Chương 2: Bế tắc

Nhưng chuyện cứu người, khó hơn tưởng tượng rất nhiều.

Bôn ba đến tận đêm khuya, những nhà từng thân thiết với Thẩm gia, lại chẳng có lấy một nhà chịu mở cửa cho nàng.

Cho dù nàng đã thay y phục tỳ nữ Thẩm phủ, hóa trang thành nữ tử bình thường, nhưng gã sai vặt vừa mở cửa nghe đến chữ “Thẩm”, liền vội vàng đóng cửa, chỉ sợ tránh không kịp.

“Đi đi đi, chuyện tra hỏi vụ án là việc của Đình Úy đại nhân! Có liên quan gì đến lão gia nhà ta? Chẳng qua chỉ đến Thẩm gia uống vài chén rượu nhạt, lấy đâu ra giao tình gì? Mau đi đi, đừng đến nữa!”

Cửa lớn đóng sầm lại, Thanh Vận mặc y phục vải thô đứng trước cửa, nghe được hai chữ quan trọng - Đình Úy.

Nàng lại không nghĩ đến con đường này. Tra án luôn cần có quy trình, định tội cũng phải có bằng chứng. Nếu đường ân tình không đi lọt, chi bằng vạch rõ vụ án ra mà nói. Chỉ cần biết chứng cứ nào có thể giúp được Thẩm gia, dẫu không thể hoàn toàn vô tội, thì cũng có thể tranh thủ được giảm nhẹ hình phạt.

Quan trọng hơn là, Phục Cẩm đang làm việc ở Đình Úy phủ.

Bóng dáng gầy gò của nữ tử lại vụt chạy vào bóng đêm.

Lần này nàng không lỗ mãng gõ cửa chính nữa. Đình Úy phu nhân thích nhất là Tô thêu, may thay nữ công của nàng cũng khá, vài lần nhận lời nhờ vả của Phục Cẩm làm ra các bức thêu, đều được phu nhân khen ngợi. Thế là Thanh Vận gõ cửa ngách Đình Úy phủ, tự xưng là tú nương đến từ Tô Châu, ôm trong lòng bức Tô thêu hiếm có, xin Đình Úy phu nhân nể mặt xem thử, nếu ưng ý xin mua lại với giá cao, để giải nỗi khổ nghèo đói cùng cực cho cả nhà.

Gã sai vặt gác cổng nghe vậy, quả nhiên sai người đi bẩm báo.

Người tới chính là tỳ nữ thân cận của Đình Úy phu nhân, Phục Cẩm.

Phục Cẩm nhìn thấy nàng, giật nảy mình, vội vàng đuổi gã sai vặt đi, kéo nàng vào góc khuất: “Sao tỷ còn chưa đi! Lại dám chạy lung tung, sợ quan binh không bắt được tỷ sao!”

“Phục Cẩm, ta không thể đi, nếu ta đi thì thực sự không còn ai lo cho Thẩm gia nữa. Ta nghe nói tra án đều phải qua Đình Úy phủ, ta biết thân phận của ta không thể gặp được Đình Úy đại nhân, chỉ xin muội giúp đỡ móc nối, cho ta gặp phu nhân một lần. Phu nhân kiến thức rộng rãi, lại thường nghe đại nhân bàn vụ án, chắc chắn biết cách tháo gỡ cục diện này!”

Phục Cẩm tỏ vẻ khó xử, “Thanh Vận tỷ tỷ...”

Thanh Vận quỳ xuống, “Xin cho ta gặp phu nhân một lần, dù không nhận được lời khuyên nào, ta cũng vô cùng đa tạ muội.”

“Tỷ làm gì vậy!” Phục Cẩm vội kéo nàng lên, “Không phải muội không giúp tỷ, cho dù muội tự ý dẫn tỷ vào, phu nhân cũng tuyệt đối không hé nửa lời đâu. Bởi vì chuyện này... chuyện này...”

Thanh Vận khẩn thiết chờ nghe câu tiếp theo.

Phục Cẩm thở dài: “Bởi vì chuyện của Thẩm gia căn bản sẽ không đưa đến Đình Úy phủ xét xử. Người Thẩm gia, đặc biệt là Thẩm gia phụ tử, chắc chắn phải chết.”

“Sao cơ...” Sắc mặt Thanh Vận đột nhiên trắng bệch, “Vì sao?”

“Muội cũng là lúc dùng bữa tối nghe lão gia và phu nhân nhắc tới chuyện này. Ông ấy than thở Thẩm lão gia chọn sai phe, lại giúp Thái tử làm phản, cuối cùng liên lụy đến con trai mình. Chuyện này nếu đưa đến Đình Úy phủ thẩm vấn, Thẩm công tử vẫn còn đường sống. Lão gia nói đương kim bệ hạ nhân từ, từ lúc lên ngôi chưa từng khép tội chu di. Thế nên theo luật pháp, Thẩm Hành dẫu phạm tội chết, nhưng Thẩm công tử chưa từng cấu kết với phụ thân, tha cho y một mạng cũng là hợp tình hợp lý.”

“Nhưng nay hoàng đế bệnh nặng, Thái tử cũ bị giam ở thiên lao, trong ngoài cung đều do Tam hoàng tử nắm quyền. Mắt thấy ngài ấy sắp bước vào Đông Cung, đối với vây cánh của Thái tử cũ chắc chắn sẽ đuổi tận giết tuyệt, chẳng lẽ lại giữ lại để chuốc thêm phiền phức sao?”

Phục Cẩm lặp lại nguyên văn lời Đình Úy lão gia: “Một khi đã dính líu đến chuyện đoạt đích, Thẩm gia có thực sự mang tội hay không đã không còn quan trọng nữa. Tam hoàng tử thà giết nhầm, cũng sẽ không dễ dàng buông tha.”

Một phen lời nói khiến cõi lòng Thanh Vận càng lúc càng lạnh lẽo.

Trầm mặc giây lát, nàng vẫn không cam tâm hỏi: “Nhưng dân gian không phải vẫn đồn đãi, Tam hoàng tử khiêm nhường hiểu lễ, thấu hiểu nỗi khổ bách tính nhất sao. Nếu không phải là thứ xuất, ngôi vị Thái tử đáng lẽ đã là của ngài ấy rồi. Một người như vậy thật sự sẽ lạm sát người vô tội sao?”

Lời này cũng có lý.

Phục Cẩm cẩn thận suy nghĩ, “Lão gia nói với phu nhân rất nhiều, có những chuyện muội cũng không hiểu lắm. Chỉ biết trận chiến ngoài thành Tam hoàng tử chỉ ngồi trấn thủ, người thực sự dẫn binh chém rụng đầu địch quân, là vị đại tướng quân bên cạnh ngài ấy. Nghe nói vị tướng quân đó tuổi trẻ ngông cuồng, lười nghe phân trần, phàm là người đáng ngờ đều bắt lại hết, toàn bộ chụp lên mũ phản nghịch.”

“Vậy trong đó chẳng phải có rất nhiều hàm oan sao?”

“Thì đã sao,” làm việc lâu ngày ở Đình Úy phủ, chút đạo lý này Phục Cẩm vẫn hiểu, “Nỗi oan lớn đến mấy, sao lớn bằng tân quý trong triều? Những người như chúng ta, tính cả toàn bộ Thống lĩnh phủ của các người, trước mặt người ta cũng chỉ là con kiến hèn mọn. Chuyện sống chết của chúng ta, đều chỉ bằng một câu nói của người ta mà thôi.”

Nói được phân nửa, thấy Thanh Vận trầm tư suy nghĩ, Phục Cẩm nhíu mày: “Tỷ sẽ không phải là muốn đi cầu xin Tam hoàng tử đấy chứ? Thanh Vận tỷ tỷ, chuyện này tỷ đừng có nghĩ tới, cho dù tỷ là...”

Phục Cẩm nhìn quanh quất, ép thấp giọng, “Cho dù tỷ là thê tử chưa rước qua cửa của Thẩm công tử, thân phận này đặt ở trước kia may ra còn chút tác dụng. Bây giờ nếu bị người ta phát hiện, thì phải chịu tội vạ lây đấy! Càng đừng nhắc tới việc dùng thân phận này để bước vào hoàng cung đại nội.”

“Không.” Thanh Vận nói, “Ta không đi cầu xin Tam hoàng tử.”

“Vậy ý tỷ là?”

Thanh Vận hỏi: “Muội có biết vị tướng quân bên cạnh Tam hoàng tử kia, rốt cuộc có thân phận gì không? Họ gì tên gì, Tướng quân phủ nằm ở nơi nào?”

Chuyện này Phục Cẩm dường như từng nghe lão gia nhắc qua.

“Hình như... là họ Nghiêm?” Nàng ta cẩn thận nhớ lại, “Ồ không phải. Là họ Yến, nhi tử nhỏ nhất của vị Trụ quốc Tướng quân đã khuất Yến Hoài Thanh, Yến Kích!”