Chương 2

Ngày xưa mỗi khi tôi ốm sốt không đứng nổi, anh cũng chỉ gọi người giúp việc tới chăm sóc.

Những đêm tôi thức trắng vì vết thương của anh, anh cũng chỉ lạnh lùng nói câu "vất vả rồi".

Vậy mà hôm nay...

Vì một người phụ nữ mới quen nửa năm, anh lại kiên nhẫn làm những việc này.

Tôi đứng chếc lặng ngoài cửa, tâm trí như vụn vỡ.

Tô Niệm Niệm nhìn tôi, khóe môi nhếch lên đầy đắc ý rồi tung tăng bước vào phòng.

Gió tạt qua làm những giọt nước mắt trên mặt tôi lạnh buốt đến đau rát.

Căn biệt thự này...

Tôi không muốn ở lại thêm một giây phút nào nữa.

Tôi vội lấy điện thoại ra tìm phòng thuê.

Nhưng nhìn giá xong, lòng tôi lại nguội lạnh thêm một nửa.

Giá thuê ở khu Bán Sơn thấp nhất cũng phải ba nghìn năm trăm mỗi tháng.

Mà toàn bộ số tiền tôi đang có hiện tại...

Thậm chí còn chưa tới ba nghìn.

Tôi chợt nhớ đến hộp trang sức hồi môn của mẹ để lại.

Chỉ cần bán một món là đủ để tôi xoay xở một thời gian rồi.

Dù lòng đau như cắt nhưng tôi vẫn quay về phòng ngủ chính.

Thế nhưng khi kéo ngăn kéo bàn trang điểm ra

Trống trơn.

Chiếc hộp đựng trang sức đã không cánh mà bay.

Không còn sót lại một thứ gì.

Ngay cả mấy cái túi nhung cũng bị dọn sạch.

Tôi lao thẳng tới trước cửa phòng ngủ phụ.

"Giang Thừa Nguyên!"

Nước mắt tôi không ngừng rơi.

"Nhà có trộm!"

"Toàn bộ trang sức hồi môn mẹ để lại cho tôi đều mất hết rồi!"

"Anh mau gọi đội an ninh kiểm tra camera đi!"

Giang Thừa Nguyên khựng lại.

Anh nhìn tôi.

Rồi ánh mắt anh lướt sang Tô Niệm Niệm đang đứng bên cạnh.

Sắc mặt cô ta tái mét.

Một giây sau, anh bình thản đáp:

"Không cần kiểm tra đâu."

"Là tôi bảo cô ấy lấy."

Tôi bàng hoàng đứng sững.

Anh nói tiếp, giọng điệu dửng dưng đến tàn nhẫn:

"Đã đăng ký kết hôn rồi, dù sao cũng phải có chút của hồi môn để giữ thể diện."

"Họ hàng bên quê cô ấy vốn nhiều chuyện."

"Không có của hồi môn sẽ bị người ta cười chê."

"Đồ đạc để trong nhà cũng chỉ là cất xó."

"Cứ để cô ấy dùng trước đi."

Tôi nhìn chằm chằm vào anh.

Đầu óc tôi như muốn nổ tung.

Bàn trang điểm đó là vật dụng riêng tư của tôi.

Số trang sức kia chính là di vật mẹ để lại.

Trước giờ anh chưa từng tùy tiện chạm vào.

Vậy mà hôm nay, anh không hỏi tôi nửa lời...

Đã đem tất cả cho người khác.

Tôi chậm rãi quay sang nhìn Tô Niệm Niệm.

Ánh mắt cô ta lảng tránh.

Ngón tay cô ta vô thức mân mê chiếc vòng ngọc trên cổ tay.

Chiếc vòng đó...

Là của hồi môn mẹ để lại cho tôi.

Tôi lập tức hiểu ra mọi chuyện.

Không phải Giang Thừa Nguyên lấy.

Mà là cô ta đã tự ý lẻn vào phòng tôi.

Tự tay lục lọi.

Tự tay lấy đi.

Mắt tôi đỏ hoe, từng chữ thốt ra đầy khó nhọc:

"Là cô tự ý vào phòng tôi trộm đồ sao?"

Tô Niệm Niệm hoảng hốt mặt cắt không còn giọt máu.

Cô ta vội lùi lại, trốn sau lưng Giang Thừa Nguyên.

Nước mắt cô ta chực trào ra.

Và ngay khoảnh khắc ấy, tôi nhận ra...

Tám năm tôi dành cho người đàn ông này, có lẽ thực sự đã đến hồi kết.

"Tôi không có..."

Tô Niệm Niệm vội vã lắc đầu, đôi mắt ngấn lệ nhìn Giang Thừa Nguyên.

"Nhà họ Giang bảo... trên danh nghĩa tôi là vợ anh ấy, đồ trong nhà tôi đều có thể dùng. Tôi tưởng..."

Cô ta cắn chặt môi, giọng lí nhí:

"Nên tôi mới lấy..."

Đến nước này, dù có ngốc đến đâu tôi cũng hiểu chuyện gì xảy ra.

Nhưng điều khiến tôi đau đớn hơn cả việc mất số trang sức kia

Chính là người đàn ông tôi yêu suốt tám năm lại đứng về phía cô ta.

Giang Thừa Nguyên bước tới, chắn lấy Tô Niệm Niệm ở phía sau.

Anh cau mày, giọng nói lạnh lùng cứng nhắc:

"Là tôi cho phép."

"Bây giờ cô ấy là vợ tôi."

"Tôi lấy vài món trang sức cho vợ mình thì có vấn đề gì?"

Tôi nhìn anh, lặng đi.

Anh nói tiếp:

"Điều kiện của em tốt, cũng đâu thiếu mấy thứ đó."

"Nhường cô ấy một chút đi."

"Dù sao chúng ta cũng chưa từng làm đám cưới. Em để những thứ ấy ở đó cũng chỉ phủ bụi thôi."

"Sau này tôi mua cái khác cho em là được."

Mọi lời anh nói đều vô cùng thản nhiên.

Như thể anh chỉ đang xử lý một chuyện vặt vãnh không đáng bận tâm.

Tôi thấy lạnh buốt tận tâm can.

Anh biết.

Anh thừa biết đó là di vật mẹ để lại cho tôi.

Biết đó là hồi môn tôi trân trọng suốt bấy lâu.

Thế nhưng để giữ thể diện cho cuộc hôn nhân giả này, anh sẵn sàng thản nhiên nhận lỗi thay cho kẻ trộm.

Thậm chí lấy kỷ vật của mẹ tôi...

Làm món quà để lấy lòng cô ta.

Hóa ra tám năm tình cảm của tôi

Trước mặt cái gọi là "thể diện nhà họ Giang"...

Thậm chí còn chẳng đáng giá bằng vài món trang sức.

Tôi không đáp lại.

Tôi quay người lục tung cả căn nhà.

Từ ngăn kéo.

Đến tủ quần áo.

Mọi ngóc ngách.

Tôi tìm đến mức đầu ngón tay rướm máu, nhưng số trang sức còn lại vẫn hoàn toàn biến mất.

Cuối cùng, tôi buông mình ngã xuống chiếc sofa phòng khách.

Cổ họng khô khốc.

Cả người tôi như bị rút cạn sức lực.

Đúng lúc đó, Tô Niệm Niệm đứng cách tôi không xa, khẽ liếc nhìn về phía này.

Khóe môi cô ta nhếch lên đầy đắc ý.

Giọng cô ta nhỏ nhẹ, như thể đang tự nói với chính mình:

"Thứ mà Giang gia đã trao cho tôi..."

"Tất nhiên là tôi phải giữ thật chặt."

"Cô đừng hòng đòi lại số của hồi môn đó."

Của tôi.

Hai chữ ấy như mũi kim đâm nhói vào tận cùng tâm can.

Tôi chộp lấy chiếc cốc sứ để trên bàn.

Chẳng kịp nghĩ ngợi điều gì.

Choang!

Chiếc cốc lao thẳng về phía cô ta.

Nhưng Giang Thừa Nguyên phản xạ nhanh hơn nhiều.

Anh chẳng chút do dự, kéo ngay Tô Niệm Niệm vào lòng, dùng chính thân mình che chắn cho cô ta.

Bốp!

Chiếc cốc nện thẳng vào thái dương anh.

Máu tươi lập tức tuôn ra.

Một màu đỏ đến chói mắt.

Tôi đứng sững người.

Bởi cảnh tượng này...

Quá đỗi giống với tám năm trước.

Năm đó, khi chúng tôi bị bang đối địch phục kích trong một trận đọ súng, Giang Thừa Nguyên cũng đã lao đến che chở tôi y hệt thế này.

Anh đè tôi xuống dưới thân mình.

Một viên đạn găm thẳng vào vai anh.

Máu chảy dài.

Cũng đỏ thẫm như thế.

Khi ấy, tôi đã khóc đến run rẩy, còn anh chỉ cúi xuống nhìn tôi, thản nhiên cất lời:

"Đừng sợ."

"Có tôi ở đây rồi."

Vậy mà tám năm sau...

Người được anh dùng cả mạng sống để bảo vệ lại là một người phụ nữ khác.

Tôi khép chặt mắt lại.

Lần này, đến sức để tranh cãi tôi cũng chẳng còn.

Tôi lẳng lặng mua một chiếc giường gấp.

Dọn thẳng vào phòng làm việc.

Giang Thừa Nguyên đã đến tìm tôi vài lần.

Anh đứng ngoài cửa, kiên nhẫn thuyết phục tôi quay về.

Tôi chẳng hề mở cửa.

"Cút đi."

Chỉ vỏn vẹn hai chữ ấy.

Anh lặng người đi một lúc lâu rồi mới quay lưng rời đi.

Về chuyện của hồi môn, tôi đã tìm gặp đường chủ Chấp Pháp Đường.

Ông ta phì phèo điếu thuốc, lảng tránh ánh mắt tôi rồi vòng vo khuyên nhủ:

"Ninh cô nương..."

"Chuyện này phía Giang gia đã ngầm đồng ý rồi."

"Cô hãy nhịn nhục một chút đi."

"Chỉ vì vài món đồ mà làm ầm ĩ lên, cuối cùng mất mặt cả đôi bên cũng chẳng hay ho gì."

Tôi nghe xong mà bật cười chua chát.

Nói trắng ra là:

Ông ta không dám đụng tới người của Giang Thừa Nguyên mà thôi.

Tôi uất ức đến mức nhiệt miệng, mấy ngày liền cơm chẳng nuốt trôi.

Cho đến hôm đó, khi định nhắn tin cảnh cáo Tô Niệm Niệm, tôi tình cờ thấy bài đăng mới trên trang cá nhân của cô ta.

"Được đặc cách thăng làm đường chủ phân khu Tây! Mình đúng là cô gái may mắn nhất!!" Kèm theo đó là một bức ảnh.

Giang Thừa Nguyên dẫn cô ta cùng đám anh em đi ăn mừng.

Tô Niệm Niệm đứng sát cạnh anh.

Cười thật ngoan ngoãn.

Sự thân mật ấy thật chướng mắt.

Tôi nhìn chằm chằm vào bức ảnh.

Rồi chợt nhớ ra một điều:

Trận tranh giành địa bàn đó, Tô Niệm Niệm đâu có tham gia.

Người trực tiếp dẫn đội chính là Giang Thừa Nguyên.

Ngày trở về, cánh tay anh còn đang rỉ máu vì trúng đạn.

Vậy mà chỉ để giúp Tô Niệm Niệm nhanh chóng thăng tiến...

Anh chẳng ngần ngại chà đạp lên quy tắc "có công mới thưởng" mà chính mình từng đặt ra.

Gán hết công lao đổ sông đổ biển cho cô ta.

Tôi cứ ngỡ mình chẳng còn rơi lệ vì Giang Thừa Nguyên nữa.

Nhưng nước mắt vẫn cứ tuôn rơi.

Từng giọt một.

Không sao ngăn nổi.

Bởi vì người đàn ông này từng nổi danh trong giới là kẻ công tư phân minh.

Chẳng bao giờ thiên vị.

Chẳng bao giờ phá lệ.

Không vì bất kỳ ai mà thay đổi nguyên tắc sống.

Hai năm trước, công ty do tôi phụ trách bị kẻ xấu giăng bẫy, khiến bang chịu tổn thất một khoản tiền lớn.

Theo bang quy, tôi bị cắt nửa năm lợi nhuận.

Đồng thời bị tước quyền quản lý sổ sách.

Khi ấy, tôi từng hạ mình cầu xin anh phá lệ một lần, nhưng...

Anh dứt khoát từ chối ngay lập tức.

"Quy tắc là quy tắc."

"Không một ai được phép phá vỡ."

Tôi đã ghi lòng tạc dạ câu nói ấy suốt hai năm qua.

Thế mà...

Tám năm trôi qua, Tô Niệm Niệm chỉ xuất hiện vỏn vẹn nửa năm đã khiến mọi nguyên tắc của anh trở thành trò cười.

Vì cô ta

Quy tắc thì có thể phá.

Gia pháp thì có thể gạt sang một bên.

Giới hạn cũng có thể đạp đổ.

Còn tôi thì sao?

Tám năm thanh xuân ở bên anh...

Lại chẳng đáng để anh phá lệ lấy một lần.

Tôi không cam tâm, càng không nuốt nổi cục tức này.

Hôm sau, tôi tìm thẳng đến phân đường khu Tây.

Tôi cần một lời giải thích cho rõ ràng.

Hai tháng không gặp, Tô Niệm Niệm đã thay đổi đến mức tôi suýt chút nữa không nhận ra.

Cô gái xanh xao, gầy gò ngày trước nay đã được chăm bẵm trắng trẻo, đầy đặn hơn hẳn.

Gương mặt cô ta lộ rõ vẻ đắc ý.

Khí thế cũng hoàn toàn khác biệt.

Bên hông cô ta còn dắt một khẩu súng ngắn đời mới nhập khẩu.

Chỉ cần liếc sơ qua, tôi đã biết ngay

Giá trị của nó ít nhất cũng bằng gần nửa tháng tiền lợi nhuận của Giang Thừa Nguyên.

Còn tôi thì sao...

Toàn bộ tiền trong tài khoản đều đã bị anh rút sạch.

Tiền thuê nhà cho tháng tới cũng phải tính toán chi li từng đồng.

Đợi đến khi anh em trong bang tề tựu đông đủ, các đường chủ lần lượt có mặt tại phòng họp, tôi liền đứng dậy.

Không quanh co.

Cũng chẳng nể nang bất cứ ai.

Tôi nhìn thẳng vào mắt Tô Niệm Niệm, lạnh lùng lên tiếng:

"Tô Niệm Niệm đã ba năm liên tiếp không vượt qua nổi kỳ sát hạch của đường khẩu."

"Không công trạng."

"Không thành tích."

"Vậy dựa vào đâu mà cô ta vừa vào bang chưa đầy nửa năm đã được đặc cách phong làm đường chủ phân đường khu Tây?"

Cả căn phòng lập tức rơi vào tĩnh lặng.

Tôi quay sang hướng về phía Giang Thừa Nguyên.

"Tôi tố cáo Giang gia lạm dụng quyền lực vì tư lợi riêng."

"Phá hỏng nguyên tắc luận công ban thưởng của bang."

"Tôi xin các vị đường chủ hãy phân xử công bằng."

"Chiểu theo gia pháp mà xử lý!"

Lời vừa dứt, xung quanh bắt đầu vang lên những tiếng xì xào bàn tán.

Không ít anh em trong bang quay sang nhìn ba người chúng tôi.

Ánh mắt đầy vẻ tò mò.

Cũng có người bắt đầu thì thầm to nhỏ với nhau.

Giang Thừa Nguyên đứng đối diện với tôi.

Ánh mắt anh phức tạp đến nỗi tôi không tài nào đoán được anh đang suy tính điều gì.

Một lát sau, anh hít một hơi thật sâu.

Rồi chậm rãi cho tay vào túi áo.

Lấy ra một cuốn sổ nhỏ màu đỏ.

Giấy chứng nhận kết hôn.

Cuốn sổ vuông vức, phẳng phiu.

Góc giấy chẳng hề xuất hiện một nếp gấp nào.

Nhìn là biết chủ nhân của nó đã trân trọng và giữ gìn cẩn thận đến mức nào.

Tôi dán mắt vào cuốn sổ màu đỏ chói mắt kia.

Trái tim bỗng dưng đau thắt lại.

Giang Thừa Nguyên ngước mắt lên.

Nhìn thẳng vào tôi.

Từng chữ thốt ra rõ mồn một giữa căn phòng đang im phăng phắc:

"Tô Niệm Niệm là người tôi cưới hỏi đàng hoàng."

"Cô ấy hoàn toàn có tư cách."

"Còn chuyện tôi bổ nhiệm cô ấy làm đường chủ..."

"Đó là chuyện riêng giữa vợ chồng tôi."

Khoảnh khắc ấy, tôi chợt hiểu ra mọi chuyện.

Anh chẳng cần đến gia pháp.

Không cần bằng chứng.

Cũng chẳng cần giải thích dông dài.

Chỉ cần một tờ giấy

Anh có thể biến tất cả những lời tôi nói thành thứ trò hề vô lý.

Bởi vì trong lòng anh...

Tôi mới chính là người ngoài.

"Tôi không có..."

Tô Niệm Niệm lập tức lắc đầu nguầy nguậy, đôi mắt đỏ hoe.

"Giang gia nói... trên danh nghĩa tôi là vợ anh ấy, đồ đạc trong nhà tôi đều có quyền dùng. Tôi chỉ nghĩ là..."

Cô ta cắn môi, giọng nói run rẩy đầy vẻ đáng thương:

"Cho nên tôi mới lấy..."

Tôi còn chưa kịp đáp lời, Giang Thừa Nguyên đã bước tới, chắn người trước mặt cô ta.

Anh nhíu mày, giọng điệu lạnh lùng đến mức vô cảm:

"Là chính tôi cho phép."

"Bây giờ cô ấy là vợ của Giang Thừa Nguyên này."

"Việc tôi cho vợ mình lấy vài món trang sức thì có vấn đề gì sao?"

"Điều kiện của cô tốt như vậy, đâu có thiếu mấy thứ đó."

"Nhường cô ấy một chút đi."

Anh dừng lại, ánh mắt vẫn bình thản đến mức đáng ghét.

"Dù sao chúng ta cũng đâu có tổ chức đám cưới."

"Cô giữ chúng cũng chỉ để phủ bụi mà thôi."

"Sau này tôi sẽ bù đắp cho cô."

Tôi lặng lẽ nhìn anh.

Bỗng chốc, tôi không còn cảm thấy tức giận nữa.

Chỉ thấy lòng lạnh lẽo.

Hóa ra anh biết hết.

Anh thừa biết đó là di vật mẹ để lại cho tôi.

Anh biết rõ đó là những món đồ tôi trân trọng như mạng sống.

Nhưng vì muốn giữ thể diện cho cuộc hôn nhân giả này, anh vẫn có thể thản nhiên đứng trước mặt tôi, nhận lỗi thay cho một kẻ trộm.

Thậm chí còn đem kỷ vật của mẹ tôi...

Dùng làm món quà để đổi lấy cái gọi là "thể diện" cho cô ta.

Tám năm tình cảm.

Hóa ra cuối cùng chỉ đáng giá bằng vài món trang sức.

Tôi không nói thêm một lời nào.

Tôi quay người, lục tung cả căn nhà lên.

Từng chiếc tủ.

Từng ngăn kéo.

Từng ngóc ngách.

Tôi tìm đến mức đầu ngón tay trầy xước, đỏ ửng, nhưng số trang sức còn lại vẫn bặt vô âm tín.

Cuối cùng, tôi kiệt sức ngã quỵ xuống ghế sofa.

Cổ họng nghẹn đắng, khô khốc.

Toàn thân như bị rút sạch sức lực.

Tô Niệm Niệm đứng cách đó không xa, liếc nhìn tôi một cái.

Khóe môi cô ta khẽ nhếch lên.

Giọng nói nhẹ tênh, nhưng từng từ đều đầy vẻ khiêu khích:

"Chỗ dựa mà Giang gia dành cho tôi..."

"Tất nhiên tôi phải giấu cho thật kỹ rồi."

"Cô đừng hòng lấy lại được của hồi môn của tôi."

Của tôi.

Hai chữ ấy như một mũi kim đâm thẳng vào tim tôi.

Tôi chộp lấy chiếc cốc sứ trên bàn.

Không chút do dự, ném thẳng về phía cô ta.

Nhưng Giang Thừa Nguyên phản ứng nhanh hơn nhiều.

Anh theo bản năng kéo Tô Niệm Niệm vào lòng, lấy thân mình che chắn cho cô ta.

Bốp!

Chiếc cốc đập mạnh vào thái dương anh.

Máu tươi lập tức chảy xuống.

Tôi đứng sững sờ.

Cảnh tượng này bỗng chốc đè chồng lên ký ức tám năm về trước.

Năm đó, chúng tôi bị bang đối địch phục kích.

Giang Thừa Nguyên cũng từng lao đến như thế.

Dùng tấm thân mình che chắn cho tôi dưới làn đạn.

Một viên đạn găm thẳng vào vai anh.

Máu nhuộm đỏ cả vạt áo.

Khi ấy tôi khóc đến run rẩy, còn anh chỉ cúi đầu nhìn tôi, bình tĩnh nói:

"Đừng sợ."

"Có tôi ở đây rồi."

Nhưng bây giờ...

Người được anh liều mạng bảo vệ đã không còn là tôi nữa.

Tôi nhắm nghiền mắt lại.

Đột nhiên chẳng còn muốn tranh cãi điều gì nữa.

Tôi bỏ tiền mua một chiếc giường gấp, chuyển thẳng vào phòng làm việc.

Giang Thừa Nguyên tìm đến tôi mấy lần.

Đứng ngoài cửa, anh hạ giọng bảo tôi quay về phòng.

Tôi nhất quyết không mở cửa.

Chỉ buông một chữ:

"Cút."

Sau đó, tôi tìm đến đường chủ Chấp Pháp Đường để đòi lại số của hồi môn.

Ông ta ngậm điếu thuốc, né tránh ánh mắt tôi, vòng vo khuyên nhủ:

"Chị Ninh..."

"Chuyện này Giang gia cũng đã ngầm đồng ý rồi."

"Chị nhịn một chút đi cho êm chuyện."

"Vì vài món đồ mà làm ầm ĩ, cuối cùng ai cũng khó xử."

Tôi nghe mà chỉ biết bật cười.

Nói thẳng ra là

Ông ta không dám đụng vào người của Giang Thừa Nguyên.