Chương 9: Thế giới là cậu (07)
Tháng Mười Một đến rồi.
Đầu tháng Mười Một trôi qua yên ả với Thẩm Châu Viên. Cô đi học, tan học, đến nhà hàng của ba phụ giúp, đến nhà thi đấu bóng rổ tập luyện, và âm thầm cất giấu những thông tin liên quan đến Vũ Hoài An trong lòng.
Cùng với các tin tức như Vũ Hoài An luôn đứng đầu bảng thành tích thi cử của trường trung học Charles, được chọn là một trong những học sinh đại diện tiếp đón hoàng thất Hà Lan trong chuyến thăm Thái Lan, hay vì thông thạo tiếng Tây Ban Nha nên được nhà trường cân nhắc làm đại diện hình ảnh tuyển sinh cho khu vực nói tiếng Tây Ban Nha — dần dần, cái nhãn “chàng trai đến từ vùng đất tự trị” gắn với Vũ Hoài An cũng phai nhạt trong mắt cư dân khu Tây.
Giờ đây, khi nhắc đến Vũ Hoài An, nhiều bậc phụ huynh còn mừng rỡ khi con cái họ có thể làm bạn với cậu. Trong mắt họ, chỉ cần con mình có thể ngồi cùng Vũ Hoài An một buổi chiều trong thư viện, trò chuyện vài câu thôi cũng đủ để gọi là “bạn”. Họ còn nhấn mạnh rằng sự xuất sắc của cậu chỉ là một trong những lý do họ quý mến cậu — họ càng trân trọng tính độc lập của Vũ Hoài An hơn.
Cậu ấy đi làm thêm mỗi cuối tuần, cậu ấy luôn sắp xếp cuộc sống và việc học một cách ngăn nắp, cậu ấy cũng không bao giờ giao du với những người tạp nham — Vũ Hoài An giống như một hoàng tử bước ra từ lâu đài.
Có người còn nói: “Biết đâu cậu ấy thật sự là hoàng tử đến từ lâu đài, chỉ là hoàng tử phải rèn luyện ở vùng đất tự trị. Thì hoàng tử Harry còn từng đến chiến trường Iraq cơ mà!”
Tuy Thẩm Châu Viên trong lòng thấy buồn cười với những lời ca tụng đó, nhưng không ngăn được cô nghe chúng một cách đầy thích thú.
Điều khiến Thẩm Châu Viên tiếc nuối là, kể từ tối sinh nhật của Liên Y, cô chưa một lần gặp lại Vũ Hoài An.
Dù Châu Viên không gặp được Vũ Hoài An, thì Liên Y lại có thể nhìn thấy cậu ta năm ngày một tuần.
Từ thứ Hai đến thứ Sáu, mỗi tối, Châu Viên đều hỏi Liên Y cùng một câu:
“Hôm nay cậu ấy thế nào?”
“Vẫn vậy.”
“Vẫn vậy là sao?”
“Chính là như mọi người nói đó.”
“Mọi người nói thế nào?”
“Là một cậu bé nhìn vào là biết ngay cực kỳ ưu tú ở mọi phương diện.”
Thẩm Châu Viên nghe xong, ban đầu cười tít mắt, nhưng đến nửa sau câu trả lời của Liên Y thì sắc mặt cô trùng xuống.
Ở nửa sau đó, Liên Y nói rằng, Vũ Hoài An nhất định không phải như lời mọi người ca tụng. Rất có thể, cậu ấy còn ngược lại hoàn toàn — là một kẻ cực kỳ ích kỷ, bên trong thì lạnh lùng tàn nhẫn.
Nghe đến đánh giá đó, Châu Viên cảm thấy hơi lúng túng trong lòng.
Dù mấy lần tiếp xúc giữa cô và Vũ Hoài An đều không mấy vui vẻ, tuy rằng lỗi một phần cũng ở cô, nhưng Vũ Hoài An cũng chẳng thể hoàn toàn vô can.
Nhưng mà
“Liên Y, tớ không cho phép cậu nói về cậu ấy như thế!” — cô chống nạnh cảnh cáo.
Liên Y đáp lại bằng một cái đảo mắt.
Thôi được rồi...
“Liên Y,” giọng cô dịu xuống, “có thể... có thể cậu ấy đúng là có hơi ích kỷ, nhưng tớ dám chắc, cậu ấy tuyệt đối không phải kiểu người như cậu nói.”
Thẩm Châu Viên cho rằng mình có căn cứ để nói vậy.
Ví dụ như, Vũ Hoài An rất nghe lời dì Susie. Hoặc, cậu ấy chịu dành thời gian tìm hiểu rằng việc chạm vào đỉnh đầu là điều gây khó chịu đối với giống chó Border Collie.
Vì vậy!
“Liên Y, tớ không muốn cậu có thành kiến với Vũ Hoài An.”
Giữa tháng Mười Một, Thẩm Châu Viên vẫn chưa gặp lại được Vũ Hoài An, nhưng cô lại gặp dì Susie.
Hôm đó, đúng lúc Châu Viên vừa bước ra khỏi trung tâm thương mại, trên tay cô xách theo vài món đồ mua sắm — trong đó có đôi giày mà cô dự định tặng cho Vũ Hoài An.
Trước khi mua, Châu Viên còn đặc biệt hỏi nhân viên bán hàng để được tư vấn. Cô nói rằng Vũ Hoài An là bạn của mình, là kiểu người cô đơn phương thích, và nhân viên đã gợi ý cho cô một mẫu giày của mùa trước đang giảm giá còn 57%. Như vậy, khi nhận giày, Vũ Hoài An sẽ không cảm thấy áp lực hay gánh nặng gì cả.
Khi nhìn thấy dì Susie, Thẩm Châu Viên vui mừng đến mức không thể che giấu được. Cô nghĩ, có lẽ đây chính là cái gọi là “duyên phận” mà người ta hay nói.
Có lẽ dì Susie đã đoán trước được chuyện gì sẽ xảy ra, nên từ chối làm “sứ giả giao giày”. Châu Viên liền lặp lại lời của nhân viên bán hàng một cách đầy tự nhiên:
“Con chỉ mua vì cửa hàng đang có chương trình mua một tặng một thôi mà.”
“Viên Viên...”
“Dì Susie, dì chỉ cần nói là dì mua nó thôi mà.”
“Viên Viên...”
“Con xin dì đó.”
Cuối cùng, dì Susie không thể từ chối, đành bất đắc dĩ nhận lấy túi đồ mua sắm.
Hai ngày sau.
Thẩm Châu Viên đang phụ quét sơn sàn ở nhà thi đấu bóng rổ, thì có một nhân viên đến báo: “Có người ở ngoài tìm em, là một cậu con trai đẹp trai như ngôi sao thần tượng.”
Đẹp trai như ngôi sao thần tượng mà lại tìm cô?
Châu Viên nghĩ mãi cũng không nghĩ ra có ai như vậy trong cuộc sống mình. Mải suy nghĩ, nên khi nhìn thấy Vũ Hoài An đứng ở cổng phòng bảo vệ, câu đầu tiên cô thốt ra lại là:
“Sao cậu lại ở đây?”
Miệng hỏi vậy, nhưng trong đầu lại nghĩ: Chẳng lẽ mình đang mơ?
Người trước mắt này chỉ là ảo ảnh thôi sao? Châu Viên chớp mắt liên tục để xác nhận Vũ Hoài An không phải sản phẩm của trí tưởng tượng, rồi... quay đầu bỏ chạy.
Tại sao lại chạy?
Vì bây giờ Thẩm Châu Viên trông xấu chết đi được! Cô đang mặc đồ của thợ sơn, tóc thì buộc túm trong túi nilon, chân đi đôi dép lê to đùng. Vừa nãy còn có người đùa rằng cô giống như vừa bò ra từ trong túi rác.
Cô không hề muốn Vũ Hoài An nhìn thấy bộ dạng này của mình.
Châu Viên cắm đầu chạy. Nhưng tiếng gọi sau lưng:
“Thẩm Châu Viên!”
như một câu thần chú, khiến cô phải dừng bước lại.
Vũ Hoài An không quên tên cô. Như thể vừa được nếm vị ngọt ngào nhất trần đời, Châu Viên từ từ quay đầu lại. Lúc này, cô không quan tâm gì nữa — dù có trông như từ bãi rác đi ra thì cũng chẳng sao.
Ban đầu, Viên Viên định cười.
Giống như mọi cô gái khi gặp người mình thích.
Nhưng khổ nỗi, trên mặt cô giờ đây dính đầy sơn, mà sơn thì có thể khiến nụ cười của cô giống như... một chú hề.
Thế nên, cô chỉ đành mím môi, chầm chậm đi về phía Vũ Hoài An.
Đẹp trai như ngôi sao thần tượng — ngoài Vũ Hoài An thì còn ai nữa chứ!
“Cậu... tìm tớ à?” — cô lắp bắp hỏi.
Giống hệt như trong giấc mơ đêm qua của cô — gương mặt lạnh lùng ấy. Châu Viên thở dài trong lòng. Khi liếc thấy túi mua sắm trên tay Vũ Hoài An, cô bỗng có linh cảm không lành.
Quả nhiên, Vũ Hoài An hất tay, túi mua sắm rơi xuống chân Châu Viên với một tiếng “bịch” nặng nề.
Ánh nhìn từ đối diện như mũi tên lao thẳng đến tim.
Châu Viên quay mặt đi, ấp úng:
“Cậu... cậu định... định làm gì thế?”
“Phải là tôi hỏi cô mới đúng — cô đang định làm cái quái gì vậy?”
Giọng nói vừa khinh miệt vừa tức giận.
Túi đồ vẫn còn nguyên chưa mở ra, chắc chắn là Vũ Hoài An không buồn nhìn lấy một cái — vì cậu biết ai đã mua nó.
Châu Viên cũng biết hành động tặng giày của mình thật sự quá đột ngột, thậm chí kỳ cục. Chỉ là...
“Tớ... tớ không có ý gì khác. Nếu... nếu cậu từng thích một ai đó, cậu cũng sẽ làm vài việc chẳng có lý lẽ gì cả. Nếu việc tớ làm khiến cậu thấy phiền, tớ... tớ xin lỗi.” — từ đầu đến cuối, cô chỉ dám cúi thấp mắt, đến nhìn cậu một cái cũng không đủ can đảm.
Nói xong, Châu Viên cúi xuống nhặt túi mua sắm.
Lạ thật. Đáng lẽ chỉ là nhặt một túi đồ thôi, đâu có gì khó? Nhưng từng động tác bây giờ lại trở nên nặng nề vô cùng, thậm chí còn khó hơn cả việc ném 1.000 quả 3 điểm vào lúc nửa đêm.
Cuối cùng, Châu Viên cũng nhặt được túi đồ lên.
Chưa kịp đứng thẳng dậy thì từ phía trên đầu vang lên tiếng gọi:
“Thẩm Châu Viên.”
Phản xạ có điều kiện, cô lập tức đáp “Dạ!” và đứng bật dậy, lưng thẳng tắp.
Thấy chưa, chỉ vì người gọi tên cô là Vũ Hoài An, cô liền quên sạch ánh mắt lạnh lùng và lời lẽ cay nghiệt của cậu, mặc cho vị ngọt ấy lan tỏa trong tim.
Vũ Hoài An nói:
“Từ chỗ tôi ở đến đây mất đúng 27 phút. Và trong 27 phút đó, không có một giây nào là đáng giá cả.”
Hả? Châu Viên phải thừa nhận là cô không hiểu nổi câu nói này.
Vũ Hoài An khẽ cười. Vẫn là nụ cười chẳng hề vui vẻ, đầy mỉa mai từ đầu đến chân.
Cậu chỉ vào túi mua sắm, nói thản nhiên:
“Nói đơn giản hơn là, hành vi tự cho mình là đúng của cô đã lãng phí của tôi đúng 27 phút. Tính cả bây giờ thì là khoảng 40 phút. Nếu có thể lựa chọn, tôi thà ngồi thẫn thờ nhìn không khí còn hơn. Nhân tiện nói luôn, tôi ghét nhất là lãng phí thời gian để thẫn thờ.”
Thì ra... thì ra là ý đó.
Vũ Hoài An đúng là không chừa cho người khác một chút thể diện nào.
Dù tay siết chặt đến đau, dù dồn hết sức bình sinh, câu nói:
“Vũ Hoài An, cậu quá đáng rồi!”
vẫn nghe thật đáng thương.
“Quá đáng? Nói nghe xem, tôi quá đáng chỗ nào?”
Châu Viên nghiến răng:
“Nếu cậu không thích, có thể ném nó vào thùng rác.”
“Tôi phải làm vậy vì lý do gì chứ?”
Giọng điệu nhẹ tênh của cậu đủ cho thấy — đôi giày này trong mắt cậu chẳng có chút giá trị nào.
“Cậu cũng có thể đem tặng người khác.”
“Nếu cô không xúi giục dì Susie nói dối, thì tặng người khác cũng được.”
“Thẩm Châu Viên, có vẻ như cô rất giỏi trong việc sai người khác nói dối giúp mình.”
Không... không phải như vậy. Châu Viên muốn nói, nhưng chỉ mấp máy môi mà không thể cất thành lời.
Vũ Hoài An tiếp tục:
“Cô đã khiến dì Susie — người chưa từng nói dối — phải vì cô mà nói dối. Lần trước là Liên Y, lần này là dì Susie. Cô khiến dì Susie phải nói dối vì mình. Nếu tôi mang đôi giày này tặng người khác, cô sẽ không bao giờ biết rằng mình vừa làm một việc ngu ngốc đến mức nào.”
“Thẩm Châu Viên, trước đây tôi nghĩ cô chỉ ngốc nghếch, tự cho mình là trung tâm. Giờ tôi thấy, cô còn có cả thói xấu ích kỷ nữa.”
Càng... càng quá đáng hơn nữa.
Chỉ là, Thẩm Châu Viên không thể phản bác Vũ Hoài An, dù gì thì, hình như chính cô đã khiến Liên Y và dì Susie phải nói dối.
Nhưng lúc này, trong lòng Thẩm Châu Viên khó chịu đến mức nếu không nói gì đó, cô sẽ như chết đi. Cô mở miệng, nói:
“Vũ Hoài An, tôi thích cậu. Tôi chỉ là thích cậu thôi. Vì thích cậu, nên luôn muốn làm điều gì đó cho cậu, dù cho có ngốc nghếch hay ngu xuẩn đi nữa.”
“Lại nữa rồi... chỉ vì một thứ tình cảm to lớn, nên cái gì cũng có thể tha thứ. Hả?”
Khoảng cách quá gần khiến cô không thể không nhìn thấy cảm xúc trong mắt Vũ Hoài An—vào khoảnh khắc này, từng giây từng phút trôi qua đối với cậu đều là lãng phí.
Lãng phí. Mệt mỏi.
Vũ Hoài An hơi nghiêng người về phía trước, rút ngắn khoảng cách giữa hai người. Cậu hơi nghiêng đầu, ghé sát tai cô thì thầm:
“Nhưng thì sao? Thẩm Châu Viên, tôi ghét việc cô thích tôi.”
Ban nãy nếu không nói gì sẽ đau lòng chết đi, thì giờ nếu không nói gì cô sẽ ngạt thở.
Dù Vũ Hoài An đã rời đi.
Thẩm Châu Viên hướng về phía cậu rời đi, lớn tiếng hét lên:
“Vũ Hoài An, tôi chính là thích cậu đó! Vũ Hoài An, vì cậu nhớ tên tôi, nên cái gì tôi cũng có thể tha thứ!”
Tất cả đều có thể tha thứ—kể cả câu nói: “Thẩm Châu Viên, tôi ghét việc cô thích tôi.”
Bình thường từ đây trở về nhà thi đấu bóng rổ chỉ mất vài phút, vậy mà đoạn đường đó hôm nay Thẩm Châu Viên đi đi dừng dừng, mất gần nửa tiếng.
Đêm buông xuống, Thẩm Châu Viên mới chợt nhớ hôm nay cái tên Liên Y cũng đã xuất hiện trong lời nói của Vũ Hoài An.
Vũ Hoài An và Liên Y học cùng lớp, còn cùng tổ trực nhật. Việc cậu nhắc đến Liên Y không có gì lạ cả. Nhưng Liên Y từng nói họ không thân, trừ việc trong lớp thì hai người gần như không giao tiếp.
Thẩm Châu Viên ngẫm lại cách Vũ Hoài An gọi tên Liên Y lúc đó—rõ ràng...
Cô gõ cửa phòng của Liên Y.
“Liên Y, cậu nói không thân với Vũ Hoài An là nói dối phải không?” Giọng cô chất vấn, đầy cảnh báo.
Liên Y ném cho cô một ánh mắt kiểu “Cậu phát điên gì thế?”
Thôi được rồi, được rồi.
Giữa Thẩm Châu Viên và Liên Y vốn là mối quan hệ không thể nói dối nhau. Hơn nữa, Liên Y cũng chẳng có lý do gì để lừa cô. Có lẽ là do cô nghĩ nhiều quá thôi.
Đầu cuối tháng Mười Một, vào một buổi chiều thứ Hai, Thẩm Châu Viên vì tâm trạng bứt rứt mà xin nghỉ sớm. Sau khi trả truyện tranh, ánh mắt cô đi trước suy nghĩ, dừng chặt lại ở một nơi.
Sau cơn mưa, cậu thiếu niên mặc áo sơ mi trắng đạp xe băng qua dưới bầu trời trong như được gột rửa, nhẹ nhàng như gió, như mây, lướt qua trước mặt cô. Trong trẻo, rực rỡ, như từng chùm hoa nở rộ giữa ngày xuân tươi sáng, như một bài thơ đẹp đến mức khiến người ta rơi lệ.
Thình thịch—thình thịch—thình thịch
Trái tim bắt đầu đập loạn, điên cuồng, đuổi theo luồng sáng ấy. Hốc mắt nóng lên, nhức nhối.
Vũ Hoài An, tớ thích cậu. Tớ chính là như vậy mà thích cậu.
Rất rất lâu về trước, trong một tiết học văn, giáo viên từng hỏi: “Các em nghĩ gì về ‘vĩnh viễn’?”
“Cô ơi, tin con đi, đời Thẩm Châu Viên này chắc chắn sẽ chẳng bao giờ có thứ gọi là ‘vĩnh viễn’.” Cô bé ngày ấy cười toe toét trả lời.
Giờ thì sao? Tin vào “vĩnh viễn” chưa?
Tin rồi. Quỳ gối trước nó. Thẩm Châu Viên sẽ mãi mãi yêu Vũ Hoài An từ ánh nhìn đầu tiên.
Cuối tháng Mười Một, Thẩm Châu Viên nhận được một bưu kiện gửi từ Ôn Châu. Trong đó là một đôi giày trượt băng màu đỏ.
Giày trượt băng là tặng cho Châu Viên.
Người tặng giày—tháng trước—đã rời đi, đã đến thiên đường.
Sau khi nhận được bưu kiện, Thẩm Châu Viên không ngừng suy nghĩ, cố hết sức để hiểu.
Nhưng cô chỉ có thể nhớ đến một cô gái nhỏ tên là Mặc Mặc ở quê nhà, dáng người bé nhỏ, từng hứa sẽ cùng học trượt băng khi mùa đông đến.
Mặc Mặc nói, đợi khi nào gom đủ tiền sẽ mua hai đôi giày trượt. Một đôi cho Mặc Mặc, một đôi cho Viên Viên. Phải là màu đỏ, vì đỏ tươi sẽ khiến tâm trạng tốt hơn.
Mặc Mặc có một tài khoản QQ. Trên không gian QQ của cô bé chỉ có một câu:
“Hy vọng Viên Viên có thể đến đưa tớ đi.”
Thẩm Châu Viên có thể hiểu vì sao Mặc Mặc gửi giày trượt cho mình, nhưng cô không tài nào hiểu nổi câu nói ấy. Vì sao lại hy vọng vào một người đã xa cách gần mười năm?
Tháng Mười Hai đến.
Trong một đêm không có sao, bầu trời bị những tầng mây dày che phủ, Thẩm Châu Viên chợt hiểu được lý do Mặc Mặc để lại câu nói kia trong không gian QQ.
“Mặc Mặc, cậu đừng giận tớ. Tớ sẽ đến đón cậu ngay thôi.” Đêm trước khi rời Ôn Châu, Thẩm Châu Viên từng nói như vậy với Mặc Mặc. Mặc Mặc đáp:
“Viên Viên à, không được đâu, bà tớ đang bệnh, tớ phải chăm sóc bà.”
“Vậy thì đợi khi nào bà cậu khỏi bệnh, tớ sẽ quay lại đón cậu.”
“Được, chúng mình nói rồi đấy nhé.”
“Hy vọng Viên Viên có thể đến đưa tớ đi.”
Câu nói ấy giờ đây hóa thành một lưỡi dao sắc.
Nước mắt tuôn trào.
Bốn năm sau khi Thẩm Châu Viên rời Ôn Châu, bà của Mặc Mặc qua đời. Mặc Mặc vẫn ở trong ngôi nhà cũ của bà. Mẹ của Mặc Mặc thỉnh thoảng về ở vài ngày, nhưng là lén lút quay về, vì bà ấy đã có gia đình khác. Mặc Mặc là một bí mật. Còn cha của cô bé thì đã biệt tích từ lâu.
Nước mắt rơi dài, hòa lẫn với tiếng khóc nghẹn.
Về cái chết, Thẩm Châu Viên từng nghĩ mình đã đủ hiểu. Cô nghĩ đó là con đường mà người già sẽ đi, là khi người thân tổ chức tang lễ để tiễn biệt người đã mất. Cô từng tham dự một lễ tang của một ông chú. Mọi người đến tiễn đưa đều rất bình thản. Trước khi rời đi, thím của cô còn đùa: “Có lẽ lần sau đến lượt mọi người tiễn tôi rồi.”
Đó là cách Thẩm Châu Viên hiểu về cái chết—một cái chết do tuổi già.
Mặc Mặc bằng tuổi cô.
Thì ra, mười bảy tuổi cũng có thể chết.
Thì ra, cái chết đôi khi không liên quan gì đến tuổi tác.
Thì ra, cái chết không phải lúc nào cũng là bệnh tật hay tai nạn.
Thì ra, trên thế gian này... còn có một loại cái chết khác.