Chương 30: Rả rích

Bữa tối kết thúc, Trịnh Dung Vi muốn đưa cô về, Trần Thiền Y đã đưa cho anh ta địa chỉ căn hộ bên sông của mình.

Lúc Trịnh Dung Vi lái xe đưa cô đến nơi đã gần 9 giờ tối.

Anh ta không xuống xe, Trần Thiền Y nói lời cảm ơn: “Anh Trịnh cũng xin hãy nghỉ ngơi sớm một chút.”

Nụ cười trên môi Trịnh Dung Vi dường như có như không: “Ừ.”

Anh ta đưa mắt nhìn theo bóng cô đi lên lầu.

Trần Thiền Y lấy chìa khóa mở cửa. Đã lâu không về căn nhà này, trên mặt đất đã phủ một lớp bụi mỏng.

Vì lo lắng có ngày Trần Như Hối đột kích kiểm tra, cô vẫn để lại rất nhiều đồ đạc ở đây. Nhìn lớp bụi tích tụ trong phòng, cô thầm tính toán phải tìm một cô giúp việc đến dọn dẹp giúp.

Trần Thiền Y đứng bên cửa sổ, nhìn trân trân cho đến khi xe của Trịnh Dung Vi rời đi.

Rèm cửa khẽ lay động.

Cô quay người rời khỏi phòng, đi xuống trạm xe buýt dưới lầu để chờ xe.

Trịnh Dung Vi tựa vào ghế xe nhắm mắt nghỉ ngơi.

Khách sạn anh ta nghỉ lại đêm nay là phòng tổng thống ở tầng cao của khách sạn Hyatt. Đêm về, vùng Tân Giang lấp lánh ánh đèn từ những ngôi nhà ven bờ, gió sông thổi qua mang lại cảm giác thực sự dễ chịu.

Tài xế liếc nhìn Trịnh Dung Vi qua gương chiếu hậu.

Trịnh Dung Vi vẫn không mở mắt, nhàn nhạt lên tiếng: “Nói đi.”

Tài xế Đường Cần là người cũ của nhà họ Trịnh, 20 năm trước đã lái xe Hồng Kỳ cho ông cụ Trịnh, giờ đây ngay cả Trịnh Dung Vi cũng đã trưởng thành, có tiền đồ và sự nghiệp riêng.

Đường Cần nói: “Hình như ngài rất thích cô Trần.”

Vốn dĩ việc suy đoán sở thích của cấp trên là điều tối kỵ, Trịnh Dung Vi ngày thường ở bên ngoài cũng không thể hiện quá nhiều sự ưu tiên, lúc nào cũng kiểu có cũng được mà không có cũng chẳng sao, khiến người ta không nắm bắt được thái độ.

Nhưng Đường Cần là người nhà họ Trịnh tin cậy, Trịnh Dung Vi khẽ cười, cũng không định giấu giếm: “Cũng khá ổn.”

Đường Cần cũng cười theo: “Lúc trước phu nhân lo lắng lắm, cứ sợ ngài không gặp được người vừa ý.”

Trịnh Dung Vi đáp: “Cô ấy ngoan.”

Chỉ đúng mấy chữ đó.

Khi nói câu này, Trịnh Dung Vi đang nhìn ra ngoài cửa sổ. Anh ta hạ kính xe xuống một chút, gió sông thổi mạnh tức thì lùa qua khe hở tràn vào trong.

Đường Cần hỏi: “Ngài thích kiểu phụ nữ này sao?”

“Thích ư?” Vẻ mặt Trịnh Dung Vi không đổi, “Tôi cũng không có lựa chọn nào khác đâu, Đường Cần.”

Đường Cần nhìn anh ta qua gương chiếu hậu.

Trịnh Dung Vi nhìn phía trước: “Ông có biết trong vòng này của chúng ta, điều kiêng kỵ nhất ở một người phụ nữ là gì không?”

Đường Cần đoán bừa: “Gia thế, hay là bằng cấp?”

Trịnh Dung Vi cười nhạt: “Là phụ nữ biết tranh giành tình cảm.”

Đường Cần bật cười.

Trịnh Dung Vi tiếp tục: “Lúc trước phu nhân giới thiệu mấy cô kia, ông không thấy đâu, nói ra tôi còn sợ người ta cười cho.” Anh ta hạ thấp giọng, “Có nhà nọ gửi ảnh và hồ sơ qua, đúng lúc phu nhân đang đánh bài, tâm trạng đang vui nên xem cũng rất ưng ý, thuận tay tháo chiếc vòng đang đeo ra tặng luôn.”

“Nhà đó cứ tưởng là đã chốt xong hôn sự, từ đó về sau không ít lần lấy danh nghĩa của tôi đi rêu rao khắp nơi. Sau đó phu nhân lại nhận lời mời của một nhà khác, cô tiểu thư nhà kia thế mà lại ra vẻ bà chủ, tự mình đi tìm đối phương để lý luận.”

Trịnh Dung Vi vê nhẹ đốt ngón tay, ánh mắt lạnh lẽo nhưng vẫn mang vẻ thản nhiên: “Nếu thật sự cưới cô ta vào cửa, không cần đến ba ngày, chỉ trong vòng ba tiếng đồng hồ cái sân nhà tôi sẽ bốc lửa ngay.”

Đường Cần nghe mà thấy nực cười: “Đúng thiếu kiên nhẫn. Có được cái danh hiệu Trịnh phu nhân là đã quá đủ rồi, cô ta còn muốn cầu xin cái gì nữa? Tham lam quá cũng không tốt.”

Trịnh Dung Vi nhìn mặt sông lạnh lẽo: “Cho nên tôi thích Gia Nguyệt, cô ấy rất ngoan, rất thuần khiết. Cô ấy nhìn cái gì cũng không hiểu lắm, có thể từ từ mà dạy.”

Đường Cần tỏ ra rất hiểu chuyện: “Ngài thích tự mình dạy dỗ.”

Trịnh Dung Vi thản nhiên nói: “Rất thích. Tính tình cô ấy nhìn có vẻ tốt, ôn hòa, nếu thực sự có chuyện gì xảy ra, cô ấy cũng sẽ không gây gổ với tôi.”

Đường Cần gật đầu: “Cô Trần cũng không phải kiểu người biết gây gổ.”

Trịnh Dung Vi: “Ừ. Dù sao trong ba năm tới, tôi thực sự cũng không có ý định làm điều gì khiến cô ấy khó chịu. Sau này... sau này hãy hay.”

Ngẫm nghĩ về ý của anh ta, Đường Cần giữ vững tay lái, không nhịn được nhắc nhở: “Lúc trước cậu biểu thiếu gia có tìm một người bên ngoài, người phụ nữ đó... không biết là dùng thủ đoạn gì mà lại mang thai, còn vác bụng bầu đến làm mất mặt phu nhân biểu thiếu gia.”

Trịnh Dung Vi cũng nhớ tới chuyện này, ánh mắt sau lớp kính bỗng chốc lạnh thấu xương.

Đường Cần vội bổ sung: “Đó mới là hạng ngu xuẩn. Cô ta tưởng nhà họ Trịnh có thể cưới hạng người chỉ biết hầu ngủ như cô ta vào cửa sao?”

Đường Cần kể tiếp: “Phu nhân biểu thiếu gia chẳng buồn liếc mắt nhìn lấy một cái. Ngay đêm đó người phụ nữ kia đã bị băng huyết, đứa trẻ đương nhiên không còn, cả đời này cô ta cũng không thể có con được nữa. Muốn ép cung là như vậy đấy, tranh giành tình cảm chỉ tổ khiến người ta chán ghét.”

Trịnh Dung Vi rũ mắt: “Quả thật đáng ghét.”

Đường Cần nói: “Cô Trần chắc chắn sẽ không như vậy, trông cô ấy như chưa từng va chạm những việc này bao giờ.”

Trịnh Dung Vi không đáp lại, đôi mắt có phần bạc tình ẩn sau lớp kính, không rõ cảm xúc trong bóng đêm.

Rất lâu sau, anh ta mới nói: “Cô ấy từ nhỏ lớn lên ở miền Nam, môi trường sống đơn giản, tôi cũng không định để cô ấy vướng vào mấy chuyện bẩn thỉu đó... Hơn nữa lúc này là thời điểm quan trọng, nhà họ Trần tốt nhất nên cùng phe với chúng ta.”

Khựng lại một chút, Trịnh Dung Vi dặn dò: “Ông nhắn với người nhà cho kỹ, chuyện trước đây phu nhân từng đưa ảnh những cô tiểu thư chưa chồng cho nhà họ Trịnh, ai dám để lộ một chữ nào cho cô ấy biết, đừng trách tôi không nể tình.”

“Tôi hiểu rồi.”

Đêm về đường phố thưa thớt hẳn, xe buýt rất khó chờ. Trần Thiền Y không muốn bắt taxi, cô cứ ngửi thấy mùi trên xe là lại dễ say và buồn nôn.

Đợi ròng rã nửa tiếng đồng hồ, lúc về đến nhà đã gần 10 giờ đêm.

Mở cửa ra, đèn phòng khách đang sáng.

Trần Thiền Y thay dép lê, treo túi xách lên giá ở lối vào.

Cô bước tới thì thấy Lý Tiêu đang ngồi khoanh chân trên thảm, trên tay dường như đang hí hoáy làm gì đó.

Cô lại gần nhìn kỹ, hóa ra là con chuồn chuồn cỏ cô tết hôm trước. Cánh hoa ngọc lan bị héo rất nhanh, dù anh có nâng niu giữ gìn mấy ngày qua thì giờ cũng đã không còn nhìn rõ hình thù được nữa.

Lý Tiêu rũ mắt, lấy băng dính trong suốt để quấn quanh con chuồn chuồn nhỏ.

Anh quấn không được đẹp lắm, cánh hoa lại mỏng manh nên chỉ cần chạm nhẹ là muốn tan ra. Phòng khách chỉ bật một chiếc đèn sàn nên ánh sáng khá yếu. Dường như vì nhìn không rõ và phải giữ nguyên một tư thế quá lâu nên ngón tay anh hơi run run.

Nghe thấy tiếng động, anh ngước mắt lên: “Ừ, em về rồi à, ăn tối chưa?”

Trần Thiền Y gật đầu: “Em ăn rồi.”

“Anh cứ tưởng em chưa ăn nên có để phần cơm đấy.” Anh nói, “Trong tủ lạnh nhé, nếu đêm có đói thì em cứ bỏ vào lò vi sóng quay lại một chút.”

Cô mỉm cười: “Dạ, vâng ạ.”

Lý Tiêu không nói thêm gì nữa, lại tiếp tục cúi đầu quấn băng dính.

Trần Thiền Y ghé sát lại: “Anh quấn cái đó làm gì thế?”

Mùi hương cơ thể dịu dàng, quyến rũ trên người cô thường ngày vốn rất nhạt, rất dễ chịu. Nhưng chẳng biết có phải do ảo giác hay không mà hàng mi Lý Tiêu khẽ run lên, anh cảm thấy trên người cô lẫn một mùi hương khác, rất quen thuộc nhưng lại không gọi tên ra được.

Anh cũng không để tâm lắm: “Tác phẩm thủ công của em mà, anh muốn giữ lại, nhưng hoa này héo nhanh quá, làm mãi chẳng xong.”

“Anh coi em là trẻ mẫu giáo đấy à?” Trần Thiền Y thấy buồn cười, bĩu môi: “Lại còn đòi giữ lại tác phẩm thủ công.”

Anh cười đáp: “Anh thấy cũng chẳng khác gì mấy đâu.”

Cô hôn nhẹ lên má anh rồi đi ra ban công lấy đồ vào tắm.

Khi trở ra, đèn phòng khách đã tắt ngóm, chỉ còn ánh đèn ngủ dìu dịu trong phòng tỏa ra. Trần Thiền Y vừa lau tóc vừa bước tới, thấy Lý Tiêu đang tựa lưng vào đầu giường, đặt máy tính trên đầu gối làm việc. Dưới ánh sáng ấm áp, đường nét gương mặt anh trông thật dịu dàng.

Thấy cô vào, anh gập máy tính lại: “Sao em không sấy tóc cho khô đi?”

Trần Thiền Y mím môi cười hơi ngại ngùng, cô mang máy sấy vào phòng rồi đưa cho anh: “Anh sấy cho em đi.”

Cô gái nhỏ rõ ràng là đang làm nũng. Lý Tiêu cong môi, đặt máy tính lên tủ đầu giường rồi vỗ vỗ vị trí bên cạnh: “Thế thì ngồi lại đây.”

Cô hớn hở nhảy tót lên giường, nép sát vào lòng anh. Cánh tay rắn chắc của Lý Tiêu vòng qua ôm trọn lấy cô. Cô gầy quá, anh chỉ cần một tay là có thể ôm gọn cả người.

Lý Tiêu bật máy sấy, gió không quá mạnh, thổi nhè nhẹ: “Hôm nay đi ăn với đồng nghiệp à?”

Trần Thiền Y sững người. Cảm nhận hơi ấm từ lòng bàn tay anh trên tóc mình, lòng cô bỗng chốc dấy lên nỗi bất an. Cô khẽ gật đầu: “Vâng ạ.”

Thực lòng cô không hề muốn lừa anh. Dù cô có ngây thơ đến đâu thì trong lòng cũng lờ mờ cảm nhận được, nếu cứ thế nói sự thật cho anh biết, theo tính cách của Lý Tiêu, anh sẽ không cãi nhau với cô đâu vì anh không nỡ. Nhưng sau này anh sẽ không còn gần gũi với cô nữa. Anh biết chuyện đó không tốt, anh không làm được loại chuyện như vậy. Anh có lẽ chỉ ôn tồn nói lý, khuyên cô đi tìm một cuộc sống tốt đẹp hơn.

Anh là người ít nói, đôi khi cô thấy anh rất giống mình, đều vụng về chuyện ăn nói. Chỉ cần nghĩ đến vẻ mặt của Lý Tiêu lúc đó thôi là cô đã chẳng muốn nói thật chút nào nữa. Trần Thiền Y lúc này cũng không nghĩ ra cách nào tốt hơn, đành phải giấu đi.

Anh rũ mắt thấy vẻ mặt ủ rũ của cô gái nhỏ, lại tưởng cô mệt: “Hôm nay có uống rượu không?”

Cô ngước khuôn mặt nhỏ lên, hơi ngẩn ra: “Dạ không có. Tửu lượng của em kém lắm, dù thỉnh thoảng cũng muốn thử nhưng nếu không có người thân thiết bên cạnh thì em tuyệt đối không chạm vào cồn đâu.”

Lý Tiêu vuốt ve mặt cô: “Ừ, đi ăn với đồng nghiệp khó tránh khỏi việc phải tiếp rượu. Nếu không trốn được thì sau này trước khi uống hãy nhắn cho anh một tiếng, anh sẽ đến đón em.”

Trong công sở thường là vậy, tiệc tùng mà không chạm môi vào chén rượu thì bị coi là không nể mặt. Anh không muốn họ nói ra nói vào sau lưng cô, nhưng lại càng không yên tâm để cô một mình.

Hiểu ra ý tứ trong lời anh nói, lòng Trần Thiền Y như có dòng nước ấm chảy qua, cô xoay người ôm chặt lấy eo anh: “Dạ, em biết rồi.”

Anh mỉm cười, đúng là ngoan thật.

Nhưng rồi Trần Thiền Y lại vặn hỏi: “Thế sao anh không bảo là anh sẽ không cho phép họ ép rượu em?”

“Hả?”

“Trong tiểu thuyết toàn thế đấy thôi! Nam chính sẽ hùng hổ xông vào, dằn mặt cả bàn tiệc rằng: Ai dám ép cô ấy uống rượu, tôi sẽ xử đẹp kẻ đó! Hừ, sao anh không làm thế?”

Anh suýt nữa thì cười ngất: “Sở thích của em cũng phong phú quá nhỉ.” Thường ngày cô rốt cuộc là đọc những cái gì không biết.

Cô bĩu môi vùi đầu vào ngực anh. Dần dần, nụ cười trên môi Lý Tiêu nhạt đi, anh đưa tay vuốt tóc cô: “Hỏi em nhé, lần ở khoa cấp cứu đó, anh đến bệnh viện tìm em, sau đó họ có nói gì em không?”

Trần Thiền Y khựng lại: “Có ạ.”

Anh rũ mắt lặng lẽ nhìn cô, động tác trên tay cũng chậm lại. Trong đôi mắt đen thẳm ấy ẩn chứa rất nhiều điều mà cô không thể nhìn thấu. Cô không ngốc, chỉ mất vài giây là hiểu ngay anh đang nghĩ gì.

Sợ anh buồn, cô vội vàng chồm lên ôm lấy cổ anh: “Họ xấu tính lắm, A Tiêu của em là tốt nhất. Tại họ không thích em nên mới nói thế thôi, không liên quan gì đến anh cả, em không thèm chấp họ.”

Anh bật cười trầm thấp, vòng tay qua eo cô, vùi mặt vào cổ cô: “Ừ.”

Ngốc thật, anh biết rõ sự việc không đơn giản như thế. Con người ta cần phải biết mình là ai, ở địa vị nào thì làm việc nấy, nói lời nấy. Nếu xã hội thực sự chia tầng lớp, thì anh chính là kẻ ở dưới đáy, rất sâu dưới đáy. Đồng nghiệp của cô đều là bác sĩ, tốt nghiệp trường danh tiếng, dù nhìn thế nào cũng ưu tú hơn anh vạn lần.

Hành động khác người của anh hôm đó, trong mắt họ chắc chỉ là trò đáng khinh. Muốn khiến người khác kiêng dè thì cần phải có tiền và quyền chống lưng, mà anh thì chẳng có cái nào cả.

Thực ra anh không buồn cho bản thân mình. Lý Tiêu ngẩng đầu, lau nhẹ đuôi mắt cô: “Cảm giác như anh lại gây thêm rắc rối cho em rồi.” Có lẽ sau này anh nên ít xuất hiện thì hơn.

Trần Thiền Y thấy vừa khó chịu vừa giận, cảm xúc lẫn lộn khiến cô không nhịn được mà đấm anh hai cái: “Anh mà còn nói thế nữa là em cãi nhau với anh thật đấy!”

Quả nhiên, anh đáp: “Anh không nói nữa.”

“Thế từ giờ về sau không được nói vậy nữa nha.”

Cô rất bướng bỉnh, vẻ mặt hung dữ ra chiều đe dọa. Những người kia chẳng hiểu gì về anh cả, chỉ có cô hiểu thôi. Nếu năm đó anh đi thi đại học thì giờ đây nhất định anh đã đứng ở một vị trí rất cao. Anh luôn là người có bản lĩnh, cô biết rõ điều đó.

Im lặng một hồi, Lý Tiêu đồng ý: “Ừ.”

Cục tức trong lòng Trần Thiền Y lúc này mới tan bớt, cô nhếch môi, ghé sát vào hôn anh: “Thế thì ngủ thôi, em mệt chết đi được.”

Đi ăn một bữa với Trịnh Dung Vi còn mệt hơn cả đi khám bệnh cho bệnh nhân. Suốt cả buổi cô chẳng buồn để ý món ăn ngon thế nào, chỉ lo đối đáp sao cho ổn thỏa. Cô sợ Trịnh Dung Vi sẽ trực tiếp bàn chuyện cưới hỏi, mà cô thì chưa nghĩ ra cách nào để từ chối.

Nếu trước đây cô còn mơ hồ, không rõ gả cho anh ta hay gả cho người khác thì có gì khác nhau, thì giờ cô đã hiểu một chút. Trịnh Dung Vi là người đàn ông mà cô không bao giờ đoán định được, tâm tư anh ta giấu quá sâu. Nếu sau này thực sự kết hôn với người như vậy, có lẽ cô sẽ là người vợ chẳng mong chồng về nhà nhất thế gian. Cô sợ mình sẽ luôn phải gồng mình căng thẳng, rồi lại u uất mà chết như mẹ mình ngày xưa. Cô không muốn thế, một chút cũng không.

Lý Tiêu giúp cô đắp lại chăn, tắt đèn ngủ. Trong chăn rất ấm áp, anh vẫn để lại chiếc chăn lông cừu ở góc giường làm tổ nhỏ cho cô.

Trong bóng tối, Trần Thiền Y khẽ nắm lấy áo ngủ của anh: “A Tiêu.”

Ngón tay anh luồn vào tóc cô, khẽ đáp: “Ừ.”

Bỗng nhiên cô thấy không còn gì để nói, chỉ lặng yên ngắm nhìn anh một lúc. Trong cuộc đời có rất nhiều đêm dài và tĩnh lặng, nhưng hiếm có đêm nào khiến cô thấy yên lòng như lúc này.

Trần Thiền Y dùng đôi tay nhỏ nhắn nâng lấy gương mặt anh, rồi chẳng vì lý do gì mà xáp lại gần, ngậm lấy làn môi anh, nhắm mắt lại thật nghiêm túc mà hôn.

Môi anh xưa nay luôn khô ráo và ấm áp, nhưng cô hôn chưa được bao lâu, nó bắt đầu trở nên ẩm ướt và nóng bỏng.

Đêm vẫn rất tĩnh.

Lực đạo siết ở eo ngày càng nặng, cánh tay anh vắt ngang khiến cô hơi khó chịu. Tim cô đập nhanh dần, anh cũng thế. Cô cảm thấy cảm giác đó rất giống bị đuối nước, nghẹt thở, muốn kêu cứu, đủ mọi cảm xúc xáo trộn, cuối cùng chỉ còn lại tiếng thở dốc.

Cô hơi đẩy anh ra một chút, hai tay chống lên ngực anh: “Ưm, A Tiêu.”

Anh cố bình ổn nhịp thở, lặng lẽ nhìn cô.

Trần Thiền Y ngập ngừng, đột nhiên hỏi một câu khá ngớ ngẩn: “Có ai nói với anh là môi anh... khá là dễ hôn không?” Cô mím môi, “Mềm lắm.”

Anh cười trầm thấp: “Ai mà nói với anh được, chẳng phải anh chỉ mới hôn mỗi mình em sao.”

“Ồ.” Cô cũng thấy câu hỏi vừa rồi hơi mất mặt, nhưng vẫn sáp lại, cánh môi dán chặt lấy môi anh: “Thế thì để em nói cho anh biết.”

Cô nhắm mắt lại, khẽ liếm môi anh: “Em thích anh lắm, anh có biết không?”

Thật sự rất thích. Thích đến mức, nếu sau này không thể sống cùng anh, cô cảm thấy cả đời này mình sẽ chẳng thể ở bên bất kỳ ai khác nữa.

Người anh cứng đờ, im lặng rất lâu, cuối cùng ôm trọn cô vào lòng, bờ môi nóng hổi lướt qua đỉnh đầu cô: “Anh biết.”

*

Lúc thức dậy vào buổi sáng, hiếm hoi lắm mới có lúc thời gian của hai người khớp nhau, cánh tay anh vẫn còn vắt ngang eo cô.

Trần Thiền Y dụi mắt, nghiêng đầu thấy Lý Tiêu vẫn chưa tỉnh. Dáng ngủ của anh rất đẹp, yên tĩnh vô cùng, đôi môi mím nhẹ, chân mày thanh tú giãn ra.

Trần Thiền Y vốn đang nhìn anh đến ngẩn ngơ thì tiếng chuông điện thoại vang lên. Cô giật mình, luống cuống bắt máy: “Ba ạ?”

Cô hạ thấp giọng, Trần Như Hối hỏi: “Vẫn còn ngủ à?”

“Dạ không, con tỉnh rồi.”

“Tỉnh là tốt. Hôm qua con gặp Dung Vi rồi chứ?”

“Vâng.”

Cô siết chặt điện thoại. Trần Thiền Y ngoảnh lại liếc nhìn Lý Tiêu, anh vẫn đang ngủ, nhịp thở đều đều, không hay biết gì. Cô vốn định gạt cánh tay anh ra để xuống giường ra ban công nói chuyện với Trần Như Hối, nhưng có lẽ do đêm qua tình cảm anh dành cho cô quá mãnh liệt, cánh tay anh ôm rất chặt, cô không dời đi được.

Hơi dùng sức một chút, anh liền nhíu mày vẻ không thoải mái trong cơn mơ, rồi lại ôm chặt hơn, vùi đầu vào cổ nàng thì thầm: “Ngoan nào, bé cưng, đừng đi.”

Anh nói rất mơ hồ, gần như chỉ là tiếng lầm rầm, thực ra đầu dây bên kia khó mà nghe thấy, nhưng Trần Thiền Y vẫn sợ đến mức bịt chặt điện thoại lại. Cô thấy Lý Tiêu không có động tĩnh gì nữa mới áp khuôn mặt nhỏ vào chiếc chăn lông cừu.

Trần Như Hối quả nhiên không nghe thấy: “Thế nào, hai đứa ở với nhau ổn chứ?”

Giọng Trần Thiền Y lí nhí: “... Cũng ổn ạ.”

“Hai đứa trò chuyện những gì? Không có gì không vui chứ?”

“Dạ không.” Cô nhỏ giọng, “Chỉ ăn cơm thôi, ăn đồ Trung Quốc, anh ấy đến đón con.”

Giọng cô rất nhỏ, dù đã cố hạ thấp nhưng vẫn khó mà lờ đi được. Cô cũng không dám dùng giọng gió nhỏ hơn nữa vì lo Trần Như Hối sẽ hỏi có phải bên cạnh đang có người khác không.

Cô không hề chú ý người bên cạnh đã tỉnh. Lý Tiêu chậm rãi mở mắt, thấy cô đang gọi điện thoại, quay lưng về phía anh và cố gắng hạ giọng hết mức. Anh thoáng ngẩn ngơ. Ban đầu anh cứ ngỡ nàng đang trò chuyện với bạn bè nên lại nhắm mắt, giữ nguyên tư thế không nhúc nhích để không làm phiền cô.

“Vâng, không có gì không thoải mái ạ.”

“Anh ấy tặng rồi.”

“Vâng.”

“Là... là dây chuyền, màu tím ạ.”

“Con không biết, anh ấy không nói.”

“Chắc là, chắc phải hai ngày nữa mới đi được ạ.”

Hàng mi Lý Tiêu run rẩy. Giọng điệu của cô không hề thoải mái, mà phần nhiều là khép nép, pha lẫn chút nịnh nọt và lấy lòng khó nhận ra, vô cùng cẩn trọng. Ánh mắt anh tối sầm lại, anh biết đây không thể là bạn bè.

Trong phòng rèm cửa kéo kín, hơi tối. Trời đang mưa, loáng thoáng nghe thấy tiếng hạt mưa đập vào bệ cửa sổ bồm bộp, cùng tiếng sấm ầm ì từ xa. Không khí trong nhà ẩm ướt, có chút ngột ngạt, anh lặng lẽ đợi cô nói xong.

Khoảng năm phút sau, cuộc trò chuyện kết thúc. Anh mở mắt. Không kìm được, anh lại siết chặt vòng tay: “Vừa rồi em gọi điện à?”

Trần Thiền Y rõ ràng là giật mình, chần chừ đáp: “Vâng.”

“Là gọi cho... ai thế?”

“Ba em ạ.”

Nghe cô bảo là Trần Như Hối, Lý Tiêu hơi ngẩn người, đưa tay xoa tóc cô rồi không hỏi thêm gì nữa. Trần Thiền Y thấy anh có vẻ trầm mặc, trong lòng bỗng thấy căng thẳng, cô mím môi: “Anh nghe thấy gì rồi à?”

“Anh không nghe thấy gì cả.” Anh nghĩ đó là chuyện nhà cô, nhắc đến cũng không hay, “Lúc anh tỉnh thì em vừa cúp máy thôi.”

Cô không khỏi thở phào nhẹ nhõm: “Dạ dạ.”

Lý Tiêu không nói gì thêm.

Tính cô đơn giản, vốn là kiểu con gái không biết nói dối, muốn cô bịa ra một lời nói dối nào đó là chuyện cực khó, mà dù có nói thì cũng đầy sơ hở.

Anh không nghĩ ngợi nhiều, ôm lấy cô: “Anh cảm giác em nói chuyện với bố em có vẻ rất căng thẳng.”

Trần Thiền Y thấy anh không truy hỏi thì trong lòng nhẹ nhõm hẳn, thành thật đáp: “Có một chút ạ, ông ấy... ông ấy hơi dữ.”

Thực chất đó gọi là tính chiếm hữu, là sự kiểm soát tuyệt đối. Mỗi lần Trần Như Hối đối thoại với cô đều không cho phép cô phản kháng dù chỉ một lời, ông ta luôn luôn đúng, luôn ở vị thế bề trên, khiến cô chỉ thấy nghẹt thở. Nhưng cô không biết dùng từ nào để diễn tả hành vi đó, nên đành nói là ông ấy dữ.

Lý Tiêu cười khẽ: “Bé cưng sợ người dữ à.”

Cô gật đầu, hơi hờn dỗi nói: “Thật sự rất dữ mà, em lúc nào cũng thấy sợ ông ấy.”

Người nhà họ Trần hình như đều như vậy, chẳng có chút kiên nhẫn nào. Rõ ràng là con gái ruột, nhưng lần nào Trần Như Hối gọi điện đến cũng không rời khỏi ba chữ “Trịnh Dung Vi”. Nếu không có Trịnh Dung Vi, liệu Trần Như Hối có còn nhớ đến cô không? Tâm trạng cô chùng xuống.

Trần Thiền Y túm lấy áo ngủ của Lý Tiêu, không vui nói: “A Tiêu thì chẳng dữ tí nào, A Tiêu rất dịu dàng.”

Anh bật cười. Anh dịu dàng chỗ nào chứ? Cô nàng này dạo này quấn quýt với anh quá nên quên mất hồi đầu anh lạnh lùng thế nào, cô còn phải nắm góc áo không dám mở lời cơ mà. Anh tạm quên đi nội dung cuộc điện thoại kia, dỗ dành cô như dỗ trẻ con, vỗ nhẹ vào lưng cô: “Em thiên vị anh quá rồi, lúc mới bắt đầu ai bảo anh lạnh lùng nhỉ?”

“Thì bây giờ anh hết lạnh lùng rồi mà.”

Lý Tiêu bất lực nhìn cô, trong lòng vừa bực vừa buồn cười. Anh cũng từng cố tỏ ra lạnh lùng đấy chứ, kết quả là đêm ở Dương Châu đó, chính cô đã chủ động cởi áo anh.

“Với lại A Tiêu chưa bao giờ nặng lời với em cả, lúc dữ nhất thì cũng chỉ...” Cô mếu máo, “Cùng lắm là không thèm để ý đến em thôi.”

Anh cười: “Thế cũng là dữ lắm rồi, vả lại không phải anh không để ý đến em.”

“Hử?”

Anh rũ mắt hôn lên môi cô. Anh mà không để ý đến cô là cô sẽ thấy uất ức ngay. Cô đâu biết những lúc ấy, anh còn khó chịu hơn cả cô.

Trần Thiền Y còn phải đi làm, ăn sáng xong liền đến bệnh viện. Sau khi cô đi, căn nhà trong phút chốc lại trở nên trống trải.

Lý Tiêu ở nhà vào ngày nghỉ, đem mấy chậu hoa của cô ra chăm sóc một lượt. Cây hạnh phúc nhỏ trong nhà dạo trước cứ hay rụng lá, thời tiết này cũng chẳng phải mùa thu, thật không bình thường chút nào. Anh lên mạng tra đủ mọi cách, lại đi hỏi mấy nhà trồng hoa gần bến phà, thay cô tưới nước bón phân, giờ lá cây mới bắt đầu rụng ít đi.

Trời mưa dầm, chân cẳng anh lại giở quẻ. Thường ngày cô ở nhà, anh sợ cô lo lắng nên không dám thể hiện ra ngoài. Hoặc là anh sẽ ngồi lỳ trên thảm gõ máy tính không nhúc nhích, hoặc nếu cô nhờ vả gì, anh sẽ cố gắng đi thật chậm để chân trái trông giống như người bình thường. May mà anh vốn ít biểu cảm, đau đớn cũng chỉ là gương mặt ấy, nên cô vẫn chưa nhận ra.

Cô cũng từng hỏi vài lần, anh chỉ đáp: “Không sao, trước anh đi xe bị ngã, vẫn chưa khỏi hẳn thôi.”

Cô tin thật, tưởng anh bị bong gân. Còn dặn anh “thương gân động cốt phải dưỡng một trăm ngày”, cứ dưỡng đi, chờ đến mùa thu khỏe hẳn rồi hai đứa cùng đi leo núi. Cô nói rất nghiêm túc, đầy mong đợi vào chuyến đi chơi sau này. Anh thấy cô gái này thật đáng yêu, mím môi cười đồng ý: “Ừ.”

Thực ra chân anh không bao giờ khỏi được, anh biết rõ điều đó. Từ năm ấy trở đi, cứ mỗi khi trời mưa, đầu gối trái lại đau như bị róc xương xẻ thịt. Trước kia anh không hiểu thế nào là “đau thấu tim”, mấy năm nay anh đã nếm trải đủ rồi. Anh không thể cùng cô leo núi, trừ phi là mấy ngọn đồi thấp như núi Bắc Cố, đi vài bước chân là tới đỉnh. Nếu không phải ngày mưa dầm, anh còn có thể cố sức trèo lên nhìn ngắm một chút. Cao hơn nữa thì không thể.

Đến trưa, anh mở máy tính ra, chợt thấy trên bàn ăn có một chiếc túi nhỏ. Anh mở ra xem, đúng là hộp cơm của cô. Trước đây cô làm nũng bảo cơm căng tin khó ăn quá, sau đó toàn là anh chuẩn bị cơm cho cô mang đi. Cơm này anh vừa nấu sáng nay xong. Lý Tiêu tưởng cô vội quá nên quên, giờ này không biết cô đã đói chưa.

Anh gọi điện cho cô, đầu dây bên kia đổ chuông rất lâu mới bắt máy: “A lô?”

Giọng nói nghe có chút lạ lùng. Có một khoảnh khắc anh khẽ nhíu mày, nhưng rồi sự quan tâm dành cho cô vẫn chiếm ưu thế: “Hộp cơm của em để quên ở nhà rồi, anh mang qua cho em nhé?”

Đầu gối đau nhức, anh phải chống tay vào bàn, nhưng giọng nói vẫn thản nhiên như thường lệ. Đầu dây bên kia khựng lại, im lặng hồi lâu: “Không... không cần đâu anh, em ăn với đồng nghiệp rồi.”

Anh cười: “Được rồi, thế em ăn đi nhé.”

Anh cúp máy, nghĩ đến dáng vẻ cô mà thấy buồn cười. Nhưng khi chậm rãi quay lại trước máy tính, nụ cười trên môi anh dần nhạt đi. Trong khoảnh khắc ấy, anh đột nhiên nhận ra điểm lạ lùng trong giọng nói của cô. Nó quá nhỏ, như thể đang dùng giọng gió để nói thầm. Giống hệt cái cách cô lén lút gọi điện thoại sáng nay.

Anh trầm mặc một lát, tự nhủ chắc mình nghĩ nhiều quá thôi, rồi lại mở máy tính lên gõ. Thế nhưng cảm giác kỳ lạ đó mãi không tan biến cho đến tận tối muộn khi cô về nhà. Đêm đó cô về vẫn rất muộn, tầm hơn 10 giờ tối. Chân anh đau đến mức không chịu nổi, vừa ngồi lên giường thì ngoài phòng khách vang lên tiếng mở cửa.

Lý Tiêu chống tay vào đầu gối bước xuống giường, định hỏi cô đã ăn tối chưa. Vừa thấy anh, ánh mắt cô đã có chút né tránh. Cụ thể là gì anh không nói rõ được, chỉ thấy cô rũ mắt không dám nhìn thẳng vào anh: “Em ăn rồi, em... em đi tắm trước đây.”

Cô lướt qua người anh, và trong một khoảnh khắc, anh ngửi thấy mùi hương quen thuộc đó. Một mùi hương giống như... hương đàn mộc, anh không rành về nước hoa cho lắm. Trông cô rất mệt mỏi, tắm xong liền chui tọt vào chăn đi ngủ, anh còn chưa kịp nói với cô câu nào.

Lý Tiêu lặng người, nhìn chằm chằm vào chiếc tủ đầu giường. Mấy hôm trước anh lấy chiếc vòng tay chu sa ra mà vẫn chưa tìm được cơ hội để tặng cô. Anh chợt nghĩ chắc là bác sĩ thực sự bận rộn nhiều việc. Anh tắt đèn, đắp chăn nằm xuống. Lúc này cô lại như thường lệ, rúc vào người anh, vòng tay ôm lấy eo anh.

Cô gái nhỏ tối qua vừa gội đầu nên hôm nay không gội nữa. Khi cô dựa vào, thân nhiệt ấm nóng, đôi chân nhỏ gác lên bắp chân anh, tì vào đầu gối. Đầu gối anh vẫn còn đau, anh nghiêng người ôm cô vào lòng: “Ngủ ngoan đi.”

Cô mơ màng đáp “Vâng”. Giống như một con mèo nhỏ ngoan ngoãn, anh hôn lên đỉnh đầu cô, mùi hương đàn mộc chưa bị rửa trôi hết lặng lẽ chui vào mũi anh.

Ngày hôm sau, Trần Thiền Y vẫn đi làm như thường lệ. Đến 9 giờ sáng, Lý Tiêu đi đón Lục Thừa Phong ở ga Nam Nhuận Châu. Anh đi đứng không nhanh nhẹn nên bị trễ mất năm phút, lúc đến nơi thì Lục Thừa Phong đã đứng ở cổng ra.

Tháng Tư trời mưa, nhiệt độ không cao. Người đàn ông mặc chiếc áo khoác dài màu xám, thắt cà vạt cùng tông màu. Tóc mái vuốt ngược lên trông rất sắc sảo và dứt khoát, lộ ra vầng trán cao đầy kiêu ngạo. Anh ta không thấy Lý Tiêu, một tay đút túi quần, tay kia nâng lên xem giờ, chiếc đồng hồ phản chiếu những tia sáng nhỏ vụn. Rất nhiều người đi ngang qua đều ngoái nhìn, nhưng Lục Thừa Phong chẳng mảy may để ý.

Người này từ hồi cấp ba đã như vậy, mang trong mình vẻ quý tộc và ngạo khí bẩm sinh. Giữa dòng người qua lại tấp nập, chỉ có mình anh ta đứng đó tĩnh lặng, gương mặt góc cạnh như một tác phẩm điêu khắc hoàn mỹ.

Lý Tiêu gọi: “Tôi đến muộn.”

Lục Thừa Phong vốn đang nhíu mày xem đồng hồ, thấy anh thì vẻ mặt giãn ra ngay lập tức: “Người anh em, tôi còn tưởng ông không đến đấy.” Giọng điệu anh ta nghe không còn vẻ lạnh lùng cao quý nữa.

Lý Tiêu nhếch môi: “Xin lỗi nhé, trời mưa nên tôi đi hơi chậm.”

“Chết tiệt.” Lục Thừa Phong biết chuyện đầu gối của anh, nghe vậy liền thấy cắn rứt lương tâm: “Ông cứ nói thẳng là muốn tôi đêm ngủ không yên vì áy náy đi.”

Lục Thừa Phong bước tới, vỗ vỗ vai Lý Tiêu. Mùi hương trên người anh ta xộc thẳng vào mũi, và chỉ trong giây lát, cái mùi hương đàn mộc nồng đậm quen thuộc đó như một cơn lốc ùa vào đại não anh.

Lý Tiêu sững sờ, đột nhiên hạ thấp giọng: “Mùi hương... trên người ông...”

Lục Thừa Phong tưởng anh đang khen mình, cười nói: “Thơm đúng không? Nước hoa mới tôi mua đấy, tông chủ đạo là hương đàn mộc, trông có vẻ rất ‘ra vẻ’ đúng không... Mà ông làm sao thế?”

Anh ta thấy sắc mặt người đàn ông trước mặt đột nhiên rất xấu, không nhịn được đưa tay quơ quơ trước mặt anh. Đầu ngón tay Lý Tiêu trắng bệch.

Phải hồi lâu sau.

“Không có gì.”

Anh cố nén cơn đau ở đầu gối, chậm chạp lùi lại hai bước: “Không có gì đâu.”

Giữa sân ga cao tốc đông đúc, ồn ào náo nhiệt, nhưng có một khoảnh khắc, anh cảm thấy mọi tiếng gió, tiếng người bỗng chốc lặng thắt. Bên tai chỉ còn lại một sự tĩnh lặng đến đáng sợ, như thể bị rơi vào hầm băng. Một lúc sau, hoặc có lẽ chỉ vài giây sau, những âm thanh ấy mới từ từ truyền lại màng nhĩ.

Trời mưa dầm, anh cảm thấy đầu gối mình đau một cách điên dại. Anh không nói là “phải”, cũng không nói “không phải”. Anh chỉ cười nhẹ một cái: “Chỉ thấy mùi này khá thơm thôi.”