Chương 47: Chuyện này có lẽ chỉ có nàng làm được

Gương đồng khắc hoa bên trong phản chiếu mờ ảo, điểm đỏ giữa trán nàng, dưới ánh nến cung đình lờ mờ hóa thành một vệt đỏ thẫm kiêu sa.

Mi mắt Lý Doanh hơi rũ xuống, nhìn bóng mình trong gương, tùy ý để Thanh Lệ phía sau cài chiếc kim trâm lên búi tóc.

Nàng nhớ lại lúc ở Trung Lương Tự, khi hoàng đế hạ chỉ ép ngừng kiệu, Tạ Tuyết Minh theo sau rời đi. Trước khi đi, hắn liếc nàng một cái thật thâm sâu mà nói: “Nương nương, không thể tham lam quá mức.”

Ánh mắt hắn như có như không thoáng lướt xuống chiếc lồng trắng bên dưới.

Nàng vốn muốn hỏi Tạ Tuyết Minh, rốt cuộc nàng đã được cái gì rồi, mà lại cần hắn đến cảnh cáo đừng quá tham lam?

Tiếng gõ canh giờ Dậu ba khắc vọng lại từ xa, hòa trong tiếng tiêu sáo là những âm thanh lẫn lộn, kéo nàng khỏi dòng suy nghĩ.

Nghiêng mắt nhìn, qua khóe mắt nàng thấy dưới song cửa khắc hoa rộng mở có một khối bóng đen tròn vo, chính là con chim dữ suýt bị Nghi Phúc nuốt vào bụng hôm trước.

Nó con ro thành một đám, tròn như viên bánh trôi bị nấu quá lửa cháy đen.

Đây đã là lần thứ hai nó xông vào Ngọc Phù Điện. Nếu không phải loài chim dữ không biết nói, nàng còn muốn hỏi nó: rốt cuộc là ai phái ngươi đến đây?

Là ai, mượn tay Thẩm tiến sĩ để loài chim dữ đưa tin cho nàng, đồng thời cố tình trêu chọc nàng và Thẩm An Chi?

Là Tạ Quốc Công sao?

Bất kể là ai, người đứng sau chắc chắn đã phát hiện nàng và Thẩm An Chi dùng loài chim dữ truyền tin, mới có thể bày ra kế này.

Để tránh vạn nhất, thời gian này không thể tiếp tục dùng chim dữ truyền tin.

Đúng lúc ấy, gian ngoài vang lên loạt bước chân dồn dập. Ngay sau đó, tiếng thủ vệ và cung nữ vang lên: “Chư vị ma ma, các ngươi hôm nay đến Ngọc Phù Điện là vì chuyện gì?”

Một giọng phu nhân trung niên trầm, vang dội đáp lại: “Lần trước Thái Thường Tự vì tiểu điện hạ mà đặt một khóa trường mệnh tại Bảo Tương Lâu, giờ không thấy nữa. Nghe nói hôm nay nương nương từng qua đó, nên đặc biệt đến hỏi.”

Một đoàn người từ Khôn Ninh Điện kéo đến, thanh thế lớn đến thấy là biết mục đích — tới tra xét.

Thanh Lệ cẩn thận vuốt lại sợi tóc cuối cùng, cố định kim trâm, rồi vội đi ra ngoài xem chuyện gì đang xảy ra.

Chẳng bao lâu sau nàng ta trở lại, sắc mặt khó coi: “Nương nương, bọn họ nói phải lục soát toàn bộ Ngọc Phù Điện, cho đến khi tìm được khóa trường mệnh của tiểu công chúa mới thôi.”

Lại quá mười lăm phút nữa sẽ đến giờ phượng loan xuân ân giá đáo, nếu để mặc cho họ gây rối một trận, kéo dài thời gian, chẳng phải sẽ làm lỡ buổi thị tẩm đêm nay?

Lý Doanh bước ra gian ngoài. Quả nhiên thấy vài ma ma xiêm y quý giá, dáng vẻ nghiêm nghị, lưng thẳng tắp, ngồi đoan chính trên ghế thêu tây sương. Lông mày nhướng nhẹ, ánh mắt sắc bén, khí thế rõ ràng là “không tra ra thì không chịu bỏ qua”.

Thấy nàng đi ra, các ma ma lập tức đứng lên, cúi mình hành lễ chỉnh tề đến mức vạt váy lên xuống cũng không có một nếp gấp. Nhìn như đã trải qua huấn luyện trăm ngàn lần.

Ma ma dẫn đầu khẩn thiết nói: “Nương nương, khóa trường mệnh của tiểu công chúa liên hệ trọng đại, bệ hạ và nương nương đều vô cùng lo lắng. Nô tỳ phụng mệnh phải tìm bằng được, mong người đừng làm khó nô tỳ.”

Lý Doanh liếc người này một cái, thong thả ngồi xuống ghế có tựa hoa hồng, lười nhác nói: “Vậy thì tìm đi.”

Nàng lại nói: “Để tránh các ngươi không quen đường, để cung nhân của bổn cung đi theo chỉ dẫn.”

Ma ma gật đầu, phất tay. Cung nữ phía sau lập tức chỉnh tề mà tiến vào, xuyên suốt qua tẩm điện, hành lang và từng gian phòng. Cung nhân Ngọc Phù Điện cuống quýt đứng hai bên, đề phòng bọn họ thừa cơ bỏ lại thứ gì không nên bỏ.

Tiếng động huyên náo vang lên khắp nơi. Đến cả chiếc màn điệp được gấp kỹ cũng bị họ kéo thẳng bốn góc, giũ mạnh giữa không trung khiến bụi rơi lả tả, không có gì rơi ra.

“Rầm!”

Một tiếng vỡ lớn vang lên.

Chiếc bình gốm men trắng đặt ở án kỷ tây sương vỡ tan, đất bùn trong bình rơi lộp bộp xuống đất. Đang nhắm mắt dưỡng thần, Lý Doanh lập tức mở choàng mắt.

Nàng chậm rãi bước đến trước án kỷ.

Một tiểu cung nữ tam đẳng thuộc Khôn Ninh Cung run bần bật, “bùm” một tiếng quỳ sụp xuống đất xin tha: “Nương nương, nô tỳ không cố ý, xin ngài tha mạng cho nô tỳ…”

Vị ma ma kia liền bước nhanh lên, giơ tay tát nàng ta một cái, lớn tiếng quát: “Đây là Ngọc Phù Điện, không cho phép ngươi làm loạn!” Bà ta lại ngoảnh sang Lý Doanh, cười lấy lòng:

“Nương nương yên tâm, nô tỳ sẽ kéo người này về cung mà xử phạt nghiêm.”

Lý Doanh chỉ bình thản nhìn màn “hát đôi” của những người này, ánh mắt lạnh nhạt như mặt nước trong.

Không khí lập tức trở nên xấu hổ. Ma ma còn định nói thêm, thì Lý Doanh mở miệng.

Nàng cúi xuống nhìn thẳng vào mắt tiểu cung nữ kia: “Ngươi lấy cái gì… thì trả lại cái đó.”

Cung nữ ngẩng lên, vẻ mặt mờ mịt không hiểu.

Ma ma vội chen vào: “Khôn Ninh Cung chúng ta không có loại người tay chân không sạch sẽ. Nương nương cứ yên tâm.”

Lý Doanh liếc mắt nhìn bình sứ vỡ, bùn đất loang lổ trên nền, đế bình lăn sang một bên, hoa vụn rơi vãi.

Ngoài những thứ đó, chẳng còn gì.

Nàng ngồi xổm xuống, không màng váy áo dính bùn, chìa tay về phía cung nữ: “Đưa đây cho bổn cung.”

Cung nữ co rút người, che bên má nóng rát, không nói được một chữ.

Ma ma kia kéo mạnh nàng ta ra phía sau: “Nếu nương nương hoài nghi người Khôn Ninh Cung lấy đồ của Ngọc Phù Điện, xin cứ bẩm với Hoàng hậu nương nương. Chỉ cần Hoàng hậu ra lệnh điều tra, bọn nô tỳ tuyệt đối không nửa lời.”

Lý Doanh không thèm để ý nàng ta, chỉ nâng giọng hỏi: “Các ngươi lục soát xong chưa? Có tìm được khóa trường mệnh của công chúa điện hạ hay chưa?”

Giọng nàng lạnh như băng, rõ ràng đang tức giận.

Lập tức không ai dám hé miệng. Ngay cả tiếng loạt soạt tìm kiếm trong các gian cũng tắt hẳn. Yên tĩnh đến mức có thể nghe thấy tiếng diều nhỏ kêu bên cửa sổ.

Qua giờ Dần bốn khắc, trong – ngoài điện đều đã thắp đèn. Sương mù làm ánh sáng như mờ đi, hắt lên đôi mắt đang giận dữ của nàng.

Ma ma dẫn đầu hấp tấp nói: “Nương nương thứ tội. Là bọn nô tỳ thất trách. Bọn nô tỳ sẽ lập tức trở về bẩm Hoàng hậu, không làm phiền nương nương nữa.”

Người Khôn Ninh Cung rút đi, bỏ lại một mảnh hỗn độn: bùn đất ướt nhẹp, hoa vụn lẫn bùn, một cái rương rơi lệch mở toang nắp.

Rèm mành long trước cửa vẫn còn đong đưa, châu ngọc va nhau khe khẽ.

Một cung nữ bước vào, vòng qua đống hỗn độn, nhỏ giọng bẩm: “Nương nương, phượng loan xuân ân sẽ không tới nữa. Hoàng thượng đã đi về hướng Khôn Ninh Cung rồi.”

Lý Doanh gật đầu. Không thất vọng, cũng chẳng vui mừng. Nàng ngồi xổm xuống, nhặt lên một nắm bùn, nhẹ nhàng bóp vụn trong lòng bàn tay.

Thanh Lệ cũng ngồi xuống theo, cùng nàng tìm kiếm. Cung nữ hầu trong điện ngẩn người, không dám ngăn, chỉ có thể lặng lẽ dọn dẹp.

….

“Ngươi nhìn có rõ không?”

“Nô tỳ nhìn rất rõ. Lý phi vốn là người ưa sạch sẽ đến cực đoan, vậy mà còn chịu ngồi xổm giữa bùn hoa mà lục tìm. Vậy thì vật kia nhất định vô cùng quan trọng với nàng.”

Hoàng hậu đang đút thuốc cho tiểu công chúa, nghe vậy thì liếc sang chiếc túi vải bị bùn đất làm lem bẩn đặt bên cạnh, bên trong là một viên thuốc.

Nàng ta không hiểu y thuật, không biết đó là thứ gì. Cũng không thể tùy tiện đưa cho Thái Y Viện kiểm nghiệm: nếu thật sự là vật có độc, để lộ ra ngoài sẽ liên lụy đến chính bản thân nàng ta, cũng để lại mối họa khó lường.

Cách tốt nhất là giao nó cho ca ca mình, để hắn âm thầm xem qua.

Dù sao… hắn cũng không biết vật này đến từ cung của Lý Doanh.

“Thuộc hạ đoán, viên thuốc cổ quái này là Hoàng hậu lấy từ cung Lý phi.” Võ Thù bưng một cái khay gỗ, trên đặt duy nhất một viên dược hoàn.

Không thể trách y nghĩ vậy, sáng giờ Dần, Hoàng hậu cho người tới cung Lý phi điều tra khóa trường mệnh của công chúa. Đến giờ Tuất, thứ này lập tức được đưa đến Quốc công phủ để nhờ chủ quân nghiệm dược.

Tạ Tuyết Minh vuốt ve con chim dữ trong tay, ngước mắt nhìn hắn: “Tra ra nó là thứ gì chưa?”

Võ Thù lộ vẻ khó xử. Trong phủ không thiếu thầy thuốc giỏi, có người còn gọt một mảnh cực nhỏ để kiểm tra bản chất thuốc.

Kết quả… mấy vị danh thủ nhìn rồi đều lắc đầu, cả đời chưa từng gặp loại dược hoàn này. Không ai dám kết luận bừa.

Thấy vẻ mặt đó, Tạ Tuyết Minh đã hiểu. Hắn thả con chim trong tay trở lại lồng, rồi mở một chiếc lồng khác, dùng hai ngón tay nhấc một con chim đang cuộn tròn trong góc, lấy lược nhỏ chải lông cho nó.

Đây là chim điểu của Thẩm tiến sĩ. Đã đoạt được thì không có chuyện trả lại. Nuôi chung — chỉ cần nhốt khác lồng là xong.

Cẩn thận nghĩ lại… Lý Doanh cũng giống hệt vậy. Trong cung, có hoàng đế; ngoài cung, lại có Thẩm An Chi của Hồng Tư Lự.

Hai người đó chẳng khác nào những con chim trong lồng của nàng, bị che mắt bởi một mảnh vải đen, để mặc nàng tùy ý đùa bỡn.

Khi bộ lông con chim đã mềm mượt, Tạ Tuyết Minh bỏ nó vào lồng chứa con còn lại.

Hai con chim dữ vừa gặp mặt đã xù lông đánh nhau.

Võ Thù đau xót nhìn con chim mình mua, vội tách chúng ra: “Chủ quân, hai con này đều là trống, không thể để chung đâu.”

Tạ Tuyết Minh đóng nắp tráp. Trong khay chứa cái gì không quan trọng, quan trọng là Lý Doanh rất coi trọng nó.

Có thứ này trong tay, hắn có thể nắm bắt được nàng.

Trên án kỷ là sổ khảo quan kinh đô, mỗi cái tên đen thẫm trên đó đều bị vạch một nét đỏ, như song sắt nhà lao, khóa chặt từng người.

Đúng lúc… hiện có một việc, có lẽ Lý Doanh có thể làm được.

Giờ Hợi, Ngọc Phù Điện.

Đêm sâu sương nặng. Ngoài cửa sổ lại vang tiếng chim đêm, từng tiếng nối nhau, mỏ chúng gõ vào song cửa loạn xạ.

Cung nhân đều ngủ. Chỉ có Lý Doanh còn thức.

Nghe động tĩnh, nàng khoác áo, cầm đèn, đi chân trần đến bên cửa sổ. Nàng khẽ nâng then cửa, một bóng đen từ bên cạnh lướt vào, thuần thục đường đi như đã quá quen.

Nàng tháo lớp keo bong bóng cá dán trên mảnh giấy, đưa vào dưới ánh đèn xem xét, nhìn kỹ… đầu mày hơi nhướn.

Không vòng vo, đối phương nói thẳng: hoặc giúp nàng tìm lại viên dược, hoặc…

Lý Doanh siết chặt tờ giấy. Lớp keo bong bóng cá bị bóc để lại bề mặt dính lạnh buốt trên tay.

Nàng khẽ sờ áo trong, ở gấu áo có một túi kẹp nhỏ, nàng luôn để những vật quan trọng trong đó.

Trước kia, nàng vốn giấu Quy Tức Đan trong chậu hoa; ai dè hôm ấy Nghi Phúc vì bắt chim mà làm rơi vỡ chậu.

Còn viên thuốc mà Khôn Ninh Cung lấy đi hôm nay… thật ra là nàng tự chế đại, chôn trong bùn hoa để diệt côn trùng.

Còn chuyện đối phương muốn nàng làm…

Lý Doanh cúi mắt nhìn tờ giấy. Ánh nến lay động theo gió đêm, soi rõ mấy dòng chữ:

Người ấy từng vì nàng mà làm thơ, sau khi các lão về hưu thì rút lui ẩn dật, từ đó không còn cầm bút nữa. Nếu nàng muốn có cách, thì phải lấy được từ tay ông ta một bản sơ nghị.

Sửa lại thì vụng về, tách mổ thì lại lợi hại.

Lão nhân kia đã chẳng còn chút khí khái nào, sao có thể viết nổi một bài văn như thế được chứ?