Chương 16: Thầm Giục Xuân Tàn (4)

Làm ra hành động vượt khuôn phép đến vậy

…

Lạc Vi hôm nay diện một bộ trường y tay hẹp màu xanh thẵm, gấu áo thêu một vòng hoa sen đỏ, bên trong là yếm đỏ son, cùng váy xếp ly màu trắng ngà, trông vừa điển nhã lại đoan trang. Các vị phi tần trong cung khi ở chốn riêng tư đều rất chuộng lối ăn mặc này.

Ánh mắt Diệp Đình Yến men theo vạt áo nhìn lên, phát hiện nàng còn vẽ mày dài, điểm môi son, rõ ràng là dáng vẻ đã được trang điểm tỉ mỉ.

Trong lòng hắn vừa gợn lên một chút kỳ lạ, Lạc Vi đã ngồi xuống chiếc ghế đá mà hắn vừa ngồi lúc nãy, ra hiệu cho hắn đứng dậy: “Diệp đại nhân không cần đa lễ, ngồi đi.” Nàng liếc qua bộ quan bào đỏ của hắn, trong giọng nói thêm mấy phần trêu chọc: “Còn chưa chúc mừng Diệp đại nhân thăng chức, tốc độ thăng tiến thế này, trong triều ta thật hiếm thấy.”

Diệp Đình Yến đáp: “Thần tạ ơn bệ hạ và nương nương ưu ái.”

Lạc Vi hỏi: “Lần trước đại nhân mời bản cung đến đây là vì vụ án Tây Viên, nay án đã xong, mọi việc thuận lợi, coi như đại nhân đã bán cho bản cung một ân tình. Hôm nay, là đến đòi thưởng sao?”

Diệp Đình Yến thổi nhẹ lớp bụi trên đầu ngón tay, bất đắc dĩ nói: “Nương nương mỗi lần gặp thần đều cứ thích giả vờ ngây ngô, làm khổ nhau như vậy để làm gì?”

Lạc Vi cười: “Chẳng phải là học từ đại nhân sao? Nếu đại nhân thẳng thắn hơn, bản cung cũng không cần vất vả như thế.”

Ánh mắt Diệp Đình Yến khẽ lóe lên, rồi nói: “Được, vậy hôm nay thần xin nói thẳng với nương nương. Thần từ phương Bắc bôn ba mà đến, muốn ở Biện Đô, ở triều đình này mưu cầu một chỗ đứng, vì bệ hạ góp chút sức mọn. Chỉ là không biết, nương nương có thể dung nạp thần hay không?”

Lạc Vi biết rõ mà vẫn hỏi: “Ôi, chuyện này thật lạ, đại nhân trung thành với bệ hạ, tức là trung thành với bản cung, còn nói gì đến dung hay không dung?”

Diệp Đình Yến đáp: “Nương nương vừa rồi còn nói phải thẳng thắn, từ năm Tĩnh Hòa đầu tiên, bệ hạ đăng cơ, triều dã chia phe lập phái. Thái sư dựa vào các thế gia ở Biện Đô, vây cánh khắp nơi, rễ sâu cành lớn. Còn nương nương được sự ủng hộ của nhà họ Yến và các học sĩ Tô môn, một đường áp chế uy thế của thái sư, bảo vệ bệ hạ đi đến ngày hôm nay. Thần đơn độc bước chân vào cục diện triều chính ở Biện Đô, kiểu gì cũng phải chọn đứng về phía nương nương hoặc thái sư mới phải.”

Lạc Vi nhướng giọng: “Nghe vậy, xem ra bản cung vẫn hiền hòa hơn thái sư một chút.”

Diệp Đình Yến chớp mắt, nói: “Nương nương là trung cung, thái sư là tể phụ. Phế tể phụ thì còn có thể lập lại, nhưng phế trung cung thì thiên hạ tất loạn.”

“Câu này sai rồi, triều ta phế lập hoàng hậu vốn là chuyện thường.”

“Nương nương khác họ.”

Lạc Vi nhặt một chiếc lá bị mưa làm ướt trên mặt bàn, xoay xoay trong tay, không đáp.

Vì thế Diệp Đình Yến đổi giọng: “Theo lý mà nói, thần trung thành với nương nương hay với bệ hạ cũng không khác nhau. Chỉ là hiện nay...”

Hắn khựng lại một nhịp, rồi đầy ẩn ý nói tiếp: “Bệ hạ mượn vụ Tây Viên để lập Chu Tước Ty là có dụng ý gì, thần không tin nương nương không đoán ra. Nương nương và thái sư cùng nhau nhiếp chính ba năm, bệ hạ sớm đã không còn là đứa trẻ ngày trước. Nếu bệ hạ vẫn tín nhiệm nương nương như xưa, thì cần gì phải làm vậy?”

Lời này quả thực quá táo bạo, Lạc Vi chăm chú nhìn Diệp Đình Yến phía đối diện, thu lại ý cười: “Ồ? Vậy những lời này, Diệp đại nhân nói với bệ hạ, e rằng còn thích hợp hơn là nói với bản cung.”

“Nương nương à,” Diệp Đình Yến đứng dậy, rồi quỳ một gối trước mặt Lạc Vi, từng chữ từng câu nói: “Trước khi phụng chỉ tiếp nhận vụ án Tây Viên, thần cũng chỉ muốn tận trung với bệ hạ. Nhưng nay Chu Tước Ty đã lập, bệ hạ đối với nương nương - người đã bầu bạn bên cạnh bao năm còn sinh nghi đến vậy, thì đối với thần tử, sẽ ra sao? Thần là kẻ phàm tục, tham quyền thế, ham thanh sắc, không thể làm cô thần*. Hơn nữa, nếu nương nương không cần dùng thần, cần gì phải mạo hiểm đến đây gặp mặt?”

(*) Cô thần (孤臣): Là vị quan độc hành, không đứng về bất kỳ phe phái, đảng phái hay thế gia nào trong triều đình, chỉ trung thành với vua.

Lạc Vi nhìn biểu cảm của hắn, cuối cùng lại che miệng cười: “Diệp đại nhân thông minh như vậy, bản cung thật không dám dùng ngươi.”

Diệp Đình Yến giả vờ sầu não: “Vậy thì không ổn rồi, thần mà ngu dốt, e nương nương chê không dùng, suy nghĩ quá nhiều, nương nương lại sinh nghi. Thần thật không biết phải làm sao, xin nương nương chỉ điểm.”

Lạc Vi tiện tay nhặt chiếc mũ quan hắn đặt ngay ngắn trên bàn, cầm lên khẽ lắc: “Chỉ điểm gì chứ, Diệp đại nhân cứ nói thẳng với bản cung một câu. Ngươi đến Biện Đô, ngoài công danh lợi lộc, quyền thế phú quý, còn cầu điều gì? Lộc Phùng Ưng đã chết, bản cung có ý ban thưởng cho ngươi, lại thêm chúng ta vốn là người quen cũ, bất luận ngươi muốn gì, bản cung cũng sẽ tỏ chút thành ý.”

Diệp Đình Yến ngẩng đầu nhìn nàng, cổ họng khẽ động.

Ngàn lời vạn ý, cuối cùng hóa thành im lặng. Hắn có chút phóng túng mà nhìn chằm chằm vào sắc đỏ trên môi Lạc Vi, nhưng rồi cuối cùng vẫn cúi đầu thật thấp, hạ nốt chân còn lại xuống, quỳ thẳng người trong tư thế cung kính: “Chỉ cần nương nương còn nhớ giữa thần và người có tình nghĩa xưa kia, thần đã mãn nguyện rồi.”

Hai đầu gối thấm hơi ẩm lạnh, Diệp Đình Yến chợt mơ hồ nghĩ, trước kia, hắn vốn rất ít khi quỳ.

Hắn sinh ra cao quý, lớn lên thuận lợi, lại thêm tuổi trẻ khinh cuồng, luôn tự cho rằng mình không gì không thể. Đôi chân ấy chỉ quỳ trước thiên tử, quỳ trước mẫu hậu, quỳ trước tông miếu, ngoài ra, ngay cả đất trời hay thần Phật, hắn cũng chẳng thèm đoái hoài.

Thế rồi sau này, vận mệnh đã bẻ gãy khúc xương kiêu hãnh mà hắn hằng tự hào, đánh mạnh vào đôi đầu gối chưa từng chạm đất của hắn, bắt hắn phải quỳ lạy rất nhiều người mà trước đây hắn chưa bao giờ nghĩ mình sẽ phải quỳ trước mặt họ.

Giờ đây cúi mình khom lưng đã thành quen, hắn học được cách cúi đầu, nhẫn nhịn và ẩn nhẫn chờ thời.

Cái gọi là bất khuất, có lẽ không chỉ tồn tại ở một tư thế duy nhất.

Diệp Đình Yến còn đang mải mê với những chuyện cũ xa xăm ấy, thì bên má bỗng truyền đến một cảm giác mơn trớn mịn màng.

Một bàn tay nhỏ lạnh lẽo, không biết từ lúc nào đã khẽ chạm xuống.

Đầu ngón tay nàng lần lượt lướt qua đuôi mắt, gò má rồi đến cằm hắn, nhẹ nhàng, chậm rãi, để lại một trận run rẩy mơ hồ mà kéo dài.

Diệp Đình Yến khẽ liếc mắt, ngước nhìn lên liền thấy vị hoàng hậu với mái tóc mây hơi lỏng lẻo đang rủ đôi mắt đẹp, chuyên tâm vuốt ve gương mặt hắn.

Trên búi tóc cài một cây trâm vàng hồng chạm hoa văn tinh xảo, chiếc lược ngọc nàng đeo hôm nay làm từ ngọc Hòa Điền, sắc trắng thanh nhã, giản dị.

Thế nhưng hành động của nàng lại hoàn toàn không mang vẻ trầm ổn như ngọc ấy. Nếu không phải chính mình đang ở trong cuộc, Diệp Đình Yến tuyệt đối không dám tin một Lạc Vi vốn luôn quy củ, đoan trang lại có thể làm ra hành động vượt khuôn phép đến thế.

Những ngón tay dò dẫm dè dặt, mang đến cho hắn một ảo giác được trân trọng đến vô cùng.

Hắn đáng lẽ phải lên tiếng ngăn lại, bờ môi khẽ run, nhưng lại luyến tiếc chẳng nỡ mở lời. Vô số suy nghĩ hỗn loạn dồn dập kéo đến, dẫu nàng đã thay đổi nhiều, cũng không nên đến mức này. Chẳng lẽ hôm nay, nàng cũng vì một ngoại thần như hắn mà trang điểm?

Lạc Vi không hay biết lòng hắn sóng gió dâng trào, chỉ cẩn thận vuốt ve khuôn mặt ấy, đôi mắt dài thanh tú, bờ môi không điểm mà hồng, khung xương hài hòa, phong thái phong lưu nho nhã, hoàn toàn chẳng có nét gì là con nhà tướng cả.

Rõ ràng không có lấy một điểm tương tự, duy chỉ có đôi đồng tử đen sẫm kia, mỗi khi khẽ lay động lại thấp thoáng vẻ chân thành động lòng người của một cố nhân.

Nếu không phải vì vậy, nàng thật sự không hiểu nổi tại sao mình lại như bị mê hoặc, cứ ngỡ rằng hai kẻ vốn chẳng liên quan gì nhau này lại giống nhau đến thế, giống đến mức ngay cả huyết thống ruột thịt của hắn cũng chẳng thể sánh bằng.

Xung quanh lặng đi trong chốc lát.

“Nương nương!” Giọng nói bỗng cao lên cắt ngang dòng suy nghĩ của nàng, Lạc Vi khựng lại, bàn tay cứng đờ, còn đối phương đã tránh khỏi sự chạm vào của nàng, cúi đầu xuống.

Lời nói cũng run lên vài phần: “Nương nương, thần...”

Lạc Vi thu tay lại, bỗng thấy có chút buồn cười: “Thì ra là bản cung hiểu lầm tâm ý của Diệp đại nhân sao? Núi Vu nắng sớm, gò cao chắn đường, lúc đầu chính đại nhân mời bản cung đến đây, bản cung cũng từng hỏi đại nhân có hiểu ý này hay không, đại nhân đáp trôi chảy. Nay thứ ngươi muốn, bản cung đã cho, còn giả bộ e thẹn thế này để làm gì?”

Môi Diệp Đình Yến khẽ run, nhất thời chỉ thấy đầu óc trống rỗng, một câu cũng không nói ra được, cuối cùng chỉ lắp bắp: “Là... là thần...”

Thấy hắn bối rối, Lạc Vi cảm thấy mới mẻ, nhưng hắn ấp úng hồi lâu vẫn không nói nổi một câu trọn vẹn, mà trời thì đã gần tối, thực không còn thời gian để nhiều lời.

Vì thế nàng có chút tiếc nuối đứng dậy: “Bản cung đã bày tỏ thành ý, hoàng hôn hôm nay sắp tàn, đại nhân vẫn nên sớm xuất cung, vài ngày nữa sẽ đến đại tế Thanh Minh ở ngoại ô tự khắc sẽ có cơ hội gặp lại.”

Diệp Đình Yến không phản bác, cũng không đứng dậy, giọng nghe trầm uất: “Thần cung tiễn nương nương.”

Lạc Vi nhìn hắn một lúc, khẽ cười một tiếng rồi dứt khoát rời đi.

Diệp Đình Yến vẫn cứng đờ quỳ tại chỗ, mãi đến khi cơn gió thổi rơi chiếc mũ quan xuống đất, hắn đưa tay nhặt lại, mới nặng nề nhớ ra, khi xưa hắn tìm người học thuộc thanh luật, hẹn gặp tại nơi này, chẳng qua chỉ vì đây từng là chốn vui chơi cũ của họ... mà thôi.

(*) Lời của tác giả:

Vi: Kẻ làm công tự dâng mình đến tận cửa, lại còn có thể dùng làm thế thân, đúng là đẹp lòng ta quá đi thôi ~

Thái tử ca ca: (Để ta search cái đã) (Từ “chờ đợi” này là ý gì?) (Kinh ngạc) (Hoài nghi nhân sinh) (Muốn bỏ chạy) (Cơ thể không nghe theo não sai khiến) (Hay là cứ đánh ngất rồi tính?) (Não ngừng hoạt động) (Ý gì đây?) (Chẳng lẽ là cái ý mình nghĩ đó?) (Quả nhiên chính là ý mình nghĩ đó) (OMG)