nhìn cô khiến tim Mạnh Thiển Thiển bỗng lỡ một nhịp.
Đúng lúc ấy, quản lý gọi lớn: “Mạnh Thiển Thiển! Mau thay nồi canh này đi. Vừa nãy có sợi tóc rơi vào.”
“Vâng!” Cô lập tức chạy tới, nhìn miếng củ cải trắng trong nồi mà thấy tiếc. Nhưng sợi tóc quấn trên đó rõ ràng đến mức không thể bỏ qua. Thế nhưng, cô vừa đưa tay ra thì một bàn tay lớn đã vươn tới. Những ngón tay thon dài của Ứng Hạo giữ lấy quai nồi, anh nói nhỏ: “Để anh. Em lau quầy đi.”
Giọng anh vang lên rất gần, hơi thở cũng phả nhẹ bên tai mang theo chút ấm áp quen thuộc khiến tim cô lại đập mạnh. Cuối cùng, cô không nhịn được liền hỏi: “Sao anh lại ở đây?”
“Đến làm cùng em.” Nói xong, anh dứt khoát bưng nồi đi thẳng vào bếp sau.
Mạnh Thiển Thiển đứng sững tại chỗ. Vừa lau quầy, cô vừa bắt gặp ánh mắt đầy ý cười của quản lý. Ông giơ ngón tay cái lên trêu chọc: “Mạnh Thiển Thiển... khá lắm nhé!”
Mạnh Thiển Thiển: “...”
Một phút sau, Ứng Hạo bưng nồi canh mới ra đặt lại chỗ cũ. Lau tay xong, anh đứng luôn ở quầy thu ngân bắt đầu phụ giúp tính tiền. Mạnh Thiển Thiển còn đang ngơ ngác thì khách đã ùn ùn kéo đến mua đồ xiên. Cảnh tượng người này chen người kia vô cùng ồn ào:
“Tôi lấy cái này!”
“Thêm xiên đậu phụ nữa!”
“Không phải viên cá này đâu!”
“Ít nước thôi!”
“Ê!”
“Ê!”
khuấy đảo đến mức khiến Mạnh Thiển Thiển luống cuống xoay không kịp.
Đúng lúc ấy, một giọng nam trầm thấp dõng dạc vang lên: “Mọi người.”
Đám khách đồng loạt quay đầu lại. Ứng Hạo đứng đó, hai tay vẫn đút túi quần, khóe môi nhếch lên một nụ cười. Anh gõ nhẹ ngón tay xuống quầy, nhắc nhở: “Mọi người xếp hàng giúp được không? Đừng làm khó bạn gái tôi.”
Bạn gái! Nghe thấy từ này, Mạnh Thiển Thiển lập tức quay phắt sang, cau mày nạt: “Anh đừng gọi linh tinh!”
Ứng Hạo chỉ cười mà không giải thích, thản nhiên quay người lấy thuốc lá cho khách. Điều kỳ lạ là đám người ồn ào lúc nãy thật sự bắt đầu trật tự xếp hàng. Thấy vậy, Mạnh Thiển Thiển bực bội nghĩ thầm, rõ ràng cô cũng đã bảo họ xếp hàng, sao chẳng ai nghe? Vậy mà đến lượt Ứng Hạo nói lại hiệu quả ngay.
Sau khi phục vụ xong nhóm khách đầu, lại có thêm vài người bước vào. Lần này cô chủ động lên tiếng trước: “Mọi người xếp hàng nhé!”
Giọng cô quá mềm mại, chẳng có chút uy hiếp nào nên nhanh chóng bị tiếng nói chuyện xung quanh nhấn chìm. Bất đắc dĩ, cô đành dùng muôi gõ nhẹ vào thành nồi, mỉm cười nói lại: “Mọi người xếp hàng giúp em được không?”
Lúc này, cuối cùng mọi người cũng chịu phối hợp. Ứng Hạo đứng bên cạnh khoanh tay nhìn cô, trong mắt tràn đầy ý cười.
Khoảng hai tiếng sau, tay Mạnh Thiển Thiển đã mỏi nhừ. Ứng Hạo bèn tự lấy một chiếc bát giấy, múc đầy ắp đồ xiên đặt trước mặt cô. Quét mã thanh toán xong, anh mới nói: “Vào trong ăn đi.”
Mạnh Thiển Thiển mím môi từ chối: “Em đâu phải không có tiền. Với lại cửa hàng có bao cơm, em không cần của anh. Anh tự ăn đi.”
“Được.” Anh đáp lại rất dứt khoát rồi bưng nguyên bát đồ ăn đầy ắp đi thẳng về phía thùng rác.
Mạnh Thiển Thiển lập tức hoảng hốt kêu lên: “Ứng Hạo!”
Anh dừng bước, quay đầu lại nhìn cô, còn cô thì tức giận chỉ tay vào anh. Thấy thế, Ứng Hạo cong môi cười, giọng điệu dỗ dành: “Coi như để anh xin lỗi em được không? Em đã cố gắng như vậy mới thi đỗ Hải Thành. Thế mà điều em nhìn thấy lại toàn là bộ mặt khốn nạn của anh.”
Nghe vậy, Mạnh Thiển Thiển chỉ biết hậm hực nghiến răng. Ứng Hạo bật cười: “Còn nghiến nữa... mặt em sẽ càng to đấy.”
“...”
Anh lắc nhẹ bát đồ ăn trong tay gợi ý: “Hay là chúng ta ăn cùng nhé?”
Mạnh Thiển Thiển vừa định mở miệng đáp lời thì bất chợt nhìn thấy Chu Ngạn và Đường Tuyển bước vào. Đôi mắt cô lập tức sáng lên, vội vàng vẫy tay gọi.
Ở phía cửa, Đường Tuyển vừa thấy Ứng Hạo thật sự ở đây liền tặc lưỡi vài tiếng. Theo bản năng, cậu ta nhìn sang Chu Ngạn. Thế nhưng, trên mặt Chu Ngạn lúc này vẫn giữ một nụ cười ôn hòa. Anh tự nhiên bước tới quầy nhìn quanh: “Ăn gì nhỉ?” Rồi anh ngẩng đầu nhìn Mạnh Thiển Thiển: “Thiển Thiển. Hình như em còn nợ anh một bữa cơm.”
“Đúng rồi!” Cô mỉm cười tươi tắn chạy tới: “Em vẫn nhớ. Hai anh muốn ăn gì? Hôm nay em mời.”
Chu Ngạn gật đầu cười: “Được.” Sau đó, anh ngẩng lên nhìn thẳng vào Ứng Hạo. Ứng Hạo cũng nhìn lại. Hai người đàn ông lặng lẽ đối mắt với nhau, không ai thốt ra nửa lời.
Vài giây sau, Ứng Hạo lên tiếng hỏi từ phía sau: “Đồ anh mua, em có ăn không?”
Mạnh Thiển Thiển hờ hững không thèm quay đầu lại: “Nếu anh dám vứt thì cứ vứt.”
Ứng Hạo: “...”
Lúc này, Đường Tuyển mới cười hì hì giơ tay lên xin xỏ: “Ứng Hạo. Nếu cậu không ăn thì cho tôi nhé.”
Nghe thấy thế, Ứng Hạo hờ hững nheo mắt lại. Một giây sau, anh đặt mạnh bát đồ xiên lên quầy. Đường Tuyển lập tức chớp lấy thời cơ, vui vẻ bóp đầy tương ớt ngọt rồi bưng bát lên ăn ngon lành: “Cảm ơn nhé, Ứng Hạo!”
Đường Tuyển thầm nghĩ, Ứng Hạo đã nói sẽ làm kẻ thứ ba thì đúng là làm thật. Đến tận chỗ Mạnh Thiển Thiển làm thêm để “canh người”, quả là khí phách thật. Chỉ có điều Chu Ngạn lại bình tĩnh đến lạ, một sự bình tĩnh đến mức khiến người ta cảm thấy không bình thường chút nào.
Ở phía bên này, Mạnh Thiển Thiển cũng múc cho Chu Ngạn một bát đầy. Sau đó, cô lấy từ trong túi quần ra tờ một trăm tệ đưa cho Ứng Hạo để thanh toán, vì hôm nay anh đóng vai trò là người thu ngân. Ứng Hạo nhìn Chu Ngạn đang mỉm cười ăn uống, cơ hàm dưới của anh khẽ siết lại, nhưng cuối cùng anh vẫn nhận và thối tiền lại cho Mạnh Thiển Thiển.
“Cảm ơn.” Cô nhận lại tiền thừa rồi nói.
Thấy vậy, Ứng Hạo mới lên tiếng hỏi: “Em muốn ăn gì?”
Thế nhưng, Mạnh Thiển Thiển còn chưa kịp trả lời thì Chu Ngạn đã mỉm cười cắt ngang: “Thiển Thiển. Để anh mua cơm cho em. Ra ngoài ăn với bọn anh nhé.”
“Ừm... cũng được.” Mạnh Thiển Thiển gật đầu đồng ý.
Ứng Hạo đứng đó: “...”