Chương 14: Nhập Cục

Lý Doanh thật không ngờ Tạ Tuyết Minh lại chủ động nhận sai. Nàng vốn định nghiêm mặt giáo huấn, nhưng sự ngụy trang giận dữ vừa dựng lên đã thoáng chững lại, không khỏi lộ rõ vài phần nghi hoặc.

Nàng ép xuống nghi vấn, thừa thắng xông lên: “Nếu ngươi thất trách, tất nhiên nên chịu phạt.”

Rõ ràng nàng ngồi trên cao, còn Tạ Tuyết Minh đứng dưới đại sảnh ngước nhìn mình. Vậy mà Lý Doanh lại sinh ra cảm giác bị hắn nhìn thấu, ánh mắt ôn hòa, trầm lắng, dường như xuyên qua lớp da thịt, soi thẳng đến tận đáy lòng.

So với những ánh nhìn si mê, nóng bỏng khác, nàng càng không thích loại ánh mắt bình tĩnh mà thấy rõ cả trái tim người khác như thế này.

Tạ Tuyết Minh tựa hồ nhìn ra mâu thuẫn trong nàng, chậm rãi thu liễm mục quang: “Nương nương muốn trừng phạt thế nào, vi thần tuyệt không oán hận nửa câu.”

Một câu vừa thốt ra, Lý Doanh liền cảm nhận được ánh mắt của người Lý gia đổ dồn lên nàng càng lúc càng nóng cháy, như thúc giục không tiếng động.

Tất nhiên bọn họ hiểu rõ, họ tuyệt đối không thể thật sự trừng phạt Tạ quốc công quá nặng. Nhưng nếu có thể mượn tay nàng để ngăn cản đám người muốn lấy Lý gia ra ‘khai đao’, khiến những bọn họ phải dè chừng, cũng coi như kết quả cực tốt.

Lý Doanh mỉm cười. So với Tạ Tuyết Minh, nàng lại càng chán ghét ánh mắt của Lý gia hơn.

“Tạ quốc công hiện là chưởng quản Bạch Vân Ty, mà huynh trưởng bổn cung lại là Hình Bộ thị lang. Nếu đã thật lòng nhận sai, chi bằng để hắn ta theo bên ngươi làm phụ tá cũng được, làm tùy tùng cũng thế, xem như mài giũa tâm tính đi.”

Lý Luân sững người, nụ cười tuấn nhã trên mặt thoáng cứng lại.

Lý Quán Sơn thì sắc mặt bình tĩnh, thoạt nhìn hòa ái ổn trọng. Ông ta ngước mắt, nhàn nhạt liếc Lý Doanh một cái.

Lý Luân vốn rất sợ Tạ Tuyết Minh, hành động này chẳng khác nào đưa tên này vào miệng hổ. Nhưng đi theo bên người Tạ Tuyết Minh, ít nhất bọn họ còn có thể đề phòng sát bên, tránh để lại bị đánh đến trở tay không kịp.

Ngay lúc mọi người đều cho rằng Tạ quốc công cẩn trọng sẽ lập tức từ chối cái đề nghị này, suy cho cùng, đây chẳng khác nào bị sắp đặt người vào bên cạnh mình, thì Tạ Tuyết Minh mở miệng:

“Được.”

Một chữ “được” đơn giản, nhưng đồng nghĩa với việc hắn đã đáp ứng.

Lý Luân cuối cùng vẫn là công tử sĩ tộc, sắc mặt nhanh chóng khôi phục bình thản. Hắn ta cung kính chắp tay hành lễ: “Về sau mong Tạ quốc công chỉ giáo thêm.”

Tạ Tuyết Minh tựa hồ không để tên này vào mắt, chỉ hơi gật đầu. Ánh mắt vừa lướt qua Lý Luân liền rời đi, xuyên thẳng qua rèm châu nhìn về phía sau Lý Doanh.

Kim hoàng lưu châu dệt thành rèm, từng hạt rũ xuống như mưa ngọc, phản chiếu ánh sáng nghiêng nghiêng ngoài mái điện. Sau màn châu, dung nhan Lý Doanh như ẩn như hiện.

Mỹ nhân điệt lệ minh diễm, đứng đó rõ ràng chỉ cách trong gan tấc, lại như bị mây khói bao phủ không thể chạm đến.

Ánh mắt sâu như biển của Tạ Tuyết Minh chậm rãi trầm xuống.

Có một thoáng, Lý Doanh thấy được trong mắt hắn ánh sáng rất quen thuộc, nhàn nhạt mà sắc lạnh, chợt lóe rồi tan, khiến nàng không xác định đó là ảo giác hay thật.

Trái tim nàng bất giác đập nhanh. May thay cung nhân bên cạnh kịp thời nhắc nhở: “Nương nương, nên hồi cung.”

Lý Doanh lần này xuất cung thăm viếng quá mức vội vàng, chỉ xin Triệu Tắc nửa canh giờ. Tính lại thời gian, nàng quả thật nên trở về.

“Đi thôi.”

Cả nhà đồng loạt đi tiễn nàng. Bóng dáng phượng nghi rực rỡ được cung nhân vây quanh chậm rãi xa dần. Tạ Tuyết Minh vẫn đứng nguyên một chỗ, không hề nhúc nhích.

Võ Thù tiến lên, dâng một vật nhỏ, thấp giọng nói vài câu.

Lũng Tây Lý thị dù sao cũng là trâm anh thế tộc, hiển nhiên đã sớm đề phòng Bạch Vân Ty lục soát, nên trước đó đã giấu toàn bộ những vật không tiện để người khác thấy.

Nhưng chuyến này, bọn họ không phải không có thu hoạch.

Trong thư phòng gia chủ, lại tìm được một viên đan dược cổ quái, màu sắc khác thường, tuyệt không giống thứ dùng để chữa bệnh.

Chỉ là tác dụng của vật này, nhất thời còn chưa thể xác định.

Tạ Tuyết Minh khép hộp dược lại, cũng không xem kỹ thêm. Hắn tùy ý thu vào, chờ tra rõ tác dụng rồi mới tính. Nếu quả thực là dược cứu người, đưa lại cho Lý thị cũng chẳng sao; nhưng nếu không phải…

Hắn rũ mắt, ánh nhìn nhạt lạnh như phủ sương.

Bạch Vân Ty vốn do tiên đế lập ra, được phát triển và tách ra từ Hình Bộ. Sáng lập chưa lâu, đang thiếu nhất chính là những vật tà dị âm hàn.

Chỉ là… kho bạc đến nay vẫn chưa có tin tức.

Sau khi hồi cung, Lý Doanh đối với tin tức bên ngoài đã trì trệ rất nhiều. Mãi đến hai ngày sau, nàng mới nghe được từ miệng cung nhân rằng, chỉ trong vỏn vẹn vài ngày, Tạ Tuyết Minh đã sấm rền gió cuốn tra ra hai gia thần của Lý thị th·am ô, toàn bộ tang vật th·am ô đều bị hắn sung vào quốc khố.

Gia thần bao đời nương nhờ sĩ tộc, hưởng sự che chở của sĩ tộc, lúc cần thiết thì liều mạng vì gia chủ.

Lũng Tây Lý thị nội tình thâm sâu, đời đời danh môn, môn sinh gia thần trải khắp thiên hạ. Lý Quán Sơn giỏi nhìn thời thế, năm đó phản chiến giúp Triệu Tắc đánh hạ Hạo Kinh, đổi lấy công tòng long.

Một đời vua, một đời thần. Sau khi Triệu Tắc đăng cơ, không biết có bao nhiêu sĩ tộc bị nhổ tận gốc; riêng Lũng Tây Lý thị vẫn sừng sững không ngã, thậm chí lại càng tiến thêm một bước.

Gia thần phụ thuộc Lý thị thậm chí còn vượt qua nhiều nhánh sĩ tộc trung đẳng khác, địa vị tại Hạo Kinh thời tiên đế cũng là một thời hiển hách. Khi ấy th·am ô gần như thành thói, không ai dám xen vào nửa câu; hiện giờ đã thu liễm nhiều, xử sự cẩn trọng, cũng chẳng ai bắt được nhược điểm.

Vậy mà Tạ Tuyết Minh lại có thể trong chớp mắt lật ra tận gốc.

Cũng phải, hắn còn có thể tra ra chứng cứ Lý Luân th·am ô từ năm, từ sáu năm trước, huống chi là gia thần Lý thị.

Chỉ cần không dính dáng đến nàng, Lý Doanh ngồi bên xem bọn họ chó cắn chó cũng là chuyện thú vị.

Kho bạc càng lúc càng đầy, đại điển phong hậu tại Giao Thái Điện cử hành đúng kỳ hạn.

Lý Doanh vốn tưởng sẽ có người thừa dịp nàng xuất hiện mà giở trò, khiến nàng mất mặt; không ngờ mọi chuyện lại diễn ra thuận lợi dị thường.

Nàng khoác lễ phục, theo trình tự hành lễ bái kiến Hoàng hậu, rồi sự vụ liền kết thúc.

Đến tận khi trở về Thừa Lộ Các, tháo bỏ thoa điền cùng lễ phục, nàng vẫn còn có chút hoảng hốt, không dám tin buổi điển lễ lại thuận buồm xuôi gió như thế.

Nhưng nghĩ lại liền hiểu: đây là đại điển phong hậu của Tạ Hoa Minh. Tạ Tuyết Minh tuyệt đối sẽ không để bào muội của hắn gặp nửa điểm sai sót.

Nàng bị người tính kế lâu ngày, nên tự nhiên luôn giữ đôi phần phòng ngừa trong lòng.

Lý Doanh thở nhẹ một hơi. Nghĩ đến hôm nay Tạ Hoa Minh được phong hậu, Triệu Tắc hẳn phải bồi Hoàng hậu, sẽ chẳng có tâm tư quản nàng.

Nàng đang chuẩn bị nghỉ ngơi thì bỗng nghe một loạt bước chân nhẹ nhàng, có người rón rén đi vào.

Rèm châu buông bên giường nhẹ lay, vài hạt lưu ly khẽ va nhau phát ra tiếng. Thanh Lệ khẽ vén rèm, thò đầu vào; dưới ánh nến lờ mờ từ trản lưu li, khó trông rõ được thần sắc trên mặt nàng ta.

“Nương nương,” Thanh Lệ hạ giọng đến mức dường như sợ kinh động bóng đêm, “Đức Mậu công công truyền tin, sau nửa đêm bệ hạ muốn đến chỗ chúng ta.”

Từ lúc nhập cung đến nay, Lý Doanh còn chưa từng chân chính được thị tẩm. Triệu Tắc dường như vô cùng khẩn thiết, nửa đêm vừa bồi xong Tạ Hoa Minh, lại còn muốn sang chỗ nàng…

Lý Doanh cuộn mình trong chăn mềm, vừa mệt vừa buồn ngủ, khẽ thở dài cảm thán: “Thật đúng là có thể lăn lộn…”

Thanh Lệ ngẩn ra, như không tin vào tai mình: “... Nương nương, ngài vừa nói gì ạ?”

Lý Doanh lười biếng nâng mi mắt, liếc nàng ta một cái. Rõ ràng đã buồn ngủ đến cực điểm, ánh mắt nàng vậy mà vẫn trong suốt như gương.

Ánh nhìn ấy khiến động tác của Thanh Lệ hơi khựng lại.

“Nhớ rửa sạch mùi cỏ xuyến trên tay. Đừng làm phiền ta ngủ.”

Nói xong, nàng kéo chăn trùm lên, nghiêng đầu liền ngủ. Bóng trên màn lụa khẽ dao động một thoáng, sau đó vang lên tiếng bước chân thật nhỏ. Gian ngoài tiếp theo truyền đến tiếng nước chảy, Thanh Lệ ngoan ngoãn làm theo.

Sau nửa đêm, quả nhiên không ai đến quấy rầy nàng. Triệu Tắc không tới, nghe nói ngủ lại ở Khôn Ninh Cung.

Lý Doanh cũng chẳng bận tâm. Nhưng nàng hiểu rất rõ: nếu Triệu Tắc hoàn toàn mất hứng thú với nàng, vậy sinh mệnh nàng chỉ còn đếm từng ngày. Huynh muội Tạ thị sẽ lập tức động thủ.

Vì thế nàng giả bộ buồn bã mất mát, cố ý ra ngoài tuyết tản bộ vài vòng; lại phái người tới chỗ Đức Mậu công công dò hỏi bóng gió, để cung nhân “vô tình” nói ra nàng đợi bệ hạ suốt một đêm.

Quả nhiên, Triệu Tắc liền mềm lòng.

Y hứa về sau sẽ dành thời gian bồi nàng, còn đặc biệt phái người tặng nàng một thứ để bồi thường: một con Hồng Hồ sống đến từ vùng cực hàn của Nhạn Môn Quan, do tướng lĩnh thủ quan dâng lên.

Lý Doanh vốn chẳng thích động vật nhỏ, chính xác hơn là nàng không thích bất kỳ ràng buộc nào.

Nàng sợ bị trói buộc, cái thứ như sợi dây vô hình sẽ níu lấy nàng như dây diều, dù có bay cao đến đâu, cuối cùng cũng không thoát được.

Vậy nên nàng chỉ đứng xa xa nhìn con Hồng Hồ cuộn mình trong lồng bát giác. Đây là sủng vật do Triệu Tắc ban thưởng, nàng không được lộ vẻ chán ghét, trái lại còn phải tỏ ra thích thú.

Cung nhân Thừa Lộ Các chưa từng thấy Hồng Hồ, đều vây quanh mà xem náo nhiệt.

Ngày thường các nàng cẩn trọng từng lời, dè dặt từng bước; suy cho cùng cũng chỉ là một nhóm tiểu nương tử tuổi còn trẻ, thấy tiểu sinh linh lông xù lập tức mềm lòng.

Lúc này bọn họ đang cầm chỉ ngũ sắc trêu đùa Hồng Hồ. Hồng Hồ uể oải liếc mắt nhìn các nàng một cái, rồi nhắm hai mắt, tựa như không có chút sức lực nào.

Lý Doanh phát giác có điều không ổn. Nếu hôm nay Triệu Tắc mới phái người đưa đến, mà chưa được hai hôm đã chết…

Nàng không dám nghĩ tiếp.

Nàng đưa tay bế Hồng Hồ lên. Con vật mềm oặt trong tay, không chút giãy giụa, dường như cả sức thở cũng yếu ớt.

Quan sát kỹ, nàng phát hiện lông tơ ở bụng nó thưa thớt lạ thường, như vừa mới mọc ra.

Nàng nhẹ nhàng vạch lớp lông mỏng ấy, và giật mình.

Ngay trên lớp da non mềm vẫn còn vết khắc chưa hoàn toàn hồi phục, hiện rõ một hàng chữ nhỏ, sắc bén như dao:

“Tìm được nàng rồi.”

Là chữ của Triệu Dục.

Nhất định là hắn ta, tên này đã vào Hạo Kinh!

Lý Doanh nhếch mi, vuốt lại lông bụng cho Hồng Hồ, thần sắc vẫn bình đạm như không.

Hiện thời đã khác xưa. Triệu Dục mà dám xuất hiện, lập tức bị khép tội mưu đồ giả trang Thái tử, chỉ sợ khó giữ mạng.

Nàng việc gì phải sợ một kẻ điên đã bị nhổ hết nanh vuốt?

Lý Doanh tỏ vẻ như không có việc gì, ôm hồ ly, sai người bỏ thêm dược thảo trị thương vào thức ăn. Hồng Hồ chậm rãi nuốt xuống, tinh thần vốn uể oải dần khởi sắc.

Ngay lúc Hồng Hồ chuyển biến tốt hơn, Triệu Tắc cũng không thất hứa, thật sự dành thời gian muốn đưa nàng ra ngoài thành săn bắn mùa đông.

Mùa đông giá rét, muông thú đã ngủ đông; thời tiết này đi săn, chỉ có thể tay trắng mà về. Huống chi Triệu Tắc chỉ mang một mình nàng, ngay cả Tạ Hoa Minh, Hoàng hậu mới được sách phong, cũng không mang theo.

Dẫu gì cũng là phu thê ba năm, y thực sự dám phớt lờ mặt mũi Hoàng hậu như vậy sao?

Lý Doanh trực giác việc này tuyệt không đơn giản.

Nhưng nàng không có tư cách từ chối, cũng không thể từ chối.

Chỉ đành mỉm cười đáp ứng, dùng một canh giờ vội vàng thu xếp, rồi theo nghi trượng đế vương xuất phát.