Chương 19: Nhật ký học sinh tiểu học
Sau khi nghỉ việc, Đào Quảng Chí thực ra còn có một cơ hội việc làm có thể tranh thủ.
Anh cả Đào Quảng Phát nhờ người giới thiệu, muốn đưa Đào Quảng Chí vào bếp ăn của nhà máy nước khoáng huyện làm đầu bếp chuyên làm các loại bánh bao, bánh màn thầu, bánh cuốn. Dù là vị trí trong bếp ăn, nhưng cũng là công việc nhà nước, phụ cấp đều như công nhân chính thức.
Nghe nói bếp ăn cũng khá béo bở.
Đào Quảng Chí biết là phải dậy từ bốn năm giờ sáng để làm việc, liền sợ mà từ chối, thà lấy tiền mua lại thâm niên mở một tiệm bánh nhỏ, thích làm bao nhiêu thì làm, như vậy còn thoải mái hơn.
Ông không nghĩ đến chuyện làm giàu, cũng không muốn làm lãnh đạo, như vậy mệt lắm! Ông chỉ muốn dùng đôi tay của mình, kiếm được tiền, đủ ăn đủ uống, đủ nuôi sống cả nhà là được.
Không ngờ, người không muốn đi làm mới mở tiệm, giờ lại chẳng khác gì đi làm!
Dậy từ năm giờ sáng, Đào Quảng Chí vừa rơi lệ trong lòng vừa cần mẫn cuốn bánh da hổ như bay.
Dù miệng than thở mãi, nhưng đến sáu giờ bốn mươi Úc Mỹ Trân dậy phụ làm bữa sáng, trong bếp đã ngập tràn hương thơm nóng hổi của bánh tart và khoai môn. Lò nướng bốn tầng lớn, tầng nào cũng đang nướng bánh tart, ong ong hoạt động. Ngay cả lò nướng nhỏ dưới bếp gas cũng đang nướng hai cuộn bánh da hổ cuối cùng.
Chỉ trong một tiếng rưỡi, Đào Quảng Chí như một con la năng lượng nguyên tử vận hành hết công suất, làm xen kẽ cả hai bên, đã cuốn được tám cuộn bánh da hổ khoai môn cho vào tủ lạnh, còn nướng tám chục cái bánh tart.
Úc Mỹ Trân chải tóc xong, vừa ngáp vừa mở nồi cơm điện ra, lại sững người.
Trong nồi, một nồi cháo trắng đã sôi sùng sục, có vẻ sắp chín. Bên cạnh bếp, đĩa nhỏ xếp bốn quả trứng muối bổ đôi đang chảy dầu. Vì bánh da hổ cũng cần lòng đỏ trứng muối, Đào Quảng Chí tiện thể hấp thêm mấy quả, vừa để ăn với cháo.
Trước đây ông làm trong nhà máy, trên dây chuyền phải nhanh nhẹn, đều là rèn luyện từ đó.
Úc Mỹ Trân đứng trước cửa bếp, nhất thời chẳng có việc gì làm, đành xoay người đi ra: "Quảng Chí, vậy em... ra ngoài mua hai cây quẩy về ăn cháo nhé."
Đào Quảng Chí đang canh hai lò, bận không kịp đáp, chỉ gật đầu "ừ" một tiếng.
Đã dậy sớm, ông nhất định sẽ không chỉ làm đơn hàng trên huyện, thêm phiền phức! Đã nướng thì nướng luôn cả lượng bánh cả ngày từ sáng sớm. Bánh cuộn khoai môn có thể bày từng hai cuộn một ra bán, số còn lại để tủ lạnh, thứ này để lạnh cũng không ảnh hưởng đến vị. Bánh tart bày bán cả ngày cũng không hỏng.
Chiều ông sẽ được nghỉ ngơi, Đào Quảng Chí tự an ủi.
Úc Mỹ Trân chẳng mấy chốc đã quay về, kim đồng hồ đã chỉ bảy giờ. Bà để quẩy cạnh bếp, rồi vội vã lên lầu gọi hai đứa nhỏ dậy đánh răng ăn sáng. Những ngày qua, bà và Đào Đào tự nhiên cũng hòa hợp hơn một chút. Tuy Đào Đào vẫn gọi bà là dì, thỉnh thoảng vẫn có chút lúng túng né tránh sự quan tâm của bà, nhưng bà cũng đã rất hài lòng.
Có lẽ chính vì thái độ của Đào Đào với bà đã dịu xuống, nên hôm qua bà mới thốt ra lời đề nghị đưa bánh tart ra vũ trường bán. Nói xong trong lòng bà cũng hơi hối hận, không ngờ Đào Đào lại là người đầu tiên ủng hộ lời của bà.
Lúc đó, nhìn vào mắt Đào Đào, bà bỗng có cảm giác kỳ lạ rằng cô bé dường như hiểu được điều bà mong muốn, dù cô bé vẫn còn là một đứa trẻ.
Úc Mỹ Trân lên lầu trước hết gõ cửa phòng Đào Đào: "Bồ Đào, dậy đi con!"
Đương nhiên chẳng có ai đáp. Gọi Úc Loan và Đào Đào dậy cũng là một việc tốn sức, vì không sao gọi dậy nổi. Bà đành phải lao vào phòng đối diện, lôi Úc Loan ra khỏi chăn, trùm bộ đồng phục lên đầu cậu: "Tự mặc đi con, nhanh lên." Rồi chạy sang phòng đối diện, nhẹ nhàng đẩy cửa phòng Đào Đào, thấy cô cũng đang nằm ngủ ngon lành, lại xông vào lôi cô ra khỏi chăn, trùm luôn bộ đồng phục lên đầu cô.
Sau đó, Úc Mỹ Trân lại hối hả chạy lên sân thượng lấy đôi giày vải thể thao Hồi Lực vừa phơi khô. Hôm nay trường có giờ thể dục, xuống nhìn hai bên, ối giời, hai đứa ngồi trên giường mặc quần áo mặc được nửa chừng lại ngủ gật!
"Nhanh lên nhanh lên, muộn mất!" Úc Mỹ Trân vất vả lắm mới mặc chỉnh tề cho hai chị em mắt còn chưa mở nổi, đưa cả vào nhà vệ sinh, bóp kem đánh răng, mỗi đứa dúi một bàn chải.
Nhìn đồng hồ, đã gần bảy rưỡi!
Bà lau mồ hôi.
Ôi trời, chỉ thức dậy thôi đã mất nửa tiếng.
Đào Đào đứng trước gương, bàn chải ngậm trong miệng, mắt lim dim, người như vẫn còn trong giấc mơ, cho đến khi vừa đánh răng vừa mơ màng cắn trúng lưỡi, tê cả mấy cái, suýt nuốt cả bọt vào bụng, mới tỉnh táo hơn một chút.
Giờ cô mới phát hiện ra nhược điểm thứ hai của việc trọng sinh: không những phải học lại hơn chục năm, mà còn phải dậy sớm hơn chục năm! Giờ tiểu học còn đỡ, lên cấp 2 cấp 3 còn phải đi học sớm hơn nữa.
Không biết có phải vì giờ thân thể là trẻ con, sáng dậy thực sự rất vất vả, buồn ngủ đến mức mi mắt như dính keo, mở không nổi, dù có mở cũng như hồn lìa khỏi xác, đầu óc không nghĩ được gì, ăn sáng cũng suýt chui đầu vào bát.
Nhưng thấy Úc Loan cũng mắt thao láo, ngồi trên cầu thang đi giày, mới đi được một chiếc đã ngửa đầu ra sau, ôm lan can ngủ mất, cô liền thông cảm. Đi giày xong, cũng dựa vào vai Úc Loan nhắm mắt.
Hai đứa trẻ ngồi sát vai nhau trên cầu thang, một đứa ôm lan can, một đứa tựa vào đứa kia, dù ánh nắng đã xuyên qua tiệm, chiếu thẳng vào mặt, vẫn có thể ngủ tiếp.
Úc Mỹ Trân nhìn thấy chỉ biết bất lực thở dài. Chỉ quay đi dọn bát đũa một lát, hai đứa lại ngủ tiếp! Mùa hè còn chẳng dậy nổi, sau này mùa đông biết làm thế nào?
Giờ bà đã bắt đầu lo nghĩ.
Suy nghĩ một lát, bà lặng lẽ lên lầu lấy hộp thiếc nhỏ đựng dầu gió nhãn Hổ, mở nắp, bới một miếng lớn, bôi vào dưới mũi hai đứa. Mùi dầu gió thực sự rất kỳ diệu, cay nồng xộc thẳng lên mũi, đồng thời lại mát lạnh và công rát, hít một hơi, mùi long não bạc hà nồng nặc từ mũi bay thẳng lên đỉnh đầu.
Đào Đào và Úc Loan lập tức trợn tròn mắt.
Bà cũng không lãng phí, tiện thể bôi lên tay và chân hai đứa.
Mùa hè muỗi độc lắm, đốt một cái là bầm tím, ngứa ngáy, gãi trầy còn để sẹo. Mùa hè nào, chân trẻ con ngoài đường cũng đầy vết muỗi đốt, nhưng không mặc quần áo ngắn thì lại nóng.
Chỉ đành phòng ngừa thế này, mà dầu gió Hổ trị muỗi rất hiệu quả.
Hai đứa thơm phức mùi dầu gió, có thể tỏa ra trong bán kính ba mét, chuẩn bị đi học.
Đào Đào đeo cặp sách lên, chợt nhớ đến chuyện hôm qua, vội quay người chạy vào bếp.
Dù mới hơn bảy giờ, nhưng ánh nắng đã chiếu thẳng qua cửa sổ bếp, chiếu lên những dãy bánh tart vừa bày trên bàn inox. Bánh cuộn da hổ khoai môn cũng đã cắt xong hai cuộn, từng miếng, tròn trịa, được ánh nắng mùa hè rực rỡ chiếu vào, màu tím và lớp da hổ càng thêm đẹp.
Đào Quảng Chí chuẩn bị mở tiệm, số bánh đặt cho Phương Chí Bằng đã gói xong, xếp từng hộp vào thùng xốp, trong thùng lót nhiều báo cũ giảm xóc, lại để thêm hai chai nước đá, dán địa chỉ và số điện thoại.
"Sao nào? Bố vẫn đáng tin cậy đấy chứ? Dậy sớm làm bao nhiêu thế kia, còn sáu cuộn trong tủ lạnh." Đào Quảng Chí tự hào ngẩng cao cằm, ai cũng bảo ông lười, nhưng ông chỉ không muốn làm quá mệt. Làm thật, ông chẳng thua ai!
Nhà máy thực phẩm Hoan Hoan là ông tự thi đỗ vào!
Trong lòng Đào Đào vô cùng bất ngờ, ngày xưa hồi nhỏ sao không thấy bố cô bé có khả năng sao chép ghê thế nhỉ? Hôm nay mới làm lần đầu, bố cô bé dựa theo công thức cô viết, một sáng đã làm được tám cuộn, không có hàng lỗi! Quan trọng nhất là động tác nhanh nhẹn, từ sớm đã xong xuôi.
"Giỏi quá bố ơi! Bố làm vừa nhanh vừa đẹp! Sao con lại có người bố tài giỏi thế này nhỉ? Chăm chỉ, tỉ mỉ, tay nghề lại giỏi, xem công thức một lần là làm được, mấy đầu bếp nhà hàng lớn ngoài kia cũng chẳng giỏi bằng bố. Bố ơi, bố sinh ra là để làm bánh mà!" Cô không tiếc lời, giơ ngón tay cái, tán dương không ngớt, còn nịnh nọt nhón chân lên bóp vai cho ông.
"Ối, có gì đâu, với bố chỉ là chuyện nhỏ." Đào Quảng Chí đắc ý, miệng giả vờ nhẹ tênh, nhưng nếu có cái đuôi, chắc đã vẫy tưng bừng.
Úc Mỹ Trân đứng bên cạnh bụm miệng cười, giờ nói cứng miệng thế, hôm qua không biết ai nhìn tờ giấy Đào Đào viết bảo dậy sớm làm bánh cuộn da hổ mà rơi cả nước mắt!
Đào Quảng Chí hoàn toàn không nhớ hôm qua mình than thở thế nào, được con gái dỗ ngọt, lòng sung sướng khôn tả, hí hửng nghĩ: Đấy, gừng càng già càng cay!
Làm thử bánh cuộn da hổ khoai môn này rồi, ông thấy cô đơn giản hơn bánh tart nhiều, cũng không ngạc nhiên vì Đào Đào làm được. Trước đó không ai dạy mà cô đã làm được bánh tart Bồ Đào Nha phức tạp hơn. Lần này làm bánh cuộn da hổ khoai môn cũng là lẽ thường, dù sao con gái ông cũng là thiên tài làm bánh!
"Bồ Đào, xong chưa? Tớ đợi cậu đi cùng này."
Đúng lúc Đào Đào đang bóp vai, Đào Quảng Chí đang sướng phát rồ, dưới cánh cửa cuốn chưa kéo hết lên, bỗng thò vào cái đầu tròn vo của Nhiêu Lệ Lệ.
"Xong rồi!" Đào Đào vội quay đầu đáp.
"Hử?" Nhiêu Lệ Lệ hít hít mũi, hít một hơi thật sâu: "Nhà cậu thơm mùi khoai quá! Tớ ngửi mà đói lắm. Bồ Đào, tớ mua đồ ăn sáng trước, đợi cậu trước cửa tiệm tạp hóa nhé! Cậu nhanh lên!"
"Ừ, cậu đi trước đi, tớ ra ngay." Đào Đào vẫy tay với Nhiêu Lệ Lệ, đột nhiên tay khựng lại, liếc mắt, quay sang nhìn bố cô bé, nở một nụ cười bí hiểm: "Bố à..."
"Là... làm gì thế?"
Đào Quảng Chí bỗng thấy rợn người, bị cô nhìn mà sống lưng dựng tóc gáy.
"Bố ơi, cắt cho con một cuộn bánh da hổ gói lại, con mang đến trường cho bạn ăn đi." Đào Đào nói một cách đương nhiên: "Tụi Lệ Lệ không kịp ăn sáng, toàn ăn trứng trà thôi. Một buổi sáng lận đó, con mang vài miếng cho bạn, giờ ra chơi ăn bữa điểm tâm."
Đào Quảng Chí "ồ" một tiếng, mang đến cho bạn bè ăn thì cũng chẳng sao, đúng, đang tuổi ăn tuổi lớn, trẻ con hay đói mà... Nhưng ông sao thấy có gì đó không ổn nhỉ?
Tiếc là óc ông chưa quay kịp, Đào Đào đã giục: "Bố, nhanh lên, con sắp muộn rồi."
"À được được!" Ông vội làm một cuộn, xếp vào hộp, đựng vào túi nilon đỏ cho cô xách đi.
Vèo vèo, Đào Đào gọi Úc Loan đang ngoan ngoãn ngồi ở cầu thang đợi cô, lao ra khỏi nhà trong tiếng Đào Quảng Chí gọi với: "Đi chậm thôi! Qua đường cẩn thận, trông em kỹ vào!" Về sau, Đào Quảng Chí thường xuyên mắt rưng rưng, bất giác nhớ lại buổi sáng tưởng chừng bình thường mà lại không hề bình thường này, vì... từ đó, cuộc sống nhàn hạ của ông không bao giờ trở lại nữa.
***
Hôm nay vẫn là một ngày nắng gắt, bóng của các tòa nhà hai bên đường phố Thắng Lợi đổ bóng xiên xuống đường, nhưng bóng cây xoài ven đường không đủ rộng, đi vài bước lại phải chạy qua một đoạn nắng. Đào Đào xách túi nilon, dắt Úc Loan, ra khỏi nhà chưa bao lâu đã chảy mồ hôi, chỉ có thể chọn những bóng cây râm mát, lúc đi lúc chạy.
Chẳng mấy chốc đã đến trước cửa tiệm tạp hóa.
Nhiêu Lệ Lệ đang ngồi trên bệ xi măng ăn trứng trà và bánh bao xá xíu.
Trương Gia Minh cầm quai cặp sách, đứng cạnh đợi cô bé ăn vội.
Cậu đã ăn rồi. Mẹ cậu năm rưỡi đã dậy nấu bữa sáng cho cậu, ngoài cuối tuần phải gấp rút đi học đàn piano ra, ngày nào cậu cũng ăn ở nhà, cả bữa trưa. Mẹ cậu bảo dầu ăn ở bếp trường không tốt, đồ ăn không sạch, trứng thì là trứng công nghiệp. Tóm lại, trong mắt mẹ, bên ngoài chẳng có gì tốt, chỉ có đồ nhà làm là tốt.
Nhưng cậu thực sự rất thèm được như Nhiêu Lệ Lệ và Đào Đào buổi trưa được ăn ở trường. Hai đứa hay góp tiền mua cơm, một đứa mua món này, một đứa mua món kia, rồi ăn chung, thành ra mỗi đứa buổi trưa ăn được năm sáu món khác nhau, thỉnh thoảng còn có đùi gà rán, mì xào, toàn món ở nhà không được ăn. Mỗi lần nghe các cô kể buổi trưa ăn gì ngon, Trương Gia Minh đều thèm nhỏ dãi.
Thấy Đào Đào và Úc Loan đến, cậu vẫy tay chào, rồi thấy Đào Đào còn xách theo cái túi nilon đỏ, trong túi hình như có một hộp đựng cái gì đó.
"Cậu mang gì thế? Hôm nay không có mỹ thuật mà?" Trương Gia Minh tưởng cô mang hộp bút màu nước, tò mò hỏi: "Bố cậu mua cho cậu bút màu sáu tư màu à?"
Cậu thực ra rất thích vẽ, cứ nài bố mua cho cậu bút màu nhiều màu hơn, nhưng bố cậu nhất quyết không chịu, bảo cậu đừng đặt tâm trí vào mấy thứ vô bổ đó.
Nghĩ đến chuyện này, cậu có hơi buồn.
Nhưng buồn cũng vô ích, bố mẹ hình như chẳng quan tâm cậu có vui không.
Trương Gia Minh khẽ cúi mắt.
Đào Đào cười lắc đầu: "Không phải, tớ mua cái đó làm gì. Tớ mang một hộp bánh cuộn da hổ khoai môn nhà tớ mới làm, lúc ra chơi sau giờ thể dục, chúng mình ăn chung nhé!"
Mắt Nhiêu Lệ Lệ lập tức sáng bừng: "Ồ..."
Trương Gia Minh cũng quên béng nỗi buồn, ngẩng đầu lên: "Thật à?"
Trẻ con rất dễ vui, nghe nói có đồ ăn, cả hai lập tức thấy đi học cũng có sức lực hơn!
"Bánh cuộn da hổ vị khoai môn? Tớ chưa ăn vị này bao giờ!" Nhiêu Lệ Lệ là tín đồ đồ ngọt, các loại bánh cuộn Thụy Sĩ bán ngoài thị trường, vị nào cô cũng ăn qua. Cô thích nhất vị cam và vị socola. Giờ nghe nói có vị mới, cô thực sự ngứa ngáy khó chịu. Chẳng trách vừa nãy ở nhà Đào Đào cô ngửi thấy mùi khoai thơm thế.
Hóa ra là làm bánh cuộn da hổ khoai môn, ngửi đã thấy thơm thế, chắc chắn ngon!
Suốt đường, cô hỏi Đào Đào mang mấy cái, nhà cô bán bao nhiêu một cái. Chưa đến trường, cô đã quyết định rồi, chiều tan học nhất định phải mang tiền sang nhà Đào Đào mua!
Đào Đào trả lời đủ câu hỏi của Lệ Lệ. Cô thực ra muốn quảng bá bánh mì nhà mình đến trường. Nhà cô vị trí không tốt, trang trí lại như không trang trí, mặt tiền nhỏ hẹp, biển hiệu cũ kỹ, trông quá tầm thường. Sau khi trả hết nợ cho bác cả, dành dụm thêm tiền, nhất định phải sửa sang lại thật đẹp.
Vì vị trí khó tìm, mặt tiền lại xập xệ, bánh tart Bồ Đào Nha trước đây dù bán cũng đã một thời gian, nhưng không mở rộng được thị trường. Người đến mua vẫn là hàng xóm, cư dân quanh phố Thắng Lợi, hoàn toàn không tận dụng được nguồn tài nguyên tốt như trường học gần đấy.
Trường cách nhà năm phút đi bộ. Nhưng trên đường mải nói chuyện, bốn đứa vào lớp suýt nữa thì trễ giờ học. Thầy giáo dạy Ngữ Văn Lạc Gia Vinh đã đứng trong lớp, đang dẫn các bạn đến sớm đọc trước bài học đầu tiên.
Lạc Gia Vinh nghe thấy tiếng động ở cửa, quay người lại, nhìn bốn đứa trẻ với vẻ khá nghiêm khắc qua cặp kính gọng đen.
Dưới cái nhìn của thầy giáo, bốn đứa vội rụt cổ cúi người chạy về chỗ, lúi húi lấy sách ra đọc, không dám nói gì thêm.
Chương trình lớp hai với Đào Đào trở nên rất đơn giản. Phần bính âm và chữ cơ bản đã học hết năm lớp một. Lớp hai bắt đầu học cấu trúc chữ Hán, dạy cách tra từ điển theo thứ tự, các bài đọc bắt đầu phải học thuộc lòng, còn phải học thuộc thơ cổ, viết một số đoạn văn ngắn theo tranh, và các câu hỏi trắc nghiệm đọc hiểu ngắn gọn.
Với Đào Đào, tất cả đều không thành vấn đề. Đây là lần đầu tiên cô hứng thú đến vậy trong giờ học. Trước đây học đối với cô thực sự rất vất vả, giờ trải nghiệm này thật mới mẻ... Hóa ra cảm giác học giỏi là thế này sao? Thầy giáo dạy gì hiểu nấy, đầu óc như được rửa sạch, nhìn gì cũng rõ ràng, học gì cũng nhớ lâu.
Ngược lại, Úc Loan ngồi bên cạnh rất mơ hồ.
Cậu học trường Lệ Phố trước đây sắp đóng cửa, lớp một chỉ học qua bính âm và mấy chữ đơn giản nhất, còn những thứ khác thì chẳng học gì. Nhưng trường trung tâm bắt đầu dạy chữ hình thanh, cách kết hợp giới từ, và các từ loại AABB, ABAB..., cậu nghe không hiểu.
Không hiểu, cậu liền bắt đầu ngẩng đầu nhìn quạt trần.
Mùa hè nóng nực, quạt trần sáng sớm đã được bật mức lớn. Cánh quạt quay nhanh tạo ra những đường vòng cung bóng loáng, như tà váy múa, như những gợn sóng mưa rào, đẹp mê hồn.
Cậu chăm chú nhìn những đường nét khiến người ta hoa mắt ấy, trong chuyển động tròn lặp đi lặp lại đẹp đẽ, nỗi lo lắng và bất an khi đến trường mới cũng vơi đi nhiều.
Trước đây cậu có thể nhìn như vậy cả tiết học.
Nhưng lần này mới nhìn được vài phút, một bàn tay của Đào Đào từ bên cạnh đưa sang, ấn nhẹ một cái vào sau gáy cậu, mạnh mẽ ấn đầu cậu xuống: "Học cho ngoan, nghe giảng đi, đừng nhìn quạt."
Úc Loan sững người.
Bàn tay Đào Đào đã rút lại.
Cậu chớp mắt, nhìn bảng đen, nhìn Đào Đào, cuối cùng vẫn nghe lời chị, nhịn cơn thèm nhìn cánh quạt, dời mắt nhìn lên bảng đen.
Rồi từ từ lại nhìn lên đỉnh đầu cô giáo.
Thầy Lạc... có một sợi tóc dựng lên, trông như ăng-ten vậy.
Lạc Gia Vinh đang quay người viết ba chữ "thanh", "tình", "tịnh" hôm nay. Thầy không cao, nhưng khuôn mặt búp bê trông rất trẻ, quả thực khá trẻ, mới hai mươi tám tuổi. Tuy nhiên học sinh không thích thầy lắm, vì thầy quá thích hỏi.
"Được rồi, ba chữ này, thầy vừa mới giảng xong. Bây giờ thầy sẽ gọi một bạn trả lời, ba chữ này khác nhau ở chỗ nào? Thầy nhớ lớp mình vừa có một bạn mới chuyển đến, phải không? Bạn Úc Loan, mời em đứng lên trả lời câu hỏi này."
Đến phần gọi tên hỏi bài kiểu "Diêm Vương chỉ điểm" này, lớp vốn đang ồn ào nói chuyện riêng lập tức im phăng phắc, mấy cái đầu nhỏ xung quanh đều quay sang nhìn Úc Loan với vẻ thương hại.
Úc Loan rất bình tĩnh, vì cậu vẫn đang ngẩn ngơ.
"Úc Loan? Bạn Úc Loan?"
Dưới bàn, Đào Đào lấy đầu gối đụng nhẹ vào chân Úc Loan.
Cậu không phản ứng.
Cô sốt ruột quá, lại đẩy tay cậu, cúi xuống, môi kề mặt bàn, khẽ gọi: "Thầy giáo gọi em kìa! Đứng dậy mau!"
Úc Loan lúc này mới mơ màng đứng dậy, nhưng lại chẳng biết phải làm gì, còn vô tội cúi xuống nhìn Đào Đào. Đào Đào muốn thay cậu trả lời, hạ giọng gấp gáp:
"Bộ thủ, bộ thủ, bộ thủ..."
Vai? Vai gì cơ?
Úc Loan nghe không rõ, vẫn không hiểu, rụt rè ngước nhìn thầy Lạc đang đầy kỳ vọng và khích lệ nhìn cậu... và sợi tóc dựng trên đầu đang tung bay trước gió, rồi lại ngây người.
Lạc Gia Vinh: "?"
Đào Đào đành phải giơ tay giành nói lớn: "Thưa thầy, con biết ạ, là bộ thủ khác nhau ạ!"
"Ừm... Đào Đào trả lời rất tốt. Đầu năm học, thái độ của con rất nghiêm túc, cần phải giữ vững nhé. Úc Loan ngồi xuống trước đi, em cũng phải nhanh chóng thích nghi với tập thể mới này, theo kịp tiến độ của các bạn nhé." Lạc Gia Vinh mới vẫy tay cho cậu ngồi xuống, tiếp tục giảng bài.
Đào Đào kéo cậu về, lo lắng nhìn cậu.
Úc Loan sau khi nhận ra mình làm sai, sợ hãi cúi đầu.
Đào Đào đưa tay sang, lòng bàn tay ấm nóng, thậm chí hơi đẫm mồ hôi, bao lấy mu bàn tay cậu. Cái nhiệt độ ấy khiến trái tim đang treo ngược vì sợ làm sai của cậu dần được đặt lại vào chỗ cũ.
Cậu rụt rè ngước nhìn.
Đào Đào lại mỉm cười với cậu.
Nụ cười của chị đối với cậu cũng đẹp như chuyển động tròn. Mắt chị cong lên, lộ ra hai chiếc răng cửa trắng nhỏ như răng thỏ: "Không sao đâu, lần sau đừng sợ. Cô hỏi gì, em biết thì trả lời, không biết thì nói không biết."
Úc Loan nhìn đôi mắt trăng khuyết của cô, gật đầu.
Nói xong, Đào Đào nghĩ cho bản thân, nghĩ một lát, lại dặn thêm: "Sau này em đừng có ngẩn ngơ cả tiết, cố gắng nghe thầy cô giảng, bắt đầu không hiểu cũng không sao, cứ nghe như nghe kể chuyện. Nhưng em phải nhớ, thầy giáo đang dạy kiến thức cho em, không phải thích nói chuyện mới đứng trên đó đâu, biết chưa?"
Úc Loan nhìn nụ cười khích lệ của Đào Đào, lại nhìn hồi lâu mới "dạ" một tiếng.
Đến tiết Toán, Úc Loan đã khá hơn nhiều.
Phần tính toán và hình học là những thứ cậu hứng thú. Mấy sở thích ít ỏi của cậu, hầu như đều liên quan đến toán học. Trước đây Đào Đào không hiểu vì sao cậu ghép hình nhanh thế, hôm nay thấy cậu làm toán, cô đột nhiên hơi hiểu.
Cộng trừ thì không nói, cậu tính còn nhanh hơn cả linh hồn người lớn là Đào Đào.
Còn những bài tập xếp hình khối lập phương, đối với học sinh lớp hai, được coi là bài toán mở rộng khá khó. Kiếp trước Đào Đào học dốt, cũng quên mất phải làm thế nào, đành ngồi gãi đầu tính từng cái một.
Trọng tâm của bài tập này là hướng dẫn trẻ phát hiện các khối lập phương bị ẩn. Với người ít trí tưởng tượng không gian như Đào Đào thì khá khó, cô mất một lúc mới tính xong.
Kiếp trước cô sợ nhất mấy bài hình học, đường phụ chẳng biết vẽ ở đâu.
Tính xong, cô liếc sang bên cạnh, phát hiện Úc Loan đã dừng bút từ lâu, lại ngẩng đầu ngắm quạt trần.
Cô cúi sang xem vở bài tập của cậu, mới thấy cậu tính thế nào. Cậu đánh dấu từng tầng khối xếp, tầng một mấy khối, tầng hai mấy khối, rồi cộng tất cả lại ra tổng...
Đào Đào ngẫm nghĩ, đúng nhỉ! Làm thế này nhanh quá! Cô lại nhìn cậu, thêm phần kinh ngạc.
Thứ này hình như gọi là tư duy suy luận hình học... Úc Loan sinh ra đã có.
La Thục Phân đi một vòng trong lớp, kiểm tra tình hình làm bài tập trên lớp, bà cũng ngạc nhiên phát hiện năng lực cảm nhận con số và tư duy logic của Úc Loan rất tốt, như nhặt được của quý, còn trìu mến dán mấy bông hoa đỏ vào sách bài tập của cậu ngay trong giờ học.
Úc Loan mở to mắt, nhìn chằm chằm những nhãn dán hoa đỏ trong vở.
Đây là lần đầu tiên cậu được cô giáo động viên, cũng là lần đầu tiên được thưởng hoa đỏ. Ở trường tiểu học cũ, các giáo viên đều ghét cậu, vì cậu không nghe giảng, hỏi cũng không nói. Họ đều nghĩ cậu cố tình, nên hay bắt cậu đứng ngoài hành lang phạt cả tiết học.
Đào Đào cũng được ba bông, cũng thấy vui, với cô đây cũng là chuyện hiếm.
Một bông hoa đỏ cũng không có, suýt ngủ gật trong giờ toán của mẹ ruột, Nhiêu Lệ Lệ sau giờ học rất thất vọng chen sang, chống cằm ngồi cạnh Đào Đào: "Bồ Đào, sao tớ thấy cậu như giỏi hơn Trương Gia Minh ấy, mấy bài khó thế mà cậu tính thế nào được?"
Lớp hai còn bắt đầu học bài toán đố đơn giản. Hôm nay cô La ra một đề: "Sáng nay mẹ đi chợ mua 50 quả trứng, ăn hết 18 quả, còn bao nhiêu quả?"
Nhìn đề này, Nhiêu Lệ Lệ thấy rất khổ sở, khẽ càu nhàu với bạn cùng bàn Hoàng Vĩ Kiệt: "Không phải chứ, mẹ nào mà ăn hết 18 quả trứng một lúc? No bụng không? Mà ăn xong thì đánh rắm thối lắm?"
Hoàng Vĩ Kiệt suýt cười chết, lại không dám lên tiếng, nhịn đến đau bụng.
Nhiêu Lệ Lệ nói đã cố nhỏ tiếng, nhưng vẫn bị La Thục Phân đang quay lưng viết bảng nghe thấy, tức đến gãy cả phấn.
Giây sau, một cục phấn bay chính xác trúng trán Nhiêu Lệ Lệ.
Nghĩ đến chuyện vừa nãy, Đào Đào lặng lẽ nhìn lại đề trong vở, thầm nghĩ nếu bài này cô không tính được thì xong đời! Nhưng cô thực sự không biết giải thích thế nào, ậm ừ: "Bố tớ bảo có thể tớ đã khai sáng rồi, cậu chờ đến khi khai sáng thì... mà này..."
Cô vội lôi từ ngăn bàn ra cuộn bánh da hổ khoai môn giấu cả hai tiết: "Cậu ăn không?"
"Ăn!" Nhiêu Lệ Lệ không chút do dự vứt bỏ chuyện học tập sau lưng.
Hoàng Vĩ Kiệt vừa móc từ cặp sách ra một túi bánh quy sữa Gia Sĩ Lợi định ăn điểm tâm, ngửi thấy mùi cũng chạy lại, cái thân hình mập mạp áp sát: "Cậu mang gì thế? Tớ đổi bánh quy cho cậu nhé?"
Giờ tiểu học quản lý không nghiêm như sau này. Giờ ra chơi lớn cộng với lúc thể dục, nghỉ tầm hai mươi phút, hầu như đứa nào cũng mang đồ ăn vặt hay bữa phụ đến. Trong trường còn có hai cửa hàng nhỏ, trước sau cổng mỗi nơi một nhà, không mang cũng có thể mua.
Giáo viên cũng không quản, miễn không ăn trong giờ học là được.
"Tớ mang bánh cuộn da hổ nhân khoai môn trứng muối nhà tớ mới làm đấy, cậu chưa ăn vị này đúng không?" Đào Đào nói rất to, cố tình mở từ từ hộp giấy dài ra: "Bố tớ làm sáng nay đấy! Ngon lắm!"
Học sinh tiểu học chẳng sĩ diện gì, lại đang ở tuổi tò mò nhất, câu nói chưa dứt, gần nửa lớp đã ùa tới.
"Cái gì cái gì?"