Chương 20: Tặng đao

Ngoài cửa sổ, từng lớp màn sa buông xuống, che đi ánh sáng; chiếc đèn lồng mỏng tang hắt ra một tầng sương mù như ánh mặt trời đang tan chảy, rải xuống khắp gian phòng.

Lý Doanh ngồi yên trên ghế chủ tọa. Mi mắt nàng khẽ rũ, khóe mắt hơi cong mang theo vẻ kiều diễm, như có như không ánh lên chút thần sắc thâm trầm. Trên búi tóc đen như lông quạ cài ngang một cây trâm điểm thúy khảm vàng, phối cùng bảo y dệt kim tuyến, lông trĩ và ngọc tảo rủ tầng tầng, khiến nàng tựa hồ hóa thành một ngọn núi sơn son lộng lẫy, chói lọi đến mức phàm nhân chỉ có thể quỳ nơi bậc thềm son đỏ mà ngước nhìn từ xa.

Nàng đẹp đến mức khiến người chỉ liếc nhìn thôi cũng sinh sợ hãi; gần trong gang tấc mà lại xa không thể với tới.

Tạ Tuyết Minh thần sắc bình thản, chắp tay thi lễ: “Vi thần bái kiến nương nương, kính chúc nương nương kim an.”

Lý Doanh vẫn cầm dây tua kim tước, trêu đùa con Hồng Hồ trong tay cung nhân, hoàn toàn không liếc hắn một cái.

Tạ Tuyết Minh im lặng, rũ mắt, tháo xuống từng món phân lệ buộc trên đai trong bảy sự hành quân: bội đao, khăn mặt, yêu đái, bàn tính… Từng món từng món đặt lên khay ngọc màu trắng.

Cung nhân bưng cả bàn lễ vật, xuyên qua rèm che, dâng đến trước mặt Lý Doanh.

Lý Doanh hờ hững liếc một cái. Bội đao vỏ tuyết trắng tinh, tựa như một khối băng nhọn lấp lánh, thanh nhã như bạc tinh luyện, sáng rực chói mắt. Không biết có phải ảo giác của nàng hay không, mặt đao dường như còn thoang thoảng một mùi đàn hương rất nhạt.

Đáng tiếc… hậu phi không thể cầm đao.

Lý Doanh nói: “Tạ Quốc Công, nếu cây đao này đấu với cung nỏ của ngươi, ai thắng?”

Nàng hỏi quá đột ngột. Tạ Tuyết Minh ngẩng mắt. Trong đôi đồng tử trong vắt như lưu ly không gợn sóng, gương mặt tuấn mỹ hơi mang nét yêu dị nhìn không ra cảm xúc: “Bệ hạ muốn ai thắng… thì người ấy thắng.”

Lời hắn kín kẽ như nước chảy, hoàn toàn không để lộ sơ hở.

Lý Doanh liếc đối phương một cái, không màng để ý, chỉ tùy tiện nói: “Đem cây đao này mang xuống xưởng bạc nung chảy, chế cho bổn cung một chiếc kính hộ tâm.”

Cung nhân bưng bàn ngẩn ra một thoáng: “… Dạ.”

Tạ Tuyết Minh cũng không ngăn lại, trái lại còn mỉm cười: “Đao của vi thần có thể vì nương nương mà hộ giá, quả thật là vinh hạnh của vi thần.”

Lý Doanh khẽ nhướn mày, hơi kinh ngạc. Nàng buông kim tước, dùng đòn cân khảy thử chiếc bàn tính trên khay ngọc: nhẹ bẫng, chẳng có gì nặng. Nàng vốn cho rằng bên trong là rỗng, định bỏ sang một bên.

Đòn cân vừa móc lấy tua ra trắng muốt của túi tiền, liền làm lộ ra trong đó một chút sắc đỏ đã tàn úa, là một bông hoa mai khô.

Bông hoa ấy…

Chính là đóa hoa mai Triệu Tắc cài cho nàng trong cung yến. Sau khi nàng tỉnh dậy tìm mãi không thấy.

Hóa ra bị Tạ Tuyết Minh cầm đi, lại còn cất trong túi tiền tùy thân của hắn.

Lý Doanh sững lại, không nói một lời. Nàng chỉ hơi nghiêng tay, lập tức hất mảnh đỏ úa kia xuống đất. Một cung nhân lập tức cúi xuống nhặt, mang ra ngoài vứt bỏ.

Tạ Tuyết Minh nhìn tất cả mà sắc mặt không đổi. Đột nhiên hắn hỏi: “Nương nương không thích hoa mai sao?”

“Không.” Lý Doanh nhìn hắn, môi đỏ khẽ mở, thong thả đáp: “Bổn cung không thích có kẻ khác mang theo vật của bổn cung.”

Trong phòng như có luồng khí ngầm chuyển động. Cung nhân đồng loạt cúi đầu, không dám nhìn nhiều, tựa tượng gỗ đứng im bất động.

Các nàng lập tức hiểu: nương nương quả nhiên không ưa vị Tạ Quốc Công này. Vừa gặp đã lạnh mặt. Các nàng chỉ mong bản thân đừng bị vạ lây.

Tạ Tuyết Minh dường như đã nghe thấu ý ngoài lời nói. Hắn đứng yên, lặng lẽ, không nói thêm nữa.

Từ vị trí của Lý Doanh, qua tầng tầng ngọc tảo buông rủ, nàng chỉ nhìn thấy hắn đứng đó, rũ mắt yên tĩnh, bạch y thắng như tuyết, thần sắc không vui không giận, giống như một pho tượng thần linh thanh lãnh từ bi.

Trên eo hắn, dưới dài thắt lưng quấn quanh vốn treo ‘bảy sự’ nay trống không, chỉ còn một vòng ngọc đai ngọc thuần tịnh, nhưng lại không hề lộ ra dáng vẻ sa sút mà nàng từng tưởng tượng. Trái lại, càng khiến đối phương sạch sẽ, sáng rỡ.

Ánh mắt Lý Doanh dừng trên eo hắn một thoáng, rồi lập tức ý thức điều mình đang nhìn, nhanh chóng dời đi.

Nàng lại đưa tay khảy chiếc khăn tay. Tấm khăn tuyết trắng thuần khiết, chất lụa mỏng nhẹ như cánh ve, hoàn toàn không thêu lấy nửa đường vân họa tiết.

Nam tử sĩ tộc ở Hạo Kinh phần lớn thanh nhã, thường thích thêu non xanh nước biếc, biển cả trắng áng lên khăn tay. Tạ Tuyết Minh thì hoàn toàn trái ngược.

Lý Doanh cầm lấy đá đánh lửa trên bàn, nhẹ nhàng mồi lửa. Ánh hồng nhảy múa hắt lên đường nét diễm lệ nơi mặt mày nàng. Nàng châm lửa đốt chiếc khăn, tấm lụa mỏng lập tức bùng lên sắc đỏ như hoa nở.

Cung nhân đã chuẩn bị sẵn chậu than đồng khắc họa tiết ‘Tam dương khai thái’ (*), lập tức hứng lấy mảnh khăn, chỉ chốc lát liền hóa đỏ rồi tan sạch trong tuyết trắng.

(*) ba luồng dương khí (xuất phát từ Kinh Dịch) mở ra vận tốt, khởi đầu hanh thông

Ngay trước mặt Tạ Tuyết Minh, nàng sai người nung chảy bội đao của hắn, rồi tự tay thiêu hủy khăn tay của hắn.

Hành động ấy chính là khiêu khích.

Tạ Tuyết Minh thân hình thẳng tắp như ngọc đứng giữa điện, ánh mắt tối trầm, như một nét mực đọng lại, cảm xúc khó phân biệt.

Lý Doanh ghét nhất chính là dáng vẻ thản nhiên không buồn không giận của người này; càng tĩnh lặng, càng khiến nàng chán ngán. Nàng lập tức đem toàn bộ những món còn lại trong ‘bảy sự’ quăng hết vào chậu than. Rồi bế Hồng Hồ bụ bẫm lên, vỗ nhẹ bộ lông mềm mại của nó.

Phần còn lại: kéo, đinh, châm ống, đá mài… đều rơi vào than hồng, cháy đỏ rồi dần vặn vẹo biến dạng, cuối cùng hóa thành một dòng lửa đỏ rực, tan biến không còn mảy may.

Những món hắn mang đến, kể cả đóa hoa mai, tất cả đều bị thiêu hủy, nung chảy, không sót lại một mảnh.

“Tạ Quốc Công,” Lý Doanh bỗng mở miệng, “ngươi còn chưa lui sao?”

Tạ Tuyết Minh ngước mắt nhìn nàng. Khoảnh khắc ấy, tựa hồ mọi tầng mành che và ngọc tảo giữa hai người đều biến mất. Ánh mắt hắn trong lạnh như một nhát đao tuyết, thoạt nhìn ôn hòa, nhưng nhìn kỹ lại sắc bén vô cùng.

Lý Doanh đứng dậy. Cung nhân lập tức hợp quạt đuôi lông trĩ lại, hoàn toàn che mặt nàng.

Tạ Tuyết Minh chỉ có thể thấy tà váy nàng lay động, đường viền mềm mại rơi xuống sau lưng, tựa hai vệt lụa nhẹ nhàng như linh vũ, hoa lệ mà quý giá.

Nàng bước vào nội điện. Mơ hồ vang đến tiếng hắn ngoài phòng khách: “Vi thần cáo lui.”

Giọng khàn khàn, lạnh lẽo như suối ngọc, thấm sâu tận đáy lòng.

Lý Doanh vốn chẳng bận tâm hắn. Nhưng khi cung nhân mang đao đi nung, nàng bỗng gọi lại: “Khoan. Bội đao để lại. Ngày khác còn phải trả Tạ Quốc Công.”

Cung nhân tuy không hiểu, vẫn ngoan ngoãn giữ đao lại.

Lý Doanh tiếp nhận bội đao, ngồi đoan trang trong điện. Quả nhiên, ở chuôi đao hiện lên một mảng sáng tím, khảm một viên tử ngọc thuộc tộc huy, hào quang tối sâu, lạnh tới thấu xương.

Nàng lấy phù bài tìm được ở trong kinh điểu linh chỗ Khuyết lâu, đặt cạnh nhau đối chiếu. Văn huy trên phù bài và tử ngọc giống nhau như đúc.

Quả nhiên, đó là tộc huy của Tạ thị Trần quận.

Tạ Tuyết Minh là người duy nhất nắm quyền của Tạ thị, quyền thế ngập trời, gần như có thể sánh ngang với hoàng quyền. Bội đao trên người hắn, nói không chừng còn hiệu nghiệm hơn cả phù bài của Vi thị.

Lý Doanh nắm lấy chuôi đao, chậm rãi rút ra. Lúc ở tiền điện nàng chưa nhìn kỹ; giờ nhìn gần mới phát hiện thân đao chỉ dài bốn tấc, mỏng đến cực hạn, sắc bén như ánh nước, nhẹ hơn cả bông tuyết. Đặt trong lòng bàn tay nàng, vừa khít đến mức không thừa ra chút nào.

… Tựa như được đo ni làm riêng cho nàng.

Ý nghĩ lạ lùng ấy khiến nàng hơi chấn động. Lý Doanh cầm đao, đưa lên tùy ý cắt thử màn chuông treo kinh điểu linh. Màn chuông làm bằng đồng. Một tiếng thanh minh vang lên, bên ngoài không thấy vết rách, nhưng mặt trong đã nứt ra một đường nhỏ.

Lý Doanh nhìn vết nứt ấy, rơi vào trầm tư. Rõ ràng nàng không hề dùng bao nhiêu lực.

Nàng mơ hồ cảm thấy, đoản đao bốn tấc này, là Tạ Tuyết Minh cố ý đưa cho nàng.

Chỉ là, hắn vì sao phải đưa đao cho nàng?