Chương 4: Kinh hãi
Phất Ngọc Các là kỹ viện lớn nhất kinh thành.
Lúc này đã là giờ Sửu (1-3h sáng), phố xá vắng vẻ, các rạp hát trà lâu quanh đó đều đã đóng cửa, duy chỉ có Phất Ngọc Các là đèn đuốc sáng trưng. Tiếng đàn sáo du dương hòa cùng giọng hát lả lướt quyến rũ vọng ra, không biết đã khiến bao nhiêu vị quý nhân nguyện ý vung tiền nghìn vàng.
Người ở đây đã quá quen với vàng bạc, đến mức Thanh Vận đưa hết số bạc trên người ra mà vẫn suýt chút nữa không bắt chuyện được.
Gã sai vặt cầm túi bạc nhỏ, nửa tin nửa ngờ đánh giá nàng: “Thật sự là Tướng quân gọi cô nương đến?”
“Tất nhiên là thật.” Trong tay áo, đầu ngón tay Thanh Vận siết chặt, nhưng vẻ mặt vẫn cố tỏ ra tự nhiên: “Nếu không, làm sao ta biết được Tướng quân đang ở Phất Ngọc Các vào giờ này?”
Nghĩ lại cũng đúng.
Tuy nhiên, gã sai vặt liếc nhìn bộ y phục vải thô trên người nàng, ăn mặc còn chẳng bằng đám nha hoàn làm việc nặng ở đây, Tướng quân lại có thời gian rảnh rỗi để ý đến loại người này sao?
Ánh mắt gã vô thức nhìn lên, thoáng thấy gương mặt ẩn hiện dưới vành mũ trùm, gã hơi khựng lại, rồi như hiểu ra vài phần.
Đúng lúc đó, Phí ma ma đi ngang qua, gã sai vặt vội gọi lại: “Ma ma dừng bước! Vị cô nương này nói đến phòng riêng tìm Yến đại tướng quân, ma ma xem có cho vào hay không?”
Lúc này đang là thời điểm Phất Ngọc Các bận rộn náo nhiệt nhất, Phí ma ma xã giao ứng phó còn không xuể, nghe gã sai vặt đến thêm phiền, bà ta mất kiên nhẫn bước tới: “Chuyện nhỏ này cũng hỏi ta, ta là quản gia của ngươi chắc? Phất Ngọc Các là nơi ai muốn vào cũng được sao? Còn đòi tìm Tướng quân, một ngày không biết bao nhiêu người đến tìm ngài ấy, lẽ nào ai cũng-”
Vừa bước tới, thấy Thanh Vận mặc bộ đồ vải thô, ánh mắt vừa mong chờ vừa lúng túng nhìn mình, mắt Phí ma ma chợt sáng lên: “Cô nương năm nay bao nhiêu tuổi?”
Thấy ma ma quản sự cười chào đón, Thanh Vận vội hành lễ: “Ma ma vất vả rồi, ta và Tướng quân là người quen cũ, phiền bà sai người bẩm báo một tiếng.”
“Ồ, hóa ra là vậy.” Phí ma ma gật đầu, “Vậy ngươi đi bẩm báo một tiếng, hỏi xem Tướng quân có muốn gặp không.”
Gã sai vặt nhận lệnh lập tức chạy lên phòng riêng trên lầu, Thanh Vận cảm kích liên tục cảm ơn.
“Cô nương khách sáo quá, chút việc nhỏ thôi mà.” Phí ma ma hiền từ nắm lấy tay nàng, bàn tay này quả nhiên không thô ráp như bà ta tưởng tượng.
“Nếu cô nương thực sự là người quen của Tướng quân, xin cô nương đừng trách chuyện ngăn cản hôm nay, dù sao người cầu Tướng quân làm việc xếp hàng từ đây đến tận ngoại thành, nếu ai cũng dẫn vào thì chẳng phải làm phiền ngài ấy sao? Nơi nhỏ bé này của chúng ta nếu thực sự đắc tội Tướng quân thì sau này biết làm thế nào.”
Thanh Vận tự nhiên hiểu rõ, nên rất cảm kích Phí ma ma đã sai người đi bẩm báo. Chỉ là... nàng cúi đầu nhìn bàn tay đang bị Phí ma ma nắm lấy, lại thấy nụ cười niềm nở của bà ta, thầm thấy bất an trong lòng.
Nàng muốn rút tay ra nhưng không được.
“Cô nương là người ở đâu? Nghe giọng thì giống người kinh đô, nhưng đêm hôm khuya khoắt lại đến Phất Ngọc Các, chắc là gặp chuyện gì khó khăn rồi? Cứ nói với ma ma, nếu giúp được, ta nhất định sẽ hết lòng.”
“Không, không có.” Thanh Vận mỉm cười, “Chỉ là... đến để thực hiện lời hẹn gặp Tướng quân mà thôi.”
Nói xong, nàng không nhịn được lại nhìn lên phòng riêng trên lầu, mong gã sai vặt nhanh chóng xuống đây.
Phí ma ma cười mà không nói, nhìn nàng đăm đăm.
Vừa nhìn đã biết là kiểu cô nương không biết nói dối, dẫu ngoài mặt giả vờ tốt nhưng lòng bàn tay toàn mồ hôi. Không biết là tiểu thư nhà nào sa cơ lỡ vận, muốn mượn cửa ngõ Yến gia để giải vây đây. Nếu Yến Kích nhìn trúng thì Phất Ngọc Các của bà ta có công tiến cử, nếu không nhìn trúng... Phí ma ma liếc nhìn bóng lưng đơn độc của Thanh Vận, nụ cười càng thêm nồng nhiệt.
Lúc này, bên ngoài phòng riêng trên lầu, gã sai vặt nhận được lệnh bên trong mới dám mở cửa bước vào: “Tướng quân, các vị công tử.”
“Chuyện gì?”
“Ngoài Phất Ngọc Các có một cô nương xin gặp, nói là người quen cũ của Tướng quân. Phí ma ma sai tiểu nhân đến xin chỉ thị, ngài có gặp không?”
“Người quen cũ? Người quen nào vậy, người quen cũ của Phong Khởi nhà ta nhiều như nước biển ấy.” Người vừa nói là Trình Lẫm, tự Thiếu Trạch, cháu nội của Tả Đô Ngự Sử hàng Nhất phẩm. Hắn và Yến Kích quen nhau từ nhỏ, buổi tiệc tẩy trần hôm nay chính là do hắn sắp xếp.
“Thiếu Trạch, huynh không hiểu rồi.” Người đối diện uống đến đỏ mặt là thứ tử của Thượng thư đại nhân hàng Nhị phẩm, hắn cười ám muội, “Không nói như vậy thì làm sao khơi dậy được hứng thú của Tướng quân chúng ta?”
Lời này vừa thốt ra, cả bàn tiệc cười ồ lên, người đó lại nhân đà hỏi: “Nữ tử đó bao nhiêu tuổi? Theo ngươi thấy, có xứng đôi với Tướng quân nhà ta không?”
Câu hỏi này khiến gã sai vặt đổ mồ hôi lạnh, gã đâu dám can thiệp vào chuyện của Tướng quân, chỉ đành chọn lời mà nói: “Nữ tử đó trông chừng độ mười sáu tuổi, ờ... còn về, về việc-”
“Được rồi, toàn hỏi chuyện vô ích.” Từ vị trí chủ tọa vang lên một giọng nói lười biếng.
Cả bàn tiệc lập tức im bặt, gã sai vặt đang quỳ dưới đất càng dập đầu thấp hơn.
Chỉ nghe người phía trên nói tiếp: “Ngươi nói xem, nàng ta trông thế nào?”
Vừa dứt lời, bầu không khí lại náo nhiệt hẳn lên: “Đúng đúng đúng, đây mới là chuyện quan trọng nhất!”
“Bẩm... bẩm Tướng quân,” gã sai vặt sợ nói sai, trước khi trả lời còn cẩn thận nhớ lại khuôn mặt dưới vành mũ trùm, bấy giờ mới thận trọng đáp: “Là một giai nhân tuyệt sắc.”
“Ồ? Vậy còn chờ gì nữa,” Trình Thiếu Trạch lên tiếng, “Mau gọi giai nhân đó lên cho Tướng quân xem thử?”
Dưới lầu, Thanh Vận vẫn đang bị Phí ma ma nắm tay dò hỏi, vừa thấy gã sai vặt chạy xuống, chưa kịp hỏi thì gã đã gật đầu mạnh: “Cô nương đi theo tôi, Tướng quân muốn gặp cô.”
Nghe vậy Phí ma ma hơi ngạc nhiên, chẳng lẽ nữ tử này thực sự có lai lịch lớn?
Thanh Vận cuối cùng cũng rút được tay ra, bước vào cửa lớn Phất Ngọc Các. Qua tấm bình phong khổng lồ thêu uyên ương bằng chỉ vàng ở cửa, nàng mới tận mắt chứng kinh cảnh tượng bên trong.
Ập vào mũi là hương thơm hoa quả thanh mát, chính giữa có một hồ nước lớn, nam nữ vây quanh hồ ngồi uống rượu, chén thù chén tạc.
Ngay phía trên hồ nước treo một dải lụa đỏ, có một nữ tử đang quấn lấy dải lụa múa giữa không trung.
Tấm lụa mỏng manh quấn quanh đùi và eo trắng ngần một cách đầy ám muội, nữ tử bật người lên giữa tiếng đàn sáo, kèm theo đó là cánh hoa và giấy vàng bay ngợp trời. Mọi người liên tục hò hét khen ngợi, ném vô số thỏi vàng bạc vào hồ nước.
Thanh Vận bấy giờ mới nhìn rõ, trong hồ nước văng tung tóe toàn là vàng bạc.
Nước bắn ra làm ướt mắt cá chân của nữ tử phía trên. Ngước mắt nhìn lên, nữ tử đó dường như hoàn toàn không hay biết, càng múa càng yêu kiều lộng lẫy.
Và ngay lúc nàng ta nâng chân nhảy múa, cảnh tượng trần trụi dưới váy hiện ra không sót thứ gì.
Thanh Vận kinh hãi đứng khựng lại, vội vàng dời tầm mắt, cúi đầu rảo bước đi theo gã sai vặt đến trước cửa phòng riêng.