Chương 5: Đáng chết

Tầng trên gọi là phòng riêng, thực chất là một sảnh tiệc rộng rãi đủ chứa hàng chục người.

Cửa vừa mở ra, hơi rượu nồng nặc cùng mùi son phấn ập tới, sặc đến mức Thanh Vận không nhịn được ho khan hai tiếng.

Ngước mắt nhìn lên, hai bên sảnh chính mỗi bên có mười mấy nam tử đang ngồi, ai nấy ăn mặc bất phàm. Xa hơn ở vị trí chủ tọa, một nam tử đang dựa nghiêng trên ghế, một chân co lên, cánh tay gác hờ hững trên đầu gối. Người nọ mặc cẩm bào màu đen thêu kỳ lân bằng chỉ vàng, dưới ánh nến lóe lên tia sáng lấp lánh.

“Cô nương? Cô nương!”

Giọng nói của gã sai vặt kéo nàng bừng tỉnh, Thanh Vận vội vàng cởi mũ trùm đầu, cúi đầu bước ra giữa sảnh chính, quỳ xuống hành lễ.

“Bái kiến Tướng quân.”

Vô số ánh mắt đồng loạt dồn về phía nàng, Thanh Vận nghe thấy tiếng trêu chọc cợt nhả truyền đến từ bên cạnh: “Ta nói này Phong Khởi (Tên tự của Yến Kích), không lẽ lúc ra ngoài đánh trận ngươi vương vấn tình cảm ở ngôi làng nào rồi? Chậc, sao không thu xếp cho tử tế, lại làm phiền cô nương nhà người ta đích thân chạy tới một chuyến.”

Bộ y phục vải thô này, trên đầu không có lấy một chiếc trâm cài, quả thực là mộc mạc đến không thể mộc mạc hơn. Ai nhìn vào cũng tưởng là con gái nhà tá điền dưới quê.

Lời nói đùa cợt của Trình Thiếu Trạch đổi lấy một tiếng cười khẩy từ vị trí chủ tọa, hắn lười biếng chẳng buồn đáp lời. Ánh mắt mang theo chút hứng thú rơi vào bóng dáng mảnh mai đang quỳ dưới đất.

“Ngẩng đầu lên.”

Giọng nói quen thuộc khiến trái tim run rẩy, Thanh Vận không khỏi có chút thấp thỏm. Nàng nóng lòng cầu kiến, lại sơ suất quên mất rằng bốn năm đã trôi qua, hắn làm sao còn nhớ một tỳ nữ nhỏ bé như nàng.

Nhưng cho dù có nhớ hay không, nàng cũng phải dốc sức thử một lần.

Thế là Thanh Vận hít sâu một hơi, thẳng lưng ngẩng đầu lên.

Đột ngột chạm phải đôi mắt đen nhánh kia, cõi lòng nàng chợt thắt lại. Vẫn là đôi mắt đen ấy, nhưng người ngồi trên ghế... lại khác biệt rõ rệt so với bốn năm trước.

Gió cát sa trường không hề lưu lại dấu vết trên gương mặt hắn, màu da hắn vẫn như xưa, sống mũi cao thẳng, đôi môi mỏng vẫn nở nụ cười phóng túng ngông cuồng, điểm duy nhất thay đổi chính là đôi mắt hoa đào kia.

Đôi mắt vốn dĩ yêu ghét rõ ràng, đa tình ngậm cười, nay lại trở nên cợt nhả và ngạo mạn. Hắn từ trên cao nhìn xuống, quét mắt đánh giá nàng từ đầu đến chân, cuối cùng ánh mắt lướt qua nàng, dừng lại trên người gã sai vặt phía sau.

“Ngươi gọi đây là giai nhân tuyệt sắc sao?”

Gã sai vặt hoảng sợ run rẩy, vội vàng quỳ rạp xuống đất run rẩy giải thích: “Tướng... Tướng quân, tiểu nhân...”

“Người đâu, móc mắt hắn cho ta.”

Lập tức có bảy tám tên tráng hán xông lên đè người xuống. Gã sai vặt hoảng hốt, sợ hãi liên tục dập đầu cầu xin tha mạng. Mọi người trong bữa tiệc đều biết gã vô tội, nhưng chẳng một ai dám mở miệng cầu tình.

Người có thể nói chuyện trước mặt Yến Kích, chỉ có vị công tử nhà họ Trình đứng ra thiết tiệc hôm nay mà thôi.

Nhưng Trình Thiếu Trạch cũng không hiểu ra sao. Lúc nãy chưa nhìn rõ mặt, chỉ thấy cô nương này có chút thô kệch. Giờ ngẩng đầu lên nhìn kỹ, dung mạo đâu chỉ là thượng thừa, hoàn toàn xứng đáng với hai chữ “giai nhân”. Chẳng biết có phải Yến Kích lăn lộn bên ngoài mấy năm nay nên khẩu vị trở nên kén chọn, mà ngay cả nhan sắc cỡ này cũng chướng mắt.

Không vừa mắt cũng đành, ngày tháng tốt đẹp thế này, hà cớ gì phải làm ra chuyện máu me be bét.

Thế là Trình Thiếu Trạch định lên tiếng khuyên can, ngờ đâu lại bị một giọng nữ nhỏ bé giành trước một bước.

“Xin Tướng quân khai ân, đừng trách tội người vô tội. Tội mạo muội quấy rầy hôm nay, dân nữ nguyện một mình gánh chịu.”

Ánh mắt Yến Kích quả nhiên dời đến trên người kẻ vừa lên tiếng.

“Ngươi gánh chịu sao?”

“Vâng, đa tạ Tướng quân khai ân!”

Trình Thiếu Trạch ngồi cạnh nhất thời á khẩu, không biết nàng không hiểu thật hay giả vờ không hiểu, mà dám nương theo lời mà tạ ơn luôn. Nhìn lại thì gã sai vặt phía sau nàng lại càng lanh lẹ hơn, cuống cuồng bò lê bò càng chuồn mất.

Dù sao đi nữa, dám ôm hết tội lỗi vào mình, đủ trung thành nghĩa khí, cũng... đủ to gan. Trình Thiếu Trạch bất giác liếc nhìn vị trí chủ tọa, dám giở trò này trước mặt Yến Kích.

Thanh Vận lúc này bề ngoài trông có vẻ to gan, nhưng thực chất cổ họng đã khô khốc.

Là nàng đã bốc đồng, không nên chưa hiểu rõ tính khí hiện tại của Yến Kích đã vội vàng chạy tới. Giờ thì hay rồi, tự đẩy mình vào tình thế tiến thoái lưỡng nan.

Vị trí chủ tọa mãi không truyền đến động tĩnh gì, càng khiến người ta thêm hoảng hốt.

Giữa không gian yên ắng, cuối cùng vẫn là Trình Thiếu Trạch lên tiếng: “Đã biết là quấy rầy mà vẫn dám đến đây, nếu không phải cố ý khiêu khích, thì hẳn là có chuyện quan trọng muốn nhờ vả Tướng quân rồi. Ngươi thử nói xem, ngươi là vế trước hay vế sau?”

Thanh Vận dĩ nhiên là vế sau.

Nàng cảm kích liếc nhìn người vừa cho mình cơ hội mở lời, lúc này cũng chẳng quản được nhiều, bèn dập đầu hướng về vị trí chủ tọa: “Dân nữ lần này tới đây, quả thực là bước đường cùng, có uẩn khúc muốn kêu oan. Tướng quân phụng mệnh truy bắt nghịch đảng, lao khổ công cao, nhưng trong chuyện này có lẽ vẫn còn uẩn khúc chưa tra xét rõ, làm liên lụy người vô tội. Dân nữ khẩn cầu Tướng quân khai ân, điều tra lại vụ án của Thẩm gia!”

Lời này vừa thốt ra, cả phòng tiệc càng thêm yên tĩnh.

Trình Thiếu Trạch nào có ngờ chỉ vô tình phát thiện tâm cho một cơ hội mở lời, kết quả lại lôi ra chuyện mưu phản tuyệt đối không được nhắc tới vào lúc này. Nếu để triều đình biết Trình gia hắn tự ý mở tiệc bàn luận mấy việc này, e rằng quan vị của cả nhà từ tổ phụ đến thúc bá đều không giữ nổi.

Vừa định kịp thời lên tiếng ngăn cản, lại nghe thấy Yến Kích trên ghế chủ tọa hỏi: “Thẩm gia nào?”

Trình Thiếu Trạch vội vàng nghiêng đầu nhìn sang, Yến Kích đang lạnh nhạt nhìn hắn, trưng ra vẻ mặt cấm lo chuyện bao đồng. Lưng Trình Thiếu Trạch túa đầy mồ hôi, lại quay sang nhìn Thanh Vận đang quỳ giữa sảnh, muốn bảo nàng câm miệng.

Nhưng Thanh Vận không nhìn thấy ánh mắt ra hiệu của Trình Thiếu Trạch. Nàng từng nghĩ đến vô số tình huống, nhưng duy nhất tình cảnh hiện tại là không ngờ tới.

“Hồi bẩm Tướng quân, là Thống lĩnh quân phòng vệ kinh đô Thẩm gia. Lão gia tên là Thẩm Hành, Tướng quân ngài... trước đây hẳn là từng gặp qua.”

Trình Thiếu Trạch nhắm mắt lại, tội trạng hôm nay coi như đã định mất rồi.

Nàng xưng danh tánh khai báo gia môn rõ ràng, Yến Kích ngả người ra sau, tùy tiện lấy một quả trái cây lên ăn: “Còn ngươi thì sao, ngươi lại là người thế nào của Thẩm gia?”

Nghe vậy, Thanh Vận chợt cứng họng.

Hôn sự giữa nàng và Thẩm Hàm Ý là thỏa thuận riêng tư, vì nàng... tóm lại là chưa được công khai. Nên ngoài Phục Cẩm ra, bên ngoài không một ai biết chuyện này. Thân phận đối ngoại của nàng luôn là tỳ nữ Thẩm phủ.

“Dân nữ là tỳ nữ của Thẩm phủ, từ nhỏ đã lớn lên trong phủ, chịu ân huệ sâu nặng của Thẩm gia.”

“Hừ, tỳ nữ.” Yến Kích bật cười, liếc nhìn tú bà bên cạnh. Tú bà mặc y phục mỏng manh vội vàng xáp lại gần, hai tay đỡ lấy hạt trái cây hắn nhả ra, sau đó dâng lên chén rượu.

Yến Kích ung dung uống một ngụm rượu, cuối cùng đặt chén rượu xuống: “Xem ra quả thực là ta đi khỏi quá lâu rồi, ngay cả thế đạo ở kinh thành cũng trở nên tốt đẹp thế này cơ đấy.”

Giọng điệu đó không hiểu sao lại khiến người ta hoảng sợ, nhất thời không ai dám đáp lời.

Quả nhiên, khoảnh khắc tiếp theo hắn liền thu lại ý cười: “Nếu không thì cớ làm sao một tên nô tài hèn mọn, cũng dám chạy đến trước mặt bản tướng quân để bàn luận chuyện triều đình?”

Tình thế bỗng dưng xoay chuyển, Trình Thiếu Trạch lập tức chớp lấy thời cơ chen lời: “Tướng quân nói rất phải, hôm nay là tiệc tẩy trần của Tướng quân, làm gì có lý nào để một tên nô tài phá hỏng nhã hứng? Người đâu, còn không mau lôi con tỳ nữ điên rồ này ra ngoài.”

“Tướng quân--”

Thanh Vận không hiểu vì sao hắn lại đột nhiên trở mặt, còn muốn nói thêm, nhưng đã bị tráng hán thô lỗ kéo phắt dậy, tống ra ngoài cửa.

Cửa đóng sầm lại sau lưng, Thanh Vận lảo đảo ngoái nhìn, bên trong lại một lần nữa vang lên tiếng chén thù chén tạc ồn ào náo nhiệt.

Trong sảnh tiệc, Trình Thiếu Trạch lại sai người mang lên chục vò rượu ngon, còn gọi thêm mấy vũ cơ xinh đẹp đến múa may góp vui. Căn phòng chìm trong cảnh ca múa vui vẻ, khiến mọi người nhanh chóng quên mất vị khách không mời mà đến vừa rồi.

Đứng lặng một lúc, nàng khẽ thở dài, đành phải xoay người rời đi.

Tuy nhiên giữa chốn náo nhiệt ấy, lại có một ánh mắt luôn dán chặt vào bóng lưng đang xa dần ngoài cửa.

Bóng lưng ấy toát lên vẻ thất vọng và bất lực rõ rệt.

Yến Kích mân mê miệng chén rượu. Hắn đương nhiên biết Thẩm gia đã phạm tội gì. Lại càng hiểu rõ Ngụy Thanh Vận vốn dĩ nhát gan quy củ, đêm nay dám một thân một mình đến chốn kỹ viện này tìm hắn, chẳng qua cũng chỉ vì một người mà thôi.

Tên Thẩm Hàm Ý đáng chết đó.